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Seit 2017, Nigeria hat den größten dokumentierten Ausbruch von Affenpocken beim Menschen erlebt, die durch den westafrikanischen Klon des Virus verursacht werden, mit einigen Hinweisen auf eine sekundäre Übertragung von Mensch zu Mensch, laut einem neu veröffentlichten klinischen und epidemiologischen Bericht.
Mehr als 300 Fälle wurden im Rahmen des Ausbruchs bis April 2019 gemeldet, so die CDC.
Vor dem Ausbruch war der letzte gemeldete Fall von Affenpocken in Nigeria 39 Jahre her, so Adesola Yinka-Ogunleye, MPH, leitender Epidemiologe am Nigeria Centre for Disease Control, und Kollegen in The Lancet Infectious Diseases.
Nachdem die Pocken vor fast vier Jahrzehnten ausgerottet wurden, sind die Affenpocken laut Yinka-Ogunleye und Kollegen zum häufigsten und wichtigsten Orthopoxvirus beim Menschen geworden.
„Die Studie hat gezeigt, dass Affenpocken nicht mehr eine ’seltene Krankheit‘ sind, wie zuvor angenommen, da seit September 2017, als das Wiederauftreten in Nigeria gemeldet wurde, weiterhin Fälle der Krankheit gemeldet wurden“, sagte Yinka-Ogunleye gegenüber Infectious Disease News. „Es wird angenommen, dass eine Verbesserung des Überwachungssystems in Nigeria zur Entdeckung des Ausbruchs geführt hat, und eine weitere Verbesserung der Überwachungskapazität wird dazu beitragen, die wahre Belastung durch die Krankheit zu erkennen.“
Nach Angaben von Yinka-Ogunleye und Kollegen wurden Ausbrüche und sporadische Fälle von Affenpocken in Zentral- und Westafrika seit 1970 durch zwei „unterschiedliche“ Kladen des Virus verursacht, die als Kongobecken-Klade und westafrikanische Klade bezeichnet werden. Die Klade des Kongobeckens wurde mit schwereren Erkrankungen und höheren Sterblichkeitsraten im Vergleich zur westafrikanischen Klade in Verbindung gebracht und war die einzige Klade, die nachweislich von Mensch zu Mensch übertragen wurde.
Da in Westafrika nur sporadische Fälle auftraten, gingen viele Experten davon aus, dass die „westafrikanische Klade wenig oder gar nicht zur Übertragung von Mensch zu Mensch neigt“, schrieb Giovanni Rezza, MD, PhD, Leiter der Abteilung für Infektionskrankheiten im italienischen Gesundheitsministerium, in einem entsprechenden Leitartikel.
Yinka-Ogunleye und Kollegen überprüften die epidemiologischen und klinischen Merkmale von Fällen von Affenpocken beim Menschen, die zwischen dem 22. September 2017 und dem 16. September 2018 auftraten.
Sie identifizierten 122 bestätigte oder wahrscheinliche Fälle, die aus 17 Staaten gemeldet wurden. Laut der Studie gab es sieben Todesfälle, was einer Sterblichkeitsrate von 6 % entspricht. Die infizierten Personen waren zwischen 2 Tagen und 50 Jahren alt, 69 % waren männlich. Alle 122 Patienten hatten einen vesikulopustulären Ausschlag, außerdem traten häufig Fieber, Juckreiz, Kopfschmerzen und Lymphadenopathie auf, so Yinka-Ogunleye und Kollegen.
Ausgehend von der Verteilung der Fälle und Kontaktpersonen stellten die Forscher fest, dass der Ausbruch sowohl eine primäre zoonotische Übertragung als auch eine sekundäre Übertragung von Mensch zu Mensch beinhaltete, unter anderem in einer Gefängniseinrichtung.
„Die Merkmale des Ausbruchs 2017-2018 legen nahe, dass die Stämme des Affenpockenvirus in Westafrika epidemische Ereignisse auslösen könnten“, schrieb Rezza.
Er bezeichnete den Ausbruch als „bis zu einem gewissen Grad unerwartet“ und sagte, er weise auf mögliche Veränderungen in der Dynamik des Affenpockenvirus in Westafrika hin.
„Die Determinanten des Auftretens von Affenpocken beim Menschen in Nigeria, einschließlich der Verteilung von Tierreservoiren und Veränderungen im menschlichen Verhalten, müssen noch ermittelt werden“, schrieb Rezza.
Yinka-Ogunleye und Kollegen schlugen eine verbesserte Überwachung vor, insbesondere bei Tieren.
