Detail der männlichen und weiblichen Blüten (Foto A. Culham)
Sie kennen wahrscheinlich Amorphophallus titanum, den Titanen-Aronstab, der den größten unverzweigten Blütenstand der Welt hat, aber wissen Sie auch von seinem kleineren, rotzüngigen Geschwisterchen Amorphophallus konjac?
Ein blühender Strauß von A. konjac
(Foto mit freundlicher Genehmigung von
James Steakley, 2012)
Familienbeschreibung
A. konjac gehört zur Familie der Araceae (Aronstabgewächse) innerhalb der Ordnung Alismatales. Die Familie der Araceae besteht aus mehrjährigen, meist terrestrischen Kräutern, von denen einige auch aquatisch sind. Zu den charakteristischen Merkmalen dieser einkeimblättrigen Familie gehören die zweigliedrigen Blätter mit paralleler oder netzartiger Nervatur. Der Blütenstand ist in der Regel eine fleischige Spadix, die aus vielen kleinen Blüten mit einem unterständigen, manchmal farbenfrohen Hüllblatt besteht, das als Spatha bezeichnet wird. Raphiden und Laticiferen sind beide häufig. Sie neigen auch dazu, endospermale Samen zu haben.
Unterfamilienbeschreibung
Es gibt acht Unterfamilien, die in den Araceae vertreten sind: Gymnostachydoideae, Orontioideae, Pothoideae, Monsteroideae, Lasioideae, Calloideae, Lemnoideae und Aroideae. Die Gattung Amorphophallus gehört zu den Aroideae, der größten Unterfamilie mit 72 Gattungen, die überwiegend in tropischen bis subtropischen Regionen vorkommen. Amorphophallus ist in der Regel auf die asiatischen und afrikanischen Tropen beschränkt. Innerhalb von Amorphophallus gibt es etwa 170 Arten, von denen einige einen angenehmen oder neutralen Geruch haben. Viele produzieren jedoch einen ranzigen Geruch, der den Geruch von totem Fleisch nachahmt, um Insekten zur Bestäubung anzulocken; A. konjac ist eine von ihnen!
Morphologie
Als krautige Staude produziert A. konjac ein einzelnes geteiltes Blatt aus einer unterirdischen kugelförmigen Knolle. Mit dem Wachstum des neuen Blattes beginnt die Knolle zu schrumpfen und wird später während der Wachstumsperiode durch eine neue, größere Knolle ersetzt. Die Blattgröße korreliert mit der Knollengröße, was bedeutet, dass einige Exemplare einen Durchmesser von bis zu 125 cm erreichen können. Das ist ziemlich beeindruckend, wenn man bedenkt, dass A. konjac nur ein Blatt hat! Dieses große, hellgrüne Blatt teilt sich in viele kleinere Fiederblättchen, die wie viele abzweigende Wege von einer zentralen Straße aussehen. Die Fiederblättchen werden von einer Spindel getragen, die vom charakteristischen Blattstiel ausgeht. Der fleischige Stängel ist etwa 122 bis 152 cm hoch und weist eine grünlich-rosa gesprenkelte Zeichnung auf. Zur Reifezeit entwickelt sich aus den Knollen ein einzelner Blütenstand, der einen tief violett-kastanienbraunen Spatel hervorbringt, der die lange violette, zungenförmige Spadix umgibt. Wenn der Geruch von verfaultem Fleisch nicht ausreicht, um Aasfliegen anzulocken, die bei der Bestäubung helfen, kann der dunkelviolett-rote Blütenstand wie Gammelfleisch aussehen.
Verzweigtes Blättchen von A. konjac 
Charakteristisches gesprenkeltes Muster des Blattstiels Nomenklatur
Dr. Louise Johnson, Adoptivmutter dieses wunderbaren Aronstabes. (Foto A. Culham)
Amorph bedeutet „ohne klar definierte Gestalt oder Form“ und stammt aus der Mitte des 18. Jahrhunderts aus dem neulateinischen amorphous und dem griechischen amorphos, was soviel wie „formlos“ oder „unförmig“ bedeutet. Phallus bedeutet Penis und stammt aus dem frühen 17. Jahrhundert über Spätlatein vom griechischen phallos. Die erste bekannte Verwendung des Wortes Amorphophallus stammt aus dem Jahr 1836 und bedeutet „unförmiger Penis“, was sich treffend auf die Form der Spadix von A. konjac bezieht.
Die Ursprünge des Wortes Konjac sind etwas schwieriger zu ermitteln, scheinen aber vom japanischen Wort konjaku oder konnjaku abzuleiten zu sein. Möglicherweise bezieht sich der Name auf das Konjaku Monogatari Shu, „Eine Sammlung von Erzählungen aus längst vergangenen Zeiten“, eine alte Zusammenstellung von Erzählungen aus Japan, China und Indien. Obwohl kein Autor bekannt ist, gilt dieses Werk als ein wesentlicher Bestandteil der japanischen Literatur. Trotz der möglichen Verbindung zu dieser literarischen Sammlung bleibt die vollständige Etymologie des Wortes „Konjac“ unbekannt.
