Als Komiker und ehemaliger Moderator der NBC-„The Tonight Show“ hat Jay Leno eine erfolgreiche und lukrative Karriere hinter sich. Auf dem Höhepunkt seiner Zeit in der „Tonight Show“ soll Leno bis zu 30 Millionen Dollar im Jahr verdient haben.
Aber er hat nicht immer ein regelmäßiges Einkommen erzielt.
Als Leno Anfang der 1970er Jahre nach Los Angeles zog, kaufte er sich als erstes einen Buick Roadmaster aus dem Jahr 1955, den er heute noch besitzt und in seiner CNBC-Sendung „Jay Leno’s Garage“ vorstellt. Das Auto hat ihn nur 350 Dollar gekostet.
„In L.A. braucht man eigentlich ein Auto, bevor man eine Wohnung braucht, weil man ohne Auto nicht dorthin kommt, wo man wohnt, weil es keine öffentlichen Verkehrsmittel gibt“, sagt er gegenüber CNBC Make It.
Eine Wohnung konnte sich Leno aber trotzdem nicht leisten, also schlief er in seinem Roadmaster. Und zwischen den Nächten im Auto hockte er in leeren Häusern.
„Ich bin zu offenen Häusern gefahren. Ich bin an einem Sonntag hingefahren – du weißt schon, ‚offen von 12 bis 4‘ – dann habe ich mich gegen 15.30 Uhr im Haus umgesehen, die Tür zugeschlagen und mich im Schrank versteckt“, erzählt er. „Wenn der Makler abschloss, lebte ich ein paar Tage in dem Haus.“
Wenn der Makler wieder auftauchte, entschuldigte er sich und zog zum nächsten Haus weiter, sagt er.
Er achtete auch darauf, die Häuser, in denen er wohnte, sauber zu halten. „Ich habe nie etwas gestohlen. Ich habe mich immer um das Haus gekümmert und das Bett gemacht und alles.“
Leno sagt, dass der Stunt eines der verrücktesten Dinge ist, die er als junger Komiker gemacht hat, um über die Runden zu kommen. „Es war fantastisch“, fügt er hinzu.