METALLICA’s Lars Ulrich sagt, dass ihn die Kritik der Leute an seinen Schlagzeugfähigkeiten nicht mehr stört. Im Gespräch mit dem METALLICA-Fanclub-Magazin „So What!“ sagte der in Dänemark geborene Musiker: „Im Gegensatz zu früher lese ich im Grunde keine Interviews, die die anderen Jungs geben. Vor 20 oder 30 Jahren saßen wir alle da und lasen jede Seite von Kerrang! und jede Seite des Circus-Magazins, um zu sehen, was so und so sagt und was die anderen Bandmitglieder sagen, was James über dies und das sagt. Jetzt gibt es das alles nicht mehr. Ich lese auch nicht wirklich, was die Leute über METALLICA sagen.
„Ich muss sagen, dass es gelegentlich, einmal alle sechs Monate oder so, irgendwie Spaß macht, die Trolling-Rubrik durchzugehen, einfach wegen der Lächerlichkeit von all dem, aber es ist nicht mehr etwas, was ich regelmäßig mache“, verriet er. „Vor 20 Jahren hätte es geheißen: ‚Oh, mein Gott, jemand hat etwas Schlimmes gesagt‘ oder ‚Diese Person hat einen bösen Kommentar im Kommentarbereich abgegeben‘ oder was auch immer. Heute bedeutet mir das alles nichts mehr.“
Als der Interviewer Steffan Chirazi einwarf, dass er es „wirklich erbärmlich“ finde, wenn jemand zum hundertsten Mal über Napster schwadroniert – und es ganz falsch versteht“, sagte Ulrich: „Aber ich bin darüber hinweg – ich bin buchstäblich immun dagegen. Wir haben gerade einen Haufen Interviews gegeben, und manchmal, wenn ich von einem Journalisten interviewt werde, der auch ein Fan ist, sagen sie: ‚Wenn die Leute sagen, Lars Ulrich sei ein beschissener Schlagzeuger, dann verteidige ich dich‘. Das ist cool, aber ich muss dir sagen, dass es 20 oder 30 Jahre später einfach nicht mehr zutrifft. Ich fühle mich so wohl mit dem, was ich bin, ich fühle mich so wohl damit, wer METALLICA ist, ich fühle mich so wohl mit unserem Platz in all dem. Ich habe eine unglaubliche Frau, drