Es ist leicht, sich Arizona als eine große Wüste vorzustellen, aber in Wirklichkeit besteht mehr als die Hälfte des Staates aus Berg- und Plateaugebieten, und der größte Ponderosa-Kiefernwald der Vereinigten Staaten befindet sich im Grand Canyon State. Arizona kann in drei große Landgebiete unterteilt werden: das Colorado-Plateau, die Übergangszone und die Basin and Ridge Region.
Das Colorado-Plateau: Das Colorado Plateau bedeckt die nördlichen 2/5 des Staates Arizona. Dieses Gebiet ist durch ein breites, meist flaches, ebenes Land gekennzeichnet, das von gelegentlich aufragenden Bergen und tiefen Canyons unterbrochen wird. Der Colorado River fließt durch das Colorado Plateau und hat den tiefsten Canyon der Region, den Grand Canyon, gegraben. Weitere bemerkenswerte Canyons, die von Nebenflüssen des Colorado River durchschnitten werden, sind der Canyon de Chelly und der Oak Creek Canyon. Der höchste Punkt Colorados befindet sich ebenfalls im Colorado Plateau. Humphreys Peak erhebt sich 12.633 Fuß über dem Meeresspiegel in der Nähe von Flagstaff. Einige der Berge sind bewaldet, aber das Gebiet ist auch von trockenen Wüstengebieten geprägt.
Das Monument Valley liegt in der nordöstlichen Colorado Plateau Region entlang der Grenze zu Utah. Das Monument Valley ist ein Gebiet mit steilen Kuppen, Tafelbergen und Felsnadeln, die sich trotzig über eine flache Ebene erheben. 10.000.000 Jahre Erosion haben eine atemberaubende Landschaft geschaffen. Black Mesa, eine der größten geologischen Formationen in Arizona, befindet sich auf dem Colorado-Plateau zusammen mit der Painted Desert und dem Petrified Forest.
Der südliche Rand des Colorado-Plateaus wird durch den Mogollon Rim begrenzt, eine steile Wand, die an manchen Stellen fast 2.000 Fuß hoch ist und von Zentral-Arizona bis zu den Mogollon Mountains in New Mexico verläuft.
Die Übergangszone: Direkt südlich des Colorado-Plateaus und nördlich der Arizona Basin and RidgeRegion liegt die treffend benannte Transition Zone. Dieser schmale Landstreifen ist durch eine zerklüftete Reihe von Gebirgszügen und Tälern gekennzeichnet. Die Gebirgszüge Mazatzal, Santa Maria, Sierra Ancha und White befinden sich zusammen mit dem Salt River Canyon in der Transition Zone.
Die Basin and Ridge Region: Südlich der Übergangszone und in einem schmalen Streifen entlang der westlichen Grenze zu Kalifornien gelegen, ist die Basin and Ridge Region von Arizonais durch Gebirgszüge gekennzeichnet, die sich von Nordwesten in südöstlicher Richtung erstrecken. Diese Gebirgszüge mit Namen wie Chiricahua, Gila, Huachuca, Hualapai, Pinaleno, Santa Catalina, Santa Rita und Superstition sind durch niedrige, fruchtbare Täler getrennt. Wenn genügend Wasser vorhanden ist, können in diesen Tälern Pflanzen wie Salat, Baumwolle, Zitrusfrüchte und Melonen angebaut werden.
( Arizona Close-up )