B.J. Goodson #93 von den Cleveland Browns geht mit einer Gesichtsmaske vom Feld, nachdem die Browns die Philadelphia Eagles im FirstEnergy Stadium am 22. November 2020 in Cleveland, Ohio besiegt haben. (Photo by Jason Miller/Getty Images)
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Vor dem Spiel am Sonntag gegen die New York Jets – ein Spiel, das viel über die Playoff-Hoffnungen der Cleveland Browns aussagen wird – erhielten die Browns eine unglückliche Nachricht.
Wie zuerst von Tom Pelissero von NFL Network berichtet, fällt Linebacker B.J. Goodson aus, nachdem er positiv auf das Coronavirus getestet wurde. Gemäß der NFL-Richtlinie, nach der Spieler, die positiv getestet wurden, 10 Tage lang dem Team fernbleiben müssen, unabhängig davon, ob sie Symptome zeigen oder nicht, wird Goodson auch das Saisonfinale am kommenden Sonntag gegen die Pittsburgh Steelers verpassen. Goodson wurde am 26. Dezember positiv getestet.
Außerdem müssen die Browns auf Jarvis Landry, Kha’Darel Hodge, Donovan Peoples-Jones und Rashard Higgins sowie Linebacker Jacob Phillips verzichten, nachdem bei allen Spielern festgestellt wurde, dass sie in „engem Kontakt“ mit einer positiv getesteten Person standen. Die Browns haben nur einen weiteren Receiver (Marvin Hall) auf dem aktiven Roster, werden ihn aber auch aus dem Practice Squad hochziehen.
Die Browns, so cleveland.com, führen derzeit eine Kontaktverfolgung durch und haben nach dem positiven Test von Goodson ihren Flug nach New Jersey verschoben und Sitzungen aus der Ferne abgehalten. Zu diesem Zeitpunkt ist es unklar, ob Goodson der einzige Browns-Spieler mit COVID-19 ist.
Der 27-jährige Goodson ist Clevelands führender Tackler in dieser Saison und war manchmal ein Lichtblick in einem wackeligen Browns-Linebacker-Kern. Wenn er ausfällt, werden Mack Wilson (der letzte Woche ein gesunder Scratch war), Tae Davis und Malcolm Smith wahrscheinlich um die meisten Snaps konkurrieren, die Goodson zustehen würden.
Für den Sonntag, an dem die Browns zum ersten Mal seit 18 Jahren in die Playoffs einziehen können, sind die Jets nicht gerade eine große Bedrohung. Laut Football Outsiders liegt New York beim Offensiv-DVOA (einem Maß für die Offensiv-Effizienz) auf Platz 3 und ist nicht die Art von Team, bei der Cleveland befürchten muss, versenkt zu werden. Dennoch: Das Fehlen von Goodson ist ein schwerer Schlag, und wenn er zurückkehren kann, falls die Browns die Playoffs erreichen, könnte sich sein Gesundheitszustand auf dem Spielfeld auswirken, sowohl positiv als auch negativ. Der Verlust der Top-Receiver des Teams ist der größere Verlust, wenn man bedenkt, dass es an verfügbaren Spielern mit Erfahrung in der Offense des ersten Teams mangelt.
Eine positive COVID-19-Nachricht: Jedrick Willis III, Starting Left Tackle der Browns, wurde am Samstag von der COVID-19-Reserveliste aktiviert und wird morgen spielen. Anfang der Woche wurde festgestellt, dass Willis in engem Kontakt mit einer Person stand, die sich mit dem Coronavirus infiziert hatte. Hätte er nicht spielen können, hätte Kendall Lamm als linker Tackle begonnen.
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