„Es gibt immer noch Lücken im Wissen über das tierische Reservoir und die Art der Übertragung von Affenpocken sowie das Fehlen einer bekannten definitiven Behandlung für die Krankheit. Das nigerianische Zentrum für Seuchenkontrolle arbeitet mit unseren Partnern aus dem Tiersektor zusammen, um dieses Wissen durch Nagetierfänge und -tests zu verbessern“, sagte Yinka-Ogunleye.
„Um das zunehmende Auftreten der Krankheit einzudämmen, ist eine Bereitschafts- und Kontrollstrategie für Affenpocken erforderlich. Der Aufbau von Kapazitäten im Bereich der öffentlichen Gesundheit und der Überwachung in Zentral- und Westafrika ist wichtig, um angemessen auf neu auftretende und wieder auftauchende Krankheiten reagieren zu können.“ – von Marley Ghizzone
Enthüllungen: Die Autoren geben keine relevanten finanziellen Informationen an.
Perspektive
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Thomas Yuill, PhD
Diese Arbeit ist von großem Interesse für die Epidemiologie der Affenpocken in Nigeria, insbesondere für die Übertragung von Mensch zu Mensch. Unbeantwortet ist die Frage: Was ist das Reservoir für Affenpocken? Obwohl das Reservoir in Nagetieren vermutet wird, wurde es in der Natur nur selten von Wildtieren isoliert, und das Reservoir bleibt unbewiesen, obwohl sich afrikanische Riesenbeutelratten experimentell als empfänglich erwiesen haben und das Virus ausscheiden.
Das Affenpockenvirus ist für Industrieländer von Bedeutung, da es über infizierte Reisende oder Tiere eingeschleppt werden kann. Das Affenpockenvirus wurde 2003 über aus Ghana importierte Nagetiere in die USA eingeschleppt, was zu 72 nachgewiesenen und wahrscheinlichen menschlichen Fällen führte. Es wird vermutet, dass Riesenbeutelratten und Seileichhörnchen das Virus nach Texas eingeschleppt haben, wo es auf Präriehunde und schließlich auf Menschen überging. Glücklicherweise handelte es sich bei diesem Ausbruch um den westafrikanischen Clade, der eine niedrige bis gar keine Sterblichkeitsrate aufweist, und nicht um den zentralafrikanischen Clade mit einer Sterblichkeitsrate von 8 bis 12 %.
Das Affenpockenvirus wurde auch in andere Länder eingeschleppt, und zwar durch infizierte Personen, die aus Nigeria reisten. Es wurde nach Singapur, in das Vereinigte Königreich und nach Israel importiert.
Nigeria ist nicht das einzige afrikanische Land, in dem das Affenpockenvirus endemisch ist. Neben Nigeria wurden auch in der Republik Kongo, der Demokratischen Republik Kongo, der Zentralafrikanischen Republik, Kamerun, Liberia und Sierra Leone Affenpockenfälle dokumentiert. Die Meldung von Affenpocken ist ohne Labordokumentation möglicherweise nicht genau, da sie in diesen Ländern mit Windpocken verwechselt werden kann.
Affenpocken sind von besonderem Interesse, da sie klinisch den Pocken sehr ähnlich sind (wenn auch viel milder). Bei einem Ausbruch von Affenpocken müsste schnell festgestellt werden, dass es sich nicht um Pocken handelt. Obwohl die Pocken ausgerottet sind, wird das Virus in zwei Labors unter strengen Sicherheitsvorkehrungen aufbewahrt: in Russland und beim CDC in Atlanta. Es ist nicht bekannt, ob in anderen Labors auf der ganzen Welt noch weitere Bestände vorhanden sind, die nicht deklariert wurden. Eine versehentliche oder absichtliche Freisetzung ist, auch wenn sie unwahrscheinlich erscheint, immer möglich.
Da die Affenpocken in Nigeria und mehreren anderen afrikanischen Ländern endemisch sind, besteht die Gefahr, dass infizierte Personen die Krankheit erneut in entfernte Länder einschleppen. Dies unterstreicht die Notwendigkeit einer gründlichen Reiseanamnese, wenn Patienten mit Symptomen, die mit Affenpocken vereinbar sind, in ärztliche Behandlung kommen, verbunden mit einer sofortigen Labordiagnose. Bei positiver Diagnose muss die Überwachung von Kontaktpersonen unverzüglich eingeleitet werden. Das Risiko der Einschleppung und Verbreitung von Affenpocken ist zwar gering, aber nicht gleich Null.
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