Die Studie fand auch keine Unterschiede in der mütterlichen Stimmung zwischen den Müttern, deren Babys in den längeren Blöcken schliefen, und denen, deren Babys nicht schliefen, obwohl in anderen Studien Zusammenhänge zwischen dem Schlafverhalten von Säuglingen und mütterlichem Stress festgestellt wurden.
Douglas Teti, Professor für Entwicklungspsychologie und Pädiatrie an der Pennsylvania State University, hat die soziale Kritik untersucht, der Mütter manchmal ausgesetzt sind, wenn sie das Baby nach dem sechsten Lebensmonat weiterhin im Zimmer der Eltern aufbewahren (die American Academy of Pediatrics empfiehlt, dass Säuglinge aus Sicherheitsgründen mindestens in den ersten sechs Lebensmonaten und idealerweise im ersten Jahr im Zimmer der Eltern schlafen sollten, aber niemals im Bett der Eltern).
In unserer Kultur seien Eltern, die ihr Baby weiterhin im Zimmer der Eltern schlafen lassen, oft mit solcher Kritik konfrontiert, während in vielen anderen Kulturen das gemeinsame Schlafen die Norm sei. Ihre Studien haben ergeben, dass beharrliches Co-Sleeping mit weniger glücklichen Ehen und höherem Stress bei der gemeinsamen Elternschaft in Verbindung gebracht wird, obwohl es sich auch hier um eine Assoziation handelt; es gibt keine Möglichkeit, Ursache und Wirkung herauszufinden. Mütter, so sagte er, „scheinen besonders anfällig für Schlafverlust zu sein“ und können chronische Schlafdefizite ansammeln, die ihr Wohlbefinden und ihr Funktionieren als Eltern beeinträchtigen können. „Vieles hängt davon ab, wie die Eltern reagieren“, sagte er. „Eines der Dinge, die wir den Eltern sagen, ist, dass sie auf ihren eigenen Schlafrhythmus achten und eine gute Schlafhygiene betreiben sollen.“
Einige Mütter können diese Defizite besser verkraften als andere, sagte er. „Nicht jeder zeigt gestresste Co-Elternschaft oder gestresste Ehen.“ Beide Mitglieder des Paares müssen bei Entscheidungen darüber, wo das Baby schläft und wie nächtliches Aufwachen gehandhabt wird, an Bord sein, sagte er, und sie sollten sicherstellen, dass sie sich Zeit nehmen, um ihre eigene Beziehung zu pflegen.
Die neue Studie, wie viele andere Studien über Variabilität und Temperament und die verschiedenen Arten, sich um Kinder zu kümmern, sollte für alle beruhigend sein – Kinder entwickeln sich unterschiedlich und es gibt viele Möglichkeiten, aufzuwachsen und gesund zu sein. Eltern, die wegen des Schlafverhaltens ihres Kindes gestresst oder beunruhigt sind, sollten mit ihrem Kinderarzt sprechen.
„Wenn eine Mutter mich bittet, ihr verhaltenstherapeutische Schlaftechniken beizubringen, tue ich das gerne“, sagte Dr. Pennestri, „aber wenn eine Mutter mich bittet, ihr diese Techniken beizubringen, weil sie von einer Krankenschwester oder einer Freundin unter Druck gesetzt wird, die ihr sagt: ‚Ihr Kind sollte die Nacht durchschlafen‘, dann sollte sie das meiner Meinung nach nicht tun.“
Die Autoren dieser Studie sind eindeutig besorgt darüber, dass Mütter durch unrealistische Erwartungen, wann Babys die Nacht durchschlafen, unter Druck gesetzt werden. In der Welt des Säuglingsschlafs führt dies zu einer starken Polarisierung – und diese Polarisierung ist leider für Eltern in aller Welt nicht gerade hilfreich.