Die menschliche Kopfläuse (Pediculus humanus) ist allgemein als Nissen bekannt.
CDC/Dr. Dennis D. Juranek
Läuse sind flügellose Ektoparasiten. Ektoparasiten sind Parasiten, die an der Außenseite ihres Wirts leben.
Es gibt zwei Hauptarten von Läusen in der Ordnung Phthiraptera. Das sind die beißenden Läuse, die meist auf Vögeln vorkommen, und die saugenden Läuse, die meist auf Säugetieren zu finden sind. Der wissenschaftliche Name der Ordnung stammt aus dem Griechischen phtheir (Laus) und aptera (flügellos).
Beißende Läuse
Beißende Läuse (Mallophaga) sind Ektoparasiten von Vögeln und gelegentlich auch von Säugetieren. Ihr wissenschaftlicher Name leitet sich vom griechischen mallos (Wolle) und phagein (fressen) ab.
Ihre Mundwerkzeuge sind zum Kauen geeignet, und sie fressen Hautfetzen, Hautsekrete, Federn und Haare. Einige wenige Arten ernähren sich auch von Wirtsblut, vor allem aus vorhandenen Wunden.
Vogelläuse sind sehr wirtsspezifisch, das heißt, sie haften an bestimmten Vogelarten. Diese Tatsache hat Zoologen dazu veranlasst, die evolutionären Beziehungen und die Klassifizierung einiger Vögel zu überdenken, da Vögel, die ähnliche Läusearten haben, möglicherweise enger miteinander verwandt sind als bisher angenommen.
Vogelläuse haben selten eine schädliche Wirkung auf ihre Wirte. In vom Menschen geschaffenen Situationen, wie z. B. in Hühnerfarmen, können sie jedoch in großer Zahl auftreten. Unter diesen Umständen können sie die Zuchtvögel stark reizen, so dass sie sich viel kratzen. Die Vögel können dann aufgrund der wunden Haut Hautinfektionen bekommen.
Saugläuse
Saugläuse (Siphunculata) haben einen langen ovalen Körper, und ihr Kopf ist kleiner als der von Beißläusen. Ihr wissenschaftlicher Name leitet sich von dem lateinischen Wort siphunculus ab, was so viel wie kleines Rohr oder Siphon bedeutet.
Saugende Läuse haben stechende Mundwerkzeuge, mit denen sie das Blut ihrer Wirte – meist Säugetiere, einschließlich des Menschen – aussaugen. Mit einer einzigen großen Klaue am Ende ihrer kräftigen Beine halten sie sich am Haar fest. Läuse, die sich ausschließlich von Blut ernähren, erhalten keine ausgewogene Ernährung und gleichen dies durch Bakterien in ihrem Darm aus, die zusätzliche Nährstoffe liefern.
Nahezu jede Säugetierart kann von einer Sauglaus befallen werden – sogar Robben und Walrosse haben sie! Diese „Meeresläuse“ gehören alle zur Familie der Echinophthiriidae, und sie können lange Zeit unter Wasser überleben, indem sie eine Luftschicht zwischen ihren speziell modifizierten Körperhaaren mit nach unten nehmen oder indem sie Luft einatmen, die in den Körperhaaren des Wirts eingeschlossen ist.
Menschliche Läuse
Eine der bekanntesten Läuse ist Pediculus humanus – die menschliche Laus – die zwei verschiedene Rassen hat. Die Rasse capitis findet man in den Haaren auf dem Kopf, und ihre Eier, die an den Haaren haften, werden als Nissen bezeichnet. Diese können sehr schwierig und zeitaufwendig zu entfernen sein – daher kommt der Begriff „Nissenpicken“.
Die Rasse corporis findet sich am Körper. Körperläuse können Krankheiten wie Rückfallfieber (verursacht durch Borellia recurrentis) und Typhus (Rickettsia prowazeki) übertragen, allerdings nur, wenn sie sich von jemandem ernähren, der die Krankheit bereits hat. Auch Saugläuse an Haustieren können Krankheiten übertragen.
Die durch Läuse übertragenen Krankheiten treten besonders häufig in Kriegszeiten auf, wenn Soldaten gezwungen sind, unter beengten und unhygienischen Bedingungen zu leben. Das Grabenfieber (Rickettsia quintana) war im Ersten Weltkrieg besonders weit verbreitet und trug wahrscheinlich wesentlich zum endgültigen Zusammenbruch der russischen Armee bei.
Von den beiden menschlichen Läusen ist die Kopfläuse häufiger, und manchmal kommt es in Schulen zu Ausbrüchen von Kopflausbefall. Kopfläuse können jede Art von Waschen und Kämmen überleben, sie werden also nicht mit mangelnder Hygiene in Verbindung gebracht. Glücklicherweise sind Kopfläuse zwar lästig, aber nicht krankheitsübertragend.
Klassifizierung
Phthiraptera durchlaufen eine unvollständige Metamorphose (d.h. Ei, Nymphe, Erwachsener) und sind eng mit den echten Wanzen, Buch- und Rindenläusen verwandt.
Die Ordnung gliedert sich in vier Unterordnungen (Ischnocera, Amblycera, Rhynchophthirina und Anoplura), die sich durch Merkmale wie die Größe des Kopfes, die Form des dritten Antennensegments und das Vorhandensein oder Fehlen von Maxillarpalpen unterscheiden.
Weltweit sind etwa 5.000 Arten bekannt, die sich auf 26 Familien verteilen. In Europa gibt es etwa 500 Arten von Beißläusen und 50 Arten von Saugläusen.
Wie man sie findet
Die beste Möglichkeit, Läuse zu finden, ist die Untersuchung eines kürzlich verstorbenen Wirtstieres und das Kämmen und Untersuchen seines Fells. Die geringe Größe der Läuse und die Schwierigkeit, sie zu finden, haben die Erforschung dieser Insektengruppe nicht gerade erleichtert, und es gibt noch viel über sie zu entdecken.
Verwandte Links: Beißende und saugende Läuse (Ordnung: Phthiraptera)
- Phthiraptera – Baum des Lebens
http://tolweb.org/Phthiraptera - Phthiraptera – Wikipedia
http://en.wikipedia.org/wiki/Phthiraptera - Phthiraptera Central
http://www.phthiraptera.org/
Zurück zu den Insektenordnungen.