Arhat, (Sanskrit: „einer, der würdig ist“) , Pali arahant, im Buddhismus eine vervollkommnete Person, die Einsicht in die wahre Natur des Daseins gewonnen und Nirvana (spirituelle Erleuchtung) erreicht hat. Der Arhat, der sich von den Fesseln der Begierde befreit hat, wird nicht wiedergeboren.
Der Zustand eines Arhat wird in der Theravada-Tradition als das eigentliche Ziel eines Buddhisten angesehen. In den Pali-Texten werden vier Stufen der Erlangung beschrieben: (1) der Zustand des „Strom-Eintretenden“, d.h., eines Konvertiten (sotapanna), der durch die Überwindung falscher Überzeugungen und Zweifel in Bezug auf den Buddha, die Lehre (dhamma) und den Orden (sangha) erreicht wird, (2) der „Einmal-Wiederkehrer“ (sakadagamin), der nur einmal in diesem Reich wiedergeboren wird, ein Zustand, der durch die Verringerung von Lust, Hass und Illusion, (3) der „Nicht-Wiederkehrer“ (anagamin), der nach dem Tod in einem höheren Himmel wiedergeboren wird, wo er ein Arhat wird, ein Zustand, der durch die Überwindung von sinnlichem Verlangen und bösem Willen erreicht wird, zusätzlich zu den Errungenschaften der ersten beiden Stufen, und (4) der Arhat. Außer unter außergewöhnlichen Umständen kann ein Mann oder eine Frau nur als Mönch oder Nonne ein Arhat werden.
Mahayana-Buddhisten kritisieren das Arhat-Ideal mit der Begründung, dass der Bodhisattva ein höheres Ziel der Vollkommenheit sei, denn der Bodhisattva gelobe, ein Buddha zu werden, um für das Wohl anderer zu arbeiten. Diese Meinungsverschiedenheit ist nach wie vor einer der grundlegenden Unterschiede zwischen der Theravada- und der Mahayana-Tradition.
In China sowie in Korea, Japan und Tibet wurden Arhats (chinesisch lohan, japanisch rakan) an den Wänden von Tempeln oft in Gruppen von 16 (später vergrößert auf 18 oder sogar 500) abgebildet. Sie stellen 16 enge Schüler des Buddha dar, die von ihm beauftragt wurden, in der Welt zu bleiben und nicht ins Nirwana einzugehen, bis der nächste Buddha kommt, um den Menschen Objekte der Verehrung zu bieten.