Mehr als nur eine Beule am Kopf
Unfälle passieren. Ein Unfall mit Blechschaden. Ein Zusammenstoß beim Sport. Oder ein Sturz zu Hause. Viele Arten von Unfällen können einen Knall auf das Gehirn verursachen. Jedes Jahr suchen mehr als 2 Millionen Menschen in den USA eine Notaufnahme wegen einer traumatischen Hirnverletzung auf. Viele andere erleiden einen Schlag auf den Kopf, gehen aber nie zum Arzt.
Hirnverletzungen können von leicht bis schwer reichen. Die häufigste Form einer leichten Hirnverletzung ist eine Gehirnerschütterung. Gehirnerschütterungen können durch einen Aufprall auf den Kopf oder ein Schleudertrauma verursacht werden, bei dem das Gehirn im Schädel erschüttert oder verdreht wird. Das kann die Gehirnzellen dehnen und schädliche chemische Veränderungen verursachen, die die Gehirnaktivität beeinträchtigen.
Auch wenn sie als „leicht“ bezeichnet werden, sollten Gehirnerschütterungen ernst genommen werden, erklärt Dr. Geoffrey Manley, ein von den NIH finanzierter Forscher für traumatische Hirnverletzungen an der University of California, San Francisco.
Gehirnerschütterungen sind besonders häufig bei Kindern und jungen Erwachsenen. Ältere Erwachsene – ab 75 Jahren – haben ebenfalls ein überdurchschnittlich hohes Risiko, eine Gehirnerschütterung zu erleiden, da sie einem höheren Sturzrisiko ausgesetzt sind.
Behandlung in Anspruch nehmen
Einige Menschen können direkt nach einem Schlag auf den Kopf kurz das Bewusstsein verlieren. Spätere Symptome können Kopfschmerzen, Übelkeit, Verwirrung, Schwindel oder Gedächtnisprobleme sein. Manche Menschen reagieren auch empfindlich auf Licht oder Geräusche, fühlen sich groggy oder träge oder haben veränderte Schlafgewohnheiten.
Die Ärzte sind in den letzten zehn Jahren viel besser in der Lage, Gehirnerschütterungen zu diagnostizieren, sagt Dr. Christina Master, eine vom NIH finanzierte Forscherin, die am Children’s Hospital of Philadelphia Kinder mit traumatischen Hirnverletzungen untersucht.
Bei den meisten Menschen mit Verdacht auf Gehirnerschütterung sind keine weiteren Tests erforderlich. Bei schwereren Gehirnerschütterungen kann es jedoch zu Blutungen oder anderen Schäden im Gehirn kommen. Sie benötigen möglicherweise einen bildgebenden Test, z. B. einen CT-Scan, um diese Probleme zu erkennen. Ein kürzlich zugelassener Bluttest kann Ärzten helfen, Erwachsene zu identifizieren, die einen bildgebenden Test benötigen.
Personen mit einer Gehirnerschütterung brauchen auch eine Nachsorge. Manley und andere haben jedoch in einer kürzlich durchgeführten Studie festgestellt, dass weniger als die Hälfte der Personen, bei denen in der Notaufnahme eine Gehirnerschütterung diagnostiziert wird, eine solche Behandlung erhalten. Dieser Mangel an Nachsorge kann verhindern, dass Menschen eine Behandlung erhalten, die ihre Lebensqualität verbessern könnte, erklärt Manley.
Vermeiden Sie einen zweiten Schlag
Das Gehirn ist nach einer Gehirnerschütterung anfälliger für einen zweiten Schlag. Das liegt daran, dass eine Gehirnerschütterung die Nervenzellen im Gehirn schädigen kann. Sie kann auch dazu führen, dass die Blutgefäße, die das Gehirn versorgen, undicht werden.
Normalerweise repariert der Körper diese Blutgefäße über einen Zeitraum von mehreren Wochen. Aber bei manchen Menschen heilen sie nicht so schnell – oder gar nicht.
„Einige Gefäße haben noch Risse in den Dichtungen. Dadurch kann Material aus dem Blut in das Gehirn gelangen“, sagt McGavern. „
Material aus dem Blut sollte nicht in das Gehirn gelangen. Sein Vorhandensein kann eine Entzündung auslösen Wärme, Schwellung und Rötung, die durch die Schutzreaktion des Körpers auf Verletzungen oder Infektionen verursacht werden. und andere Arten von Schäden. Diese Schäden könnten die Langzeitsymptome erklären, die bei einigen Menschen nach einer Gehirnerschütterung auftreten, sagt McGavern.
Sie könnten auch erklären, warum ein weiterer Schlag auf den Kopf kurz nach dem ersten so gefährlich sein kann. McGaverns Team fand heraus, dass die Blutgefäße von Mäusen, die innerhalb eines Tages eine zweite Hirnverletzung erlitten, nur schwer heilten. Im Gegensatz dazu reparierten sich die Blutgefäße von Mäusen, die später eine zweite Verletzung erlitten, normal.
Nehmen Sie sich Zeit zum Heilen
Nach einer Gehirnerschütterung braucht das Gehirn etwas Ruhe. Die Forschung hat gezeigt, dass sowohl Kinder als auch Erwachsene davon profitieren, wenn sie ihre geistigen und körperlichen Aktivitäten für eine kurze Zeit reduzieren und erst nach und nach wieder aufnehmen.
Personen, die eine Kopfverletzung erlitten haben, sollten nicht frustriert sein, wenn es bis zu einem Monat dauert, bis sie sich normal fühlen, fügt sie hinzu. „Ruhe“ bedeutet für jemanden mit einer Gehirnerschütterung nicht, überhaupt nichts zu tun, sagt Master. Leichte körperliche Betätigung und die Beanspruchung des Gehirns auf eine Art und Weise, die die Symptome der Gehirnerschütterung nicht verschlimmert, können die Heilung beschleunigen.
Seitdem Wissenschaftler erkannt haben, wie wichtig der Schutz des Gehirns nach einer Gehirnerschütterung ist, wurden neue Sicherheitsvorschriften erlassen, sagt Master. „In den letzten zehn Jahren haben alle Bundesstaaten Gesetze zur Wiederaufnahme des Spielbetriebs erlassen“, erklärt sie.
Diese Vorschriften, die zum Schutz jugendlicher Sportler beim Schulsport entwickelt wurden, schreiben eine Erholungsphase für junge Sportler nach einer Gehirnverletzung vor. Außerdem wird eine ärztlich überwachte Phase der allmählichen körperlichen Betätigung vor der Rückkehr zum Sport vorgeschrieben.
Jeder kann Maßnahmen ergreifen, um sein Risiko einer Gehirnerschütterung zu verringern. Tipps finden Sie in der Box „Wise Choices“.