At Home in Hawaii with Jack Johson

Für den auf Hawaii geborenen Musiker Jack Johnson beginnt der perfekte Tag mit einer morgendlichen Surfpartie, bevor er die Kinder für die Schule fertig macht, gefolgt von einem nachmittäglichen Bad am örtlichen Strand und einer Jamsession im Garten. Zwischen dem Wellenreiten, dem Verkauf von mehr als 15 Millionen Alben weltweit und ausverkauften Tourneen genießt Johnson – ein gebürtiger Oahuianer, der im Alter von fünf Jahren mit seinem Vater zu surfen begann – seinen grünen Daumen in seinem Garten zu Hause.

„Es ist nichts allzu Beeindruckendes“, sagt er in seiner typischen bodenständigen Art. „Es ist ein kleiner Bio-Garten vor unserem Haus. Ich baue Grünkohl, Mangold, Spinat, Tomaten, Bok Choy, Auberginen … Ich baue auch etwas an, das wir auf Hawaii Kalo nennen, was man als Taro kennt. Mein Studio ist nur eine kurze Fahrradtour entfernt, so dass die Band während der Aufnahmen die Salatzutaten direkt aus dem Garten holen kann.“

Wenn er nicht gerade Songs schreibt, surft oder sich um sein Gemüsebeet in dem Haus kümmert, das er mit seiner Frau Kim und den drei Kindern teilt, arbeitet Johnson mit Umwelt- und philanthropischen Hilfsorganisationen zusammen, darunter die Kokua Hawaii Foundation, die er 2003 mit Kim gegründet hat.

Im Jahr 2008 spendete er über seine neu gegründete Johnson Ohana Charitable Foundation bekanntlich 100 Prozent seiner Tourneegewinne an lokale gemeinnützige Organisationen. „Mir liegt es am Herzen, Kindern Umweltbewusstsein zu vermitteln“, sagt der 38-jährige Künstler, der gerade sein sechstes Album From Here To Now To You veröffentlicht hat. „Ich unterstütze die Umwelterziehung in den Schulen, damit die Kinder zu Verwaltern der Insel werden können. Etwa 80 bis 90 Prozent unserer Lebensmittel werden nach Hawaii verschifft, was verrückt ist, wenn man bedenkt, dass wir sie auch hier anbauen könnten.“ Nachhaltigkeit und Landwirtschaft sind Themen, die ihm sehr am Herzen liegen – insbesondere die Bedrohung durch gentechnische Veränderungen an Hawaiis lokal angebauten Produkten wie Papayas, Mais und Soja. Tatsächlich ist Johnsons Lebensstil so weit von der üblichen Rockstar-Karriere entfernt, wie man es nur sein kann, ohne die Cole Clark-Gitarre ins Meer zu werfen.

Mit 17 Jahren war Johnson der jüngste eingeladene Teilnehmer des Finales der Pipeline Masters in Oahu, dem Superbowl des Surfens. Kurze Zeit später verletzte er sich beim Surfen, musste mit 150 Stichen genäht werden und hatte keine Vorderzähne mehr. Während seiner Genesung nahm Johnson die Akustikgitarre in die Hand und begann, ernsthaft an seinen musikalischen Fähigkeiten zu feilen. „Ich habe am College Film studiert“, erinnert er sich. „Dann habe ich angefangen, einige Surfvideos zu drehen, und dabei habe ich Kelly Slater kennen gelernt. Kelly überredete mich, die Musik für die Videos zu machen, wovor ich anfangs ziemlich schüchtern war, und von da an ging es Schlag auf Schlag.“

Homegrown Living

Heute gehört Slater nach wie vor zu Johnsons engstem Freundeskreis, und die beiden treffen sich oft mit Familie und Freunden von der Kokua Hawaii Foundation und besuchen den örtlichen Bauernmarkt, bevor sie ein lokal angebautes Abendessen veranstalten. „Jeder bringt gerne Dinge mit, die er in seinem Garten angebaut hat – es ist ein bisschen wie ein Wettbewerb. Auf Hawaii ist es ziemlich einfach, etwas anzubauen“, sagt Johnson. Wenn es um ein typisches Gericht geht, fällt es schwer, die Bananenpfannkuchen nicht zu erwähnen, denen der Sänger auf seinem Album In Between Dreams einen Song gewidmet hat. „Ich gebe immer gerne viel Bananenpüree und Macadamianüsse dazu“, rät er. „Ich mache auch gerne Lau Lau, ein traditionelles hawaiianisches Gericht, bei dem man Fisch (oder Süßkartoffeln) mit viel frischem Gemüse und Taro in ein Teeblatt wickelt und in einem Imu, einem unterirdischen hawaiianischen Ofen, dämpft.“

Das Leben ist ein Strand

Trotz seiner weltweiten Bekanntheit kann Johnson die berühmten Wellen von Oahu genießen, ohne von Fans belästigt zu werden. „Es ist ziemlich entspannt hier“, sagt er. „Die meisten Einheimischen kennen mich schon mein ganzes Leben lang, weil ich hier aufgewachsen bin, also fühle ich mich ziemlich sicher. Gelegentlich muss ich mir im Sommer die Haare oder einen Bart wachsen lassen, wenn ich schwimmen gehe. Ich habe darüber nachgedacht, mir einen Schnurrbart wachsen zu lassen.“

Das Markenzeichen des Künstlers, sein chilliger, uke-lastiger Sound, ist zweifelsohne das Produkt seiner Erziehung mit Sonne und Surf. „Ich bin mit dem Klang des Wassers um mich herum aufgewachsen. Man darf auch nicht unterschätzen, was die Sonne und das Meer für den Geist tun. Im Gegensatz zu vielen anderen hawaiianischen Künstlern hat Johnson nicht vor, in absehbarer Zeit auf das US-amerikanische Festland überzusiedeln. „Ich bin viel zu sehr mit dem täglichen Surfen verbunden“, scherzt er. „Und Hawaii hat einfach etwas Besonderes an sich – man kann nicht anders, als sich daran zu binden.“

Während er das Etikett „Profi-Surfer“ von sich weist (obwohl viele seiner Freunde, darunter der oben abgebildete Mark Healey, Profi-Surfer sind), ist es kein Geheimnis, dass Johnson seinen Auftritt auf der Weltbühne in der Surfarena hatte.

„Ich habe das Gefühl, dass die ganze Sache mit dem ‚professionellen Surfen‘ ein wenig übertrieben wird“, spielt er herunter. „

Auf die Frage nach seinen Top-Surfspots auf der ganzen Welt nennt Johnson Bells Beach an der Küste Victorias und Wollongong an der Südküste von New South Wales in Australien als einige seiner Lieblings-Breaks, neben Byron Bay, wo der Künstler kein Unbekannter im lokalen Bluesfest-Lineup war. „Im Grunde kann ich immer einen guten Strand finden, egal wo ich auf Tour bin“, sagt Johnson.

From Here To Now To You ist jetzt bei Universal Music erschienen. Um die ersten fünf Tracks des Albums zu hören, klicken Sie hier.