Vier Nebenschilddrüsen befinden sich in der Nähe des hinteren Teils der Schilddrüse. Sie sind klein (20-40 mg) und haben eine bohnenartige Form.
Diese vier Drüsen produzieren Parathormon (PTH), das zur Aufrechterhaltung der Kalziumhomöostase beiträgt, indem es auf den Nierentubulus sowie auf die Kalziumspeicher im Skelettsystem einwirkt und durch die Aktivierung von Vitamin D indirekt auf den Gastrointestinaltrakt wirkt.
Die Nebenschilddrüsen haben eine ausgeprägte, gekapselte, glatte Oberfläche, die sich von der Schilddrüse, die eine eher lappige Oberfläche hat, und den Lymphknoten, die eher löchrig sind, unterscheidet. Die Farbe der Nebenschilddrüsen ist typischerweise hellbraun bis bräunlich, was mit ihrem Fettgehalt, ihrer Gefäßstruktur und dem Anteil oxyphiler Zellen in den Drüsen zusammenhängt. Die gelbe Farbe kann mit dem umgebenden Fett verwechselt werden. Es gibt auch ein ausgeprägtes hiläres Gefäß, das zu sehen ist, wenn das umgebende Fett die Hila der Drüsen nicht verdeckt.
Die oberen Nebenschilddrüsen befinden sich am häufigsten im posterolateralen Aspekt des oberen Schilddrüsenpols am Übergang zum Krikothyreoidalknorpel. Sie befinden sich meist 1 cm oberhalb der Kreuzung der Arteria thyroidea inferior und des Nervus laryngeus recurrentis (siehe Abbildung unten). Die unteren Nebenschilddrüsen sind in ihrer Lage variabler und befinden sich am häufigsten in der Nähe des unteren Schilddrüsenpols der Schilddrüse.
Beziehung zwischen N. laryngeus recurrentis und Nebenschilddrüse. Entwicklung
Die Nebenschilddrüsen entwickeln sich aus dem Endoderm des dritten und vierten Rachentaschenbereichs. Der Thymus stammt ebenfalls aus dem dritten Rachensack. Die unteren Nebenschilddrüsen entstammen dem dorsalen Teil des dritten Rachensackes, und der Thymus entsteht aus dem ventralen Teil des dritten Rachensackes. Während die unteren Nebenschilddrüsen und der Thymus gemeinsam in Richtung Mediastinum wandern, trennen sie sich schließlich. In den meisten Fällen werden die unteren Nebenschilddrüsen in der Nähe der unteren Pole der Schilddrüse lokalisiert, und der Thymus wandert weiter in Richtung Mediastinum.
Die oberen Nebenschilddrüsen stammen aus dem vierten Rachensack und wandern zusammen mit den ultimobranchialen Körpern. In der fünften Entwicklungswoche lösen sich diese Zellen von der Rachenwand und verschmelzen mit dem hinteren Teil des Schilddrüsenhauptkörpers, wenn dieser in den Hals hinabsteigt. Diese Zellen differenzieren sich zu den parafollikulären Zellen (C-Zellen), die Calcitonin sezernieren. Die oberen Nebenschilddrüsen wandern eine kürzere Strecke als die unteren Drüsen, was zu einer relativ konstanten Lage im Hals führt.
Da die oberen Nebenschilddrüsen mit den ultimobranchialen Körpern wandern, bleiben sie in Kontakt mit dem hinteren Teil des mittleren Drittels der Schilddrüsenlappen.
Siehe auch Embryologie der Schilddrüse und der Nebenschilddrüsen.
Gefäßanatomie der Nebenschilddrüse
Die untere Nebenschilddrüse wird von der Arteria thyroidea inferior aus dem Truncus thyrocervicalis versorgt. Studien haben gezeigt, dass bei etwa 10 % der Patienten die Arteria thyroidea inferior nicht vorhanden ist, am häufigsten auf der linken Seite. In diesen Fällen versorgt ein Ast der Arteria thyroidea superior die untere Nebenschilddrüse. Untere Nebenschilddrüsen, die in das vordere Mediastinum absteigen, werden in der Regel von der Arteria thyroidea inferior vaskularisiert. Liegt eine Nebenschilddrüse tief im Mediastinum, kann sie von einem thymischen Ast der Arteria thoracica interna oder sogar von einem direkten Ast des Aortenbogens versorgt werden.
Die obere Nebenschilddrüse wird in der Regel ebenfalls von der Arteria thyroidea inferior oder von einem Anastomosenast zwischen der Arteria thyroidea inferior und der Arteria thyroidea superior versorgt. Mehrere Studien haben gezeigt, dass in 20-45 % der Fälle die oberen Nebenschilddrüsen von der Arteria thyroidea superior in erheblichem Umfang mit Gefäßen versorgt werden. Dies geschieht in der Regel in Form eines hinteren Astes der Arteria thyroidea superior, der auf der Höhe des oberen Schilddrüsenpols abgeht.