Eine kürzliche Google-Suche nach Nachrichten über das italienische Modehaus Gucci führte fast ausschließlich zu Artikeln über den Rapper Radric Davis – der weitaus besser unter seinem Künstlernamen Gucci Mane bekannt ist – und seine kürzliche Entlassung aus dem Gefängnis und das, was Complex als seine „kommende Bekleidungslinie“ bezeichnet. Infolgedessen scheint es, als ob unsere seit langem bestehende Frage, warum das Modehaus in der Vergangenheit keine rechtlichen Schritte gegen den Rapper unternommen hat, aktueller denn je sein könnte.
Wie wir schon früher festgestellt haben, ist es angesichts der oft aggressiven Natur von Luxusgütermarken, wenn es um ihr Branding geht, interessant, dass die kultige italienische Marke nicht konfrontativer gegen den berühmten Rapper vorgegangen ist, der 2005 sein Musikdebüt gab. Die 1921 in Florenz gegründete Marke Gucci, die sich im Besitz von Kering befindet, ist im Vergleich zu Gucci Mane nicht so stark in der Musikbranche vertreten (oder hat keine eingetragenen Marken in dieser Kategorie), aber das italienische Designhaus ist in diesem Bereich nicht völlig abwesend. Man denke nur an die Initiative „Chime For Change“, die aus einem jährlichen „globalen Konzertereignis“ und den dazugehörigen Merchandise-Artikeln wie Kopfhörern besteht.
Sie erinnern sich vielleicht auch daran, dass das Designhaus 2013 den United Kingdom Music Fund ins Leben gerufen hat, um „britische Musiktalente zu entdecken und zu fördern“, sowie den Gucci Timepieces & Jewellery Music Fund, den die Marke im selben Jahr in China ins Leben gerufen hat.
Dann ist da noch die Vorliebe der Marke, Musiker einzukleiden. Gucci ist unter anderem Partnerschaften mit Florence Welch und John Legend eingegangen, um die Garderobe für deren Welttourneen zu gestalten. Und im vergangenen Sommer enthüllte Guccis Kreativdirektor Alessandro Michele, dass er einige der Kostüme für Madonnas Welttournee entworfen hatte, und seitdem hat er Looks für eine Reihe von Musikern kreiert, darunter Lady Gaga, Kesha, Harry Styles (mit dem die Marke und ihr Kreativdirektor eine aufkeimende Beziehung haben) und Beyonce.
Das Versäumnis von Gucci, seine Marke auf Bundesebene in Klassen, die sich auf Musik beziehen, registrieren zu lassen, bedeutet natürlich nicht, dass es keine Gründe hat, den ähnlich benannten Rapper zu verklagen, da Gucci Rechte in den Warenklassen, in denen es seinen Namen verwendet, erworben hat (angesichts der First-to-Use-Doktrin für Marken in den USA). Darüber hinaus ist auch der Unterschied in den Branchen, in denen die beiden Unternehmen tätig sind, nicht unbedingt problematisch, da Klagen wegen Markenrechtsverletzungen in Verbindung mit der unerlaubten Verwendung einer Marke auf verwechselbar ähnlichen Waren, einschließlich verwandter Waren, eingereicht werden können. Es könnte argumentiert werden, dass die Musik tatsächlich mit dem Geschäft von Gucci verbunden ist, insbesondere im Hinblick auf die verschiedenen musikbezogenen Unternehmungen des Unternehmens.
Allerdings besteht die Möglichkeit, dass Gucci auf Verwässerung klagen würde, ein Klagegrund, der dem Inhaber einer „berühmten“ (ein juristischer Kunstbegriff) Marke (wie Gucci, möglicherweise) das Recht gibt, anderen zu verbieten, seine Marke in einer Weise zu benutzen, die ihre Einzigartigkeit oder ihre Stärke verringern würde. In den meisten Fällen handelt es sich bei der Markenverwässerung um die unbefugte Verwendung einer fremden Marke in Verbindung mit Waren und/oder Dienstleistungen, die nicht mit denen des Markeninhabers konkurrieren oder nur wenig mit ihnen zu tun haben.
Warum wir bisher noch keine öffentlich ausgetragenen Markenkämpfe zwischen Gucci und Gucci Mane gesehen haben, liegt wahrscheinlich an einer Reihe von Gründen. Es besteht die Möglichkeit, dass Gucci nicht beweisen kann, dass seine Marke durch den Rapper geschädigt wurde. Oder es besteht die Möglichkeit, dass Gucci relativ lax ist, wenn es um die Anerkennung seines geistigen Eigentums in den USA geht. Dies gilt wohl im Vergleich zu einigen anderen großen Konglomeraten, namentlich seinem unmittelbarsten Rivalen LVMH, der Berichten zufolge 2 Prozent seiner Gesamteinnahmen für die Bekämpfung von Verletzungen des geistigen Eigentums ausgibt, die beispielsweise mit seiner Hauptmarke Louis Vuitton verbunden sind.
Es besteht jedoch die Möglichkeit, dass Gucci die potenziellen Fallstricke eines solchen Rechtsstreits erkennt, was sehr wahrscheinlich ist. Gucci ist sich wahrscheinlich darüber im Klaren, dass eine solche Klage, die mit ziemlicher Sicherheit für Schlagzeilen sorgen würde, unweigerlich mit einem gewissen Maß an Öffentlichkeitsarbeit verbunden wäre, und vielleicht sind die Rechts- und PR-Teams des Konzerns zu dem Schluss gekommen, dass die potenziell schlechte Presse, die aus einer solchen Klage resultieren könnte, es im Vergleich zu den tatsächlichen Risiken nicht wert ist. Die Marken berücksichtigen zunehmend die optische Wirkung ihrer Durchsetzungsmaßnahmen und passen ihre rechtlichen Strategien an, um diese oft gegensätzlichen Realitäten miteinander in Einklang zu bringen.
Aktualisiert (1. Oktober 2019): Im Jahr 2019 scheint Gucci den gleichnamigen Rapper förmlich zu umarmen, denn Gucci Mane ist neben Iggy Pop, Sienna Miller und Benedetta Barzini in der Cruise 2020-Kampagne der Marke zu sehen.
*Dieser Artikel wurde ursprünglich im Juli 2016 veröffentlicht und wurde entsprechend aktualisiert.