Mary Katherine Harony, gemeinhin als Big Nose Kate bekannt, war eine in Ungarn geborene Prostituierte und die Geliebte des berüchtigten Glücksspielers und Revolverhelden Doc Holliday. Sie wurde am 7. November 1850 in Budapest, Ungarn, als Tochter von Dr. Michael Harony und seiner zweiten Frau Katharina Baldizar Harony geboren. Ihr Vater war ein wohlhabender Arzt und wurde zum persönlichen Chirurgen des französisch kontrollierten mexikanischen Kaisers Maximillian ernannt.
Die Familie Harony ließ sich in Mexiko nieder, aber als Frankreich seine Truppen nach Europa zurückzog und Maximillians Herrschaft zerfiel, flohen sie aus Mexiko und zogen nach Davenport, Iowa. Sie war vierzehn Jahre alt, als ihre Eltern innerhalb weniger Monate starben, so dass Kate und ihre fünf Geschwister in Pflegefamilien untergebracht wurden.
Kate Horony (links) und ihre jüngere Schwester Wilhelmina um 1865, zu der Zeit, als sie verwaist waren. Kate ist etwa 15 Jahre alt.
Kate wurde in die Obhut eines Mannes namens Otto Smith gegeben, der Berichten zufolge versuchte, sie zu vergewaltigen. Sie beschloss, dass es das Beste sei, wegzulaufen, und ging als blinder Passagier auf einem Dampfer in Richtung St. Louis, Missouri. Dort besuchte sie unter dem Namen Kate Fisher eine Klosterschule, die sie 1869 abschloss.
Sie gab an, später einen Zahnarzt namens Silas Melvin geheiratet und ein Kind bekommen zu haben, doch sowohl ihr Mann als auch ihr Kind starben noch im selben Jahr an Fieber.
Big Nose Kate im Alter von etwa 50 Jahren, Foto um 1900
Sie nannte sich Kate Elder und ging nach Wichita, Kansas, wo sie als Prostituierte in einem Sporthaus für Nellie Bessie Earp, die Schwägerin von Wyatt Earp, arbeitete. Sie war auch als Big Nose Kate, Nosey Kate, Mrs. John H. „Doc“ Holliday, Kate Melvin und Kate Cummings bekannt. Es heißt, dass sie während ihres Aufenthalts in Kansas eine Beziehung zu Wyatt Earp hatte, aber sie behauptete, Wyatt einige Jahre später in Fort Griffin, Texas, getroffen zu haben. Dort lernte sie auch den Revolverhelden Doc Holliday kennen, der die Liebe ihres Lebens werden sollte.
Sie reiste mit Holiday nach Kansas, Colorado, South Dakota und New Mexico, wobei sie oft noch als Prostituierte arbeitete. Sie behauptete, sie hätten in Hollidays Haus in Georgia geheiratet, aber es wird vermutet, dass es sich um eine eheähnliche Beziehung handelte.
Doc Holliday
Es gibt viele faszinierende Geschichten über Big Nose Kate und Doc Holliday. In einer dieser Geschichten zündet Big Nose Kate ein Hotel an, um Doc aus der Patsche zu helfen. Während Doc Holliday in Fort Griffin Karten austeilte, geriet er in einen Streit mit einem Mann namens Ed Bailey. Angeblich versuchte Bailey, Holliday zu erschießen, aber Doc stach ihn mit einem Messer nieder und tötete ihn. Er wurde verhaftet und in einem nahe gelegenen Hotel eingesperrt, da es in der Stadt kein Gefängnis gab.
Big Nose Kate hatte einen perfekten Plan, um ihm zur Flucht zu verhelfen. Angeblich zündete sie einen alten Schuppen an, und während die Leute versuchten zu verhindern, dass das Feuer auf die ganze Stadt übergriff, betrat sie das Hotel, entwaffnete den Offizier, der ihren Liebhaber bewachte, und die beiden entkamen.
Big Nose Kate’s Saloon in Tombstone. Ursprünglich hieß er „Grand Hotel“ und wurde 1880 erbaut. Photo Credit
Die Ausbrecher stahlen zwei Pferde und machten sich auf den Weg nach Dodge City, Kansas, wo sie sich in Deacon Cox’s Boarding House als Dr. und Mrs. J. H. Holliday anmeldeten. Das Paar trennte sich nach einem der vielen Streitigkeiten, und Doc machte sich auf den Weg nach Colorado, während Kate in Dodge City zurückblieb. Er konnte sich in Colorado nicht aus Schwierigkeiten heraushalten und kehrte, nachdem er einen örtlichen Revolverhelden namens Mike Gordan getötet hatte, nach Dodge City zurück, aber Kate war bereits fort. Sie trafen sich in Prescott wieder, und 1880 gingen sie gemeinsam nach Tombstone. Sie trennten sich wieder und Kate zog nach Globe, Arizona, wo sie eine Pension betrieb.
Doc gelang es, Kate davon zu überzeugen, nach Tombstone zu ziehen, aber im Herbst 1881, nach der Schießerei am OK Corral, trennte sich das Paar wieder, da er um ihre Sicherheit besorgt war und sie bat, nach Globe zurückzukehren.
Tombstone im Jahr 1881
Doc starb 1887 und im Jahr darauf heiratete Kate einen Schmied und zog nach Bisbee, Arizona. Doch ein Jahr später verließ sie ihren Mann und ging nach Cochise, Arizona, wo sie in einem Hotel arbeitete.
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Im Jahr 1900 zog sie zu einem Mann namens Howard, mit dem sie bis zu seinem Tod im Jahr 1930 zusammenlebte. Ihre letzten Jahre verbrachte sie im Arizona Pioneers Home in Prescott. Sie starb am 2. November 1940.