Antibakterielle Seifen wurden am Freitag in einer endgültigen Entscheidung der Food and Drug Administration (FDA) vom US-Markt verbannt. Die Behörde erklärte, die Hersteller hätten nicht nachgewiesen, dass die Reinigungsmittel sicher oder wirksamer als normale Produkte seien.
Dr. Janet Woodcock, Direktorin des FDA-Zentrums für Bewertung und Forschung, sagte, dass bestimmte antimikrobielle Seifen möglicherweise überhaupt keinen gesundheitlichen Nutzen haben.
„Die Verbraucher glauben vielleicht, dass antibakterielle Waschmittel die Verbreitung von Keimen wirksamer verhindern, aber wir haben keine wissenschaftlichen Beweise dafür, dass sie besser sind als normale Seife und Wasser“, sagte sie in einer Erklärung. „Tatsächlich deuten einige Daten darauf hin, dass antibakterielle Inhaltsstoffe langfristig mehr schaden als nützen.“
Die Hersteller hatten es versäumt, entweder die Sicherheit einer „langfristigen täglichen Anwendung“ nachzuweisen oder dass die Produkte „wirksamer als einfache Seife und Wasser bei der Vorbeugung von Krankheiten und der Verbreitung bestimmter Infektionen“ sind.
Die neue Bundesvorschrift gilt für alle Seifen oder antiseptischen Produkte, die eine oder mehrere von 19 chemischen Verbindungen enthalten, darunter Triclocarbon, das häufig in Stückseifen enthalten ist, und Triclosan, das häufig in Flüssigseifen enthalten ist. Nicht betroffen sind Handdesinfektionsmittel und -tücher auf Alkoholbasis, die von der FDA noch untersucht werden, sowie bestimmte Gesundheitsprodukte, die speziell für klinische Einrichtungen bestimmt sind. Die FDA hat den Herstellern ein Jahr Zeit gegeben, um ihre Produkte zu ändern oder sie aus den Regalen zu nehmen.
Die FDA schlug 2013 erstmals eine Regelung für die Chemikalien vor, nachdem Untersuchungen ergeben hatten, dass sie menschliche Hormone beeinflussen oder die natürliche Resistenz gegen Bakterien verändern könnten. Die Behörde forderte von den Herstellern Untersuchungen zur Untermauerung ihrer gesundheitsbezogenen Behauptungen an, musste aber in den vergangenen drei Jahren feststellen, dass diese Daten fehlten oder ihre Anfragen ignoriert wurden.
Triclosan hat sich als wirksam bei der Abtötung von Bakterien erwiesen, wenn es über einen längeren Zeitraum verwendet wird – weit länger als die wenigen Sekunden, die die meisten Menschen mit dem Händewaschen verbringen – und war früher nur im Gesundheitswesen zu finden.
Neuere Studien haben Triclosan mit einer Reihe von Störungen der Gesundheit von Mensch und Tier in Verbindung gebracht. In einer im Juli veröffentlichten Studie der University of Chicago wurde festgestellt, dass Triclosan das Mikrobiom im menschlichen Darm verändert, und die Forscher vermuteten, dass die Exposition sich entwickelnde Föten schädigen könnte. Eine Studie von Anfang dieses Jahres ergab, dass eine übermäßige Verwendung auch zur Antibiotikaresistenz beitragen könnte, und eine Studie aus dem Jahr 2015 ergab, dass antibakterielle Mittel nicht wirksamer sind als Wasser und Seife.
Triclosan ist laut FDA in 93 % der Flüssigseifen mit der Bezeichnung „antibakteriell“ oder „antimikrobiell“ enthalten, obwohl einige Unternehmen, darunter Proctor & Gamble, bereits damit begonnen haben, die Chemikalie aus ihren Produkten zu verbannen. In der Europäischen Union und in Minnesota besteht ein teilweises Verbot von Triclosan, aber die Chemikalie ist nach wie vor in Zahnpasta enthalten, da sie als wirksam gegen die Bakterien gilt, die Zahnfleischerkrankungen verursachen.
Die Menschen sollten sich trotzdem die Hände sauber halten, so die FDA. „Das Waschen mit normaler Seife und fließendem Wasser ist nach wie vor eine der wichtigsten Maßnahmen, die Verbraucher ergreifen können, um zu verhindern, dass sie krank werden und Keime an andere weitergeben“, so die Behörde. Die Centers for Disease Control and Prevention (Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention) empfehlen, dass ein Handdesinfektionsmittel mindestens 60 % Alkohol enthalten sollte.
Professor Patrick McNamara, der Forschungsarbeiten über antimikrobielle Seifen veröffentlicht hat, bezeichnete die Entscheidung als „logisch“, da die Forschung zeige, „dass diese antimikrobiellen Chemikalien in Seifen keinen zusätzlichen Nutzen haben“.
Er fügte hinzu, dass Triclosan eine Rolle bei der Förderung von Antibiotikaresistenzen spielen könnte: „Nachdem diese Chemikalien in unseren Haushalten verwendet werden, gelangen sie über den Abfluss in Kläranlagen und schließlich in die Umwelt, wo sie für Antibiotikaresistenzgene selektieren können“.
„Kurz gesagt, Triclosan und Triclocarbon stellen ein Risiko für die Ausbreitung von Antibiotikaresistenzen dar“, sagte er. Da sie keinen zusätzlichen Nutzen beim Händewaschen bieten, ist ihre Verwendung das Umweltrisiko nicht wert.“