ARLINGTON, Texas –
Seit zwei Jahrzehnten verfolgt ein ungelöster Mordfall die Ermittler der Polizei von Arlington in Vergangenheit und Gegenwart.
Trotz Tausender von Hinweisen ist die Polizei der Lösung des Entführungsmordes an der 9-jährigen Amber Hagerman keinen Schritt näher gekommen. Aber am Jahrestag ihres Verschwindens sagen sie, dass sie niemals aufgeben werden.
„Detektive kommen und gehen“, sagte Lt. Mike Hollier, ein 26-jähriger Veteran der Polizei von Arlington und Dozent an der Universität von Texas-Arlington. „Einige sind verstorben, andere sind im Ruhestand. Aber jemand wird immer hier sein, um Ambers Banner zu tragen.“
„Wir glauben fest daran, dass dieser Fall gelöst werden wird.“
Amber wurde am Mittwoch vor 20 Jahren entführt, als sie mit ihrem Fahrrad vor einem verlassenen Winn-Dixie-Lebensmittelgeschäft fuhr. Später wurde sie einige Meilen entfernt tot in einem Abflussgraben gefunden.
Ihr Tod war der Auslöser für die Einführung des Amber Alert Systems, das für die Rettung von fast 800 vermissten oder entführten Kindern im ganzen Land verantwortlich gemacht wird. Auch andere Länder haben ihre eigenen Alarmsysteme eingeführt und sie nach Amber benannt.
Das Alarmsystem sorgt dafür, dass ihr Name nicht in Vergessenheit gerät. Aber Ambers Familie und die Ermittler, die an dem Fall gearbeitet haben, brauchten nie Hilfe, um sich an das sommersprossige Kind zu erinnern.
„Meine Hauptsache ist, dass sich alle an Amber erinnern und sich an das Opfer erinnern, das sie erbringen musste“, sagte ihre Mutter, Donna Williams, am Dienstag auf einer Pressekonferenz zum Verschwinden ihrer Tochter. „Amber braucht dringend Gerechtigkeit.“
Amber und ihr jüngerer Bruder Ricky fuhren am 13. Januar 1996 auf dem Parkplatz eines Lebensmittelladens nur wenige Blocks von ihrem Zuhause entfernt Fahrrad, als ein Mann Amber vom Fahrrad riss und mit ihr in einem schwarzen Pickup davonfuhr.
Als die Polizei sie vier Tage später fand, war ihre Kehle durchschnitten. Die Polizei hat nicht öffentlich gesagt, ob sie sexuell missbraucht wurde.
„Ich habe nicht ganz verstanden, was los war“, sagte Ricky Hagerman, 25, am Dienstag, während ihm Tränen in die Augen stiegen. „Ich wusste nur, dass man uns meine Schwester weggenommen hatte. Sie war meine beste Freundin, wie eine zweite Mutter.“
Die Polizei ist 8.000 Hinweisen über Ambers Entführung nachgegangen, aber sie sagte, dass sie der Identifizierung eines Verdächtigen nicht näher gekommen ist als 1996.
Auf der Pressekonferenz am Dienstag sagten pensionierte und aktuelle Detectives aus Arlington, dass sie hoffen, dass sich jemand an etwas über Ambers Entführung erinnert und sich mit dieser Information meldet.
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Am Mittwoch werden die Strafverfolgungsbehörden im ganzen Land den National AMBER ALERT Awareness Day begehen.
Arlington reagierte „wie eine Kleinstadt“, als die Polizei begann, nach Amber zu suchen, sagte Tarrant County Sheriff Dee Anderson, der 1996 Polizeisprecher in Arlington war.
„Es ist fast so, als wäre sie das Kind von jedem in Arlington geworden“, sagte er. „Als der schreckliche Tag kam und wir sie fanden, verwandelten sich Hoffnung und Verzweiflung in Wut und Empörung.“
Eines Tages kamen eine Massagetherapeutin und ihre Kundin auf eine Idee, als sie einen Talkshowbeitrag über Amber hörten: Wie wäre es, wenn die Menschen Warnungen über Entführungen erhalten könnten, so wie sie Warnungen über Tornados und Gewitter erhalten?
Neun Monate nach Ambers Tod starteten Radiosender und Strafverfolgungsbehörden in Nordtexas AMBER-Warnungen (America’s Missing: Broadcast Emergency Response), um Meldungen über Entführungen an die Öffentlichkeit weiterzuleiten.
Die Warnungen wurden per Fax an die Radiosender geschickt, die für die Ausstrahlung der Nachrichten verantwortlich waren, sobald sie diese erhielten. Heute werden die Warnungen über verschiedene Medienplattformen und Mobiltelefone an die Öffentlichkeit gesendet.
Anderson sagte, er habe Anrufe von Strafverfolgungsbeamten aus so weit entfernten Ländern wie Australien und Japan erhalten, die ihn fragten, wie sie ihre eigenen Versionen des Amber Alert-Systems einrichten könnten.
„Wir haben es mit einem Problem zu tun, bei dem buchstäblich Sekunden zählen“, sagte Anderson. „
Obwohl sie sich über das Vermächtnis ihrer Tochter freut, sagte Williams, sie sei enttäuscht, dass Ambers eigener Fall immer noch nicht gelöst wurde.
„Ich weiß, dass Amber sehr stolz auf (die Alarme) wäre. Sie war immer eine andere Mami für alle meine Kinder“, sagte Williams. „Aber ich möchte auch, dass die Leute sich an Amber erinnern – sie musste ihr Leben für den Amber Alert opfern.“