Alkoholmissbrauch ist nach der Tabakabhängigkeit die zweithäufigste Form des Substanzmissbrauchs in den Vereinigten Staaten. Manche Menschen sind stärker betroffen als andere.
Wenn der Alkoholkonsum einer Person Leiden oder Schäden verursacht, spricht man von einer Alkoholmissbrauchsstörung. Schätzungsweise 10 % der erwachsenen Männer und 5 % der erwachsenen Frauen leiden an einer Alkoholkrankheit. Ihr Alkoholkonsum führt zu gesundheitlichen Problemen oder zu Schwierigkeiten zu Hause, am Arbeitsplatz, in der Schule oder mit dem Gesetz. Viele von ihnen haben die Kontrolle über ihren Alkoholkonsum verloren; sie sind nicht in der Lage, damit aufzuhören oder ihn einzuschränken, obwohl dies schwerwiegende negative Folgen für die Gesundheit und den Verlust von geschätzten Aktivitäten oder Beziehungen hat.
Warum manche Menschen Alkohol missbrauchen und andere nicht, ist nicht vollständig geklärt, aber eine Alkoholabhängigkeit in der Familie erhöht das Risiko. Kinder von Eltern, die Probleme mit Alkohol haben, haben ein vierfach erhöhtes Risiko für die Störung.
Schwerer Alkoholkonsum kann Leber, Magen, Herz, Gehirn und Nervensystem ernsthaft schädigen. Er erhöht auch das Risiko für Krebs im Mund, im Rachen, im Kehlkopf und in der Speiseröhre. Frauen, die viel trinken, haben ein höheres Risiko, an Brustkrebs und Osteoporose zu erkranken. Außerdem ernähren sich Menschen, die viel trinken, möglicherweise nicht ausreichend, so dass sie einen Vitamin- und Mineralstoffmangel entwickeln können.
Obwohl der Alkoholkonsum viele Risiken birgt, kann mäßiger Alkoholkonsum auch einige Vorteile mit sich bringen. Das bedeutet nicht mehr als zwei Getränke pro Tag für Männer und nicht mehr als ein Getränk pro Tag für Frauen. (Ein Getränk ist definiert als 5 Unzen Wein, 12 Unzen Bier oder 1½ Unzen 80-prozentigen Branntweins). Mäßiger Alkoholkonsum scheint das Risiko von Herzkrankheiten, Schlaganfällen und anderen Kreislauferkrankungen zu senken. Es gibt Hinweise darauf, dass eine kleine Menge Alkohol den Gehalt an High-Density-Lipoprotein (HDL), dem nützlichen Cholesterin im Blut, erhöhen und die Bildung von Plaque in den Blutgefäßen verringern kann.
Wenn zu viel Alkohol schädlich ist, ein gewisser Anteil aber nützlich, wie kann man dann entscheiden, wie viel in Ordnung ist? Erstens: Wenn Sie keinen Alkohol trinken, fangen Sie nicht an. Die Risiken, die mit dem Alkoholkonsum einhergehen, überwiegen häufig die Vorteile. Wenn Sie trinken, dann in Maßen – nicht mehr als ein Getränk pro Tag für Frauen und nicht mehr als zwei Getränke pro Tag für Männer.
Zu den Personen, die nicht trinken sollten, gehören Frauen, die versuchen, schwanger zu werden oder schwanger sind, Personen, die vorhaben, Auto zu fahren oder Geräte zu bedienen, die Aufmerksamkeit oder Geschicklichkeit erfordern, und Personen, die verschreibungspflichtige oder rezeptfreie Medikamente verwenden, die Schläfrigkeit verursachen können.
Alkohol kann auch die Wirksamkeit und Toxizität von Medikamenten verändern. Einige Medikamente erhöhen den Alkoholspiegel im Blut oder verstärken die schädlichen Wirkungen des Alkohols auf das Gehirn.
Anzeichen für Alkoholmissbrauch
Eine Alkoholmissbrauchsstörung ist eine ernste und fortschreitende Erkrankung. Aber sie ist behandelbar. Wenn Sie glauben, dass Sie oder jemand, der Ihnen wichtig ist, ein Alkoholproblem hat, sollten Sie mehr über die Krankheit erfahren und Ihren Arzt um Hilfe bitten.
Zu den ersten Anzeichen einer Alkoholmissbrauchsstörung gehört, dass der Betroffene mehr trinkt als geplant, dass er trotz der Bedenken anderer weiter Alkohol trinkt und dass er häufig versucht, den Alkoholkonsum zu reduzieren oder aufzugeben. Wenn der Alkoholmissbrauch fortschreitet, entwickelt der Betroffene eine Toleranz gegenüber Alkohol. Er oder sie muss mehr Alkohol trinken, um das gewünschte gute Gefühl zu bekommen oder sich zu berauschen.
Wenn eine Person von Alkohol abhängig wird und keinen Drink mehr bekommt, entwickelt sie Entzugserscheinungen wie Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen, Angstzustände und Müdigkeit.
Wenn der Alkoholmissbrauch sich verschlimmert, beschäftigt sich die Person mit Alkohol und kann die Kontrolle verlieren. Es kann zu Blackouts kommen, d. h. zu Episoden, in denen der Betroffene völlig vergisst, was in der Zeit des Alkoholkonsums geschehen ist, obwohl er zu diesem Zeitpunkt bei Bewusstsein war.
