Artischocken sind heutzutage so gut wie das ganze Jahr über erhältlich, aber es gibt zwei verschiedene Produktionsspitzen, und wir befinden uns gerade mitten in der ersten. Das liegt daran, dass alle vier Hauptsorten geerntet werden.
Jahrelang waren die einzigen Artischocken, die kommerziell angebaut wurden, die großen Green Globes, die in der Gegend von Castroville, Kalifornien, nördlich von Monterey, gepflanzt werden. In den letzten fünf Jahren wurden andere Sorten in so unterschiedlichen Gebieten wie Lompoc und dem Imperial Valley erfolgreich angebaut.
Diese neuen Sorten – Desert Globe, Big Heart und Imperial Star sind die wichtigsten – sehen den klassischen Globes sehr ähnlich, unterscheiden sich aber in einem wichtigen Punkt. Es handelt sich um einjährige Pflanzen, die aus Samen gezogen werden, während die Globes mehrjährige Pflanzen sind, die aus Wurzelstöcken gezogen werden.
Das mag trivial erscheinen, aber für die Artischockenanbauer ist es von entscheidender Bedeutung, da die Anpflanzung aus Samen viel mehr Flexibilität bietet. Sie können Artischocken als Teil einer Mischung von Reihenkulturen anbauen, ohne sich für 10 Jahre binden zu müssen.
Auswählen: Pflücken Sie die frischesten Artischocken, indem Sie die „Blätter“ (eigentlich sind es Hochblätter, wie die „Blüten“ der Bougainvillea) auspressen. Richtig frische Artischocken quietschen, wenn man sie zerdrückt.
Man muss schon eine starke Konstitution haben, um an diesen süßen kleinen Baby-Artischocken vorbeizugehen, ohne sie aufzuheben. Widerstehen Sie nicht: Sie sind eines der handlichsten Gemüse überhaupt. Der Geschmack ist derselbe wie bei den großen Artischocken, aber die dornigen Hüllblätter sind zarter, und weil sie so klein sind, gibt es in der Mitte nur sehr wenige borstige Stacheln.
Wie die meisten anderen Babygemüse sind Artischocken nicht wirklich unreif, aber im Gegensatz zu den meisten anderen stammen sie nicht von einer speziellen Miniatursorte. Stattdessen stammen Baby-Artischocken von denselben Pflanzen, die auch die großen Artischocken hervorbringen, die sich so gut zum Dünsten eignen.
Jede Artischockenpflanze produziert eine Reihe von Größen – ein oder zwei Riesen, ein halbes Dutzend mittlere und ein Dutzend Babys. Da die meisten Menschen Artischocken immer noch nur auf eine Art essen – gedünstet und in Butter getunkt – werden diese kleineren Größen oft vernachlässigt und sind hervorragende Schnäppchen.
Schneiden Sie sie genauso wie die großen Jungs, aber lassen Sie die Stiele dran – sie haben die gleiche zarte Textur und den gleichen großartigen Geschmack wie das Herz.