Nachdem der Highway am Gaviota State Beach ins Landesinnere abbiegt, können Reisende die schönen Strände der kalifornischen Zentralküste erst nördlich von Lompoc und der Vandenberg Air Force Base sehen. Es sei darauf hingewiesen, dass die Küste, die bisher fast von Ost nach West durch den Bezirk Santa Barbara verlief, nun eine deutliche Nord-Süd-Wendung vollzieht und das Wasser deutlich kühler ist als weiter südlich. Diese „Hundestrecke“ ist im Grunde die Grenze zwischen den warmen Sandstränden Südkaliforniens und den kühleren Stränden der Zentralküste und weiter nördlich.
Das erste größere Strandgebiet, das Sie erreichen, ist Pismo Beach mit einem breiten weißen Sandstrand, einer vernünftigen Brandung, Unterkünften am Meer und anderen Annehmlichkeiten. Hunde sind am Strand an der Leine erlaubt.
Muscheln können nicht mehr geerntet werden (sie wurden von Menschen und Seeottern übermäßig abgeerntet), obwohl Pismo viele Jahre lang die „Muschelhauptstadt“ Kaliforniens war. In der Nähe befinden sich Weingüter, der Monarchfalter-Hain, Einkaufsmöglichkeiten, Surfen, Angeln und eine Vielzahl anderer Aktivitäten. Zwischen der Rt. 1 und dem Strand gibt es eine wunderbare Auswahl an Gasthäusern, Lodges, Hotels, Herbergen, Ferienanlagen und Ferienwohnungen. Dies ist ein Touristenort mit einem fabelhaften, nicht überlaufenen Strand. Sie können ihn genießen, vor allem in den wärmeren Sommermonaten.
Avila Beach, ein paar Minuten nördlich und abseits der Rt. 1, ist kleiner, neuer und etwas anspruchsvoller als Pismo. Der Strand ist geschützter, und die Hotels haben mehr Resort-Charakter. Golf und Wandern sind hier beliebte Aktivitäten außerhalb des Strandes, denn die Schönheit der Umgebung ist atemberaubend. Dies ist ein großartiger Ort für einen Kuraufenthalt.
Nachdem man ins Landesinnere nach San Luis Obispo gefahren ist, trifft die Rt. 1 in Morro Bay wieder auf die Küste. Im Gegensatz zu Pismo, wo die Unterkünfte nur ein oder zwei Häuserblocks vom Strand entfernt sind, ist Morro Bay eine richtige Stadt mit einem funktionierenden Hafen, und die Hotels befinden sich in der Stadt. Die Strände der Region – nördlich der Stadt und ein wunderschöner, unberührter Staatsstrand auf der Südseite – sind nur eine kurze Autofahrt entfernt. Die Gegend um Morro ist auch ein Naturschutzgebiet, in dem sich hervorragend Vögel beobachten lassen. Nur ein oder zwei Meilen die Straße hinauf liegt der Cayucos State Beach, wo es eine Reihe von Restaurants gibt, und „On The Beach Bed and Breakfast“ bietet eine beispielhafte Unterkunft.
Moonstone Beach, in der Nähe von Cambria, hat wunderbare Gasthäuser und Motels mit Blick auf den Ozean, aber die Strände in dieser Gegend sind eher zum Anschauen als zum Benutzen gedacht.
Von hier aus beginnt die Rt. 1 die lange, spektakuläre Strecke durch Big Sur, und „Strände“ sind nicht das, woran man bei diesem Ort an der Central Coast denkt. Sie denken: Ausblicke… rustikaler Charme… meditativer Rückzugsort, vielleicht, aber es ist ganz anders als das typische kalifornische Strandleben. Bis Carmel-by-the-Sea, genauer gesagt bis zum Carmel River State Beach und dem Carmel City Park, werden Sie fast 100 Meilen lang keinen Strand sehen. Die Halbinsel von Carmel ist natürlich bekanntlich felsig, aber sowohl hier auf der Südseite als auch in Monterey auf der Nordseite finden Sie Sandstrand und jede Menge Hotels, Motels, Resorts und Gasthöfe, von denen aus Sie ihn genießen können.
Der Monterey State Beach ist einer der spektakulärsten Strände an der Central Coast. Neben Schwimmen und Surfen lockt der Park auch Taucher an. Besucher können auch Kajak fahren, Drachen steigen lassen und Volleyball spielen, und der flache Strand eignet sich hervorragend für Strandspaziergänge. Der flache Strand eignet sich hervorragend für Strandspaziergänge. Hier gibt es kilometerlange Sandstrände, eine Jugendherberge, Hotels der gehobenen Kategorie und mehrere Zwischenunterkünfte. Ein Wander- und Radweg am Meer bietet bei Sonnenuntergang eine umwerfende Aussicht. Die Strände der Monterey Bay sind von Monterey bis zur Bezirksgrenze von Santa Cruz bei Rio Del Mar im Wesentlichen vollständig öffentlich und sehr gut erhalten.
Sie sollten kommen und die Strände der kalifornischen Zentralküste erkunden und genießen. Hier gibt es für jeden etwas.
Foto von Avila Beach Sunset, Central Coast, CA von Nat W via flickr (Creative Commons).