Gebräuchliche Namen
Es gibt eine Vielzahl gebräuchlicher Namen für A. konjac, darunter Teufelszunge, Elefanten-Yam, konnyaku, mo-yu, Voodoo-Lilie und Schlangenpalme. Zwei dieser gebräuchlichen Namen leiten sich direkt von Pflanzenmerkmalen von A. konjac ab: Teufelszunge wegen der langen tiefroten Spadix und Schlangenpalme wegen des einzigartigen gefleckten Blattstiels.
Synonyme
A. mairei H.Lév.
A. nanus H.Li & C.L.Long
A. palmiformis Durieu ex Rivière
A. rivierei Durand ex Carrière
A. rivierei var. konjac (K.Koch) Engl.
Brachyspatha konjac (K.Koch) K.Koch
Conophallus konjak Schott
C. konniaku Schott ex Fesca
Hydrosme rivierei (Durand ex Carrière) Engl.
Proteinophallus rivierei (Durand ex Carrière) Hook.f.
Tapeinophallus rivierei (Durand ex Carrière) Baill.
Verbreitung
A. konjac ist in Süd-Zentral-China heimisch und wurde in Nord-Zentral- und Südost-China, Ost-Himalaya, Korea, Nansei-shoto, Philippinen, Thailand, Tibet und Vietnam eingeführt. Obwohl A. konjac auf der nachstehenden Karte nicht dargestellt ist, wird er auch in Japan in großem Umfang angebaut und fand seinen Weg dorthin im sechsten Jahrhundert aus China und Korea.
A. konjac distribution
(Map courtesy of © Digital Image © Board of Trustees, RBG Kew)
Culinary Importance
I’m not eating that, says MSc Plant Diversity student Will Simpson. (Foto A. Culham)
Amorphophallus gelten in vielen asiatischen Ländern als wichtige Nahrungsquelle und gehören wegen der stärkehaltigen, essbaren Knollen, die sie produzieren, zu den Grundnahrungsmitteln. Konjak ist in Japan eine besonders beliebte Lebensmittelzutat. In vielen japanischen Lebensmittelgeschäften gibt es eine Vielzahl von Lebensmitteln auf der Basis von A. konjac (bekannt als konnyaku), wie Nudeln, Gelee, Mehl und Miso-Suppe. Aus den Knollen lässt sich ein braunes Gelee herstellen, das als vegetarischer Ersatz für Gelatine sowie für Desserts auf Gelee-Basis verwendet wird. Obwohl der Geschmack als eher fade gilt, wird A. konjac wegen seiner Textur und Vielseitigkeit von vielen gerne gegessen. Er wird auch häufig als Emulgator in Nahrungsmitteln und Getränken verwendet.
Medizinische Verwendung
Bevor er als Nahrungsmittel populär wurde, schätzten die Menschen A. konjac als medizinisches Hilfsmittel zur Linderung von Darmbeschwerden. Die Knollen von A. konjac enthalten Polysaccharide, die in China und Japan in großem Umfang für die kommerzielle Herstellung von Konjac-Glucomannan (KGM) verwendet werden. Glucomannan ist ein wasserlöslicher Ballaststoff. Heutzutage hilft Glucomannan bei der Gewichtsregulierung, der Kontrolle des Blutzuckerspiegels, der Senkung des Cholesterinspiegels, der schnelleren Heilung von Wunden und der Verbesserung der Verdauung. Das in A. konjac enthaltene Glucomannan wird auch als Bestandteil bestimmter Kosmetika zur Verbesserung des Hautzustands verwendet, da es als natürliches Feuchthaltemittel dazu beiträgt, Feuchtigkeit zu binden. Außerdem soll er rheumatische Schmerzen lindern, und die zerstoßenen Samen können gegen Zahnschmerzen eingesetzt werden. A. konjac wird in Japan auch als Krebsmittel verwendet, aber die Vorteile müssen noch bewiesen werden.
Die gallertartige Knolle von A.
(Foto mit freundlicher Genehmigung von mr_subjunctive)
Gefahren
Obwohl A. konjac ein beliebtes Nahrungsmittel ist und viele gesundheitliche Vorteile hat, muss man beim Verzehr vorsichtig sein. Der Verzehr von mehr als 1 kg pro Tag kann zu einer Verstopfung des Darms führen. In seiner Geleeform kann Konjak zu einer Erstickungsgefahr werden, daher ist es am besten, während des Verzehrs Wasser zu trinken.
Zierliche Verwendung
Trotz des ranzigen Geruchs von A. konjac kaufen viele diese Pflanze immer noch und stellen sie stolz zur Schau, während sie mit angehaltenem Atem darauf warten, dass sich die Teufelszunge offenbart!
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Bilder
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