Schließlich kommt es zu Persönlichkeitsveränderungen. Eine Person, die unter Alkoholmissbrauch leidet, kann aggressiver werden, und ihre Fähigkeit zu funktionieren (einen Job zu behalten oder Beziehungen zu Freunden und Familie zu pflegen) kann sich ernsthaft verschlechtern. Bei starken Trinkern kann es zu Zittern, Panikattacken, Verwirrung, Halluzinationen und Krampfanfällen kommen.
Personen mit Alkoholproblemen trinken oft allein und geben an, dass sie Alkohol als Schlafmittel oder zur Stressbewältigung verwenden. Übermäßiger Alkoholkonsum kann auch zu riskantem Sexualverhalten oder zu unangemessener Fahrweise führen. Sie haben auch ein höheres Risiko, von anderen Drogen abhängig zu werden.
Wie sich Alkoholmissbrauch auf den Körper auswirkt
Die Auswirkungen von zu viel Alkohol auf den Körper sind verheerend. Zu den gesundheitlichen Folgen von übermäßigem Alkoholkonsum gehören Magen- und Leberentzündungen, Magen- und Speiseröhrenblutungen, Impotenz, dauerhafte Nerven- und Hirnschäden (Taubheits- oder Kribbelgefühle, Gleichgewichtsstörungen, Unfähigkeit, Bewegungen zu koordinieren, Vergesslichkeit, Blackouts oder Probleme mit dem Kurzzeitgedächtnis) und Entzündungen der Bauchspeicheldrüse. Langfristiger übermäßiger Alkoholkonsum kann auch das Risiko und die Schwere von Lungenentzündungen und Tuberkulose erhöhen, das Herz schädigen, was zu Herzversagen führt, und eine Leberzirrhose verursachen, die zu Leberversagen führt.
Behandlung von Alkoholmissbrauch
Eine Person, die Hilfe wegen ihrer Alkoholabhängigkeit benötigt, erkennt vielleicht als Letzte, dass sie ein Problem hat. Selbst wenn die süchtige Person eine Behandlung ablehnt, können Familienmitglieder Hilfe und Unterstützung von einer Organisation wie Al Anon erhalten.
Viele ähnliche Drogen- und Alkohol-Rehabilitationsprogramme bieten Beratung für Familienmitglieder an, damit sie lernen, wie sie der süchtigen Person helfen können, die richtige Art von Unterstützung und Hilfe zu bekommen. Ein wichtiger Teil dieser Programme besteht darin, den Trinker für sein Verhalten verantwortlich zu machen und der Familie zu helfen, den Trinker nicht länger vor den Folgen des Trinkens abzuschirmen.
Die Behandlung des Alkoholmissbrauchs beginnt damit, dem Trinker zu helfen, zu verstehen, dass er ein Problem hat und Hilfe braucht. Sobald ein Trinker aufhören will, kann die Behandlung ambulant (z. B. durch regelmäßige Termine mit einem Berater) oder stationär in einem Krankenhaus (wo die Behandlung viel intensiver ist) erfolgen.
Fast alle Behandlungsprogramme betrachten Alkoholabhängigkeit als eine chronische, fortschreitende Krankheit, und die meisten Programme bestehen auf vollständiger Abstinenz von Alkohol und anderen Drogen.
Die stationäre Behandlung beginnt in der Regel mit einer Entgiftung, d. h. einem überwachten Alkoholentzug, der in der Regel mit Hilfe von Medikamenten durchgeführt wird, um die gefährlichen Auswirkungen des Entzugs wie Unruhe, Erregung, Halluzinationen, Delirium und Krampfanfälle zu lindern. In seiner schwersten Form kann der Alkoholentzug lebensbedrohlich sein.
Die Behandlung von Alkoholismus befasst sich auch mit den medizinischen und psychologischen Folgen der Alkoholabhängigkeit. Das medizinische Fachpersonal berät den Betroffenen und seine Familie über das Wesen der Sucht und hilft dem Betroffenen, positive Alternativen zum Alkoholkonsum zu finden. Sie helfen dem Betroffenen auch bei der Bewältigung damit verbundener Probleme wie Depressionen, Stress am Arbeitsplatz, rechtliche Folgen des Alkoholkonsums oder gestörte persönliche Beziehungen.
Die Aufrechterhaltung der Nüchternheit – oft auch als Genesung bezeichnet – ist ein langfristiger Prozess, der viele Formen annehmen kann. Gruppen wie die Anonymen Alkoholiker sind oft sehr hilfreich.
Eine kontinuierliche Beratung und Behandlung mit Medikamenten kann ebenfalls eine Rolle spielen. Disulfiram (Antabuse) kann eine Option für Menschen sein, die ein Medikament ausprobieren wollen, das sie vom Trinken abhält. Disulfiram unterbricht den Abbau von Alkohol in der Leber, so dass sich die Betroffenen krank fühlen, wenn sie Alkohol trinken.
Ein weiteres Medikament, Naltrexon (Revia, Vivitrol), nimmt das angenehme Gefühl, das mit dem Alkoholkonsum einhergeht, so dass das Interesse am Trinken nachlässt. Ein drittes Medikament, Acamprosat (Campral), reduziert das unangenehme Gefühl, das Alkoholiker empfinden, wenn sie nicht trinken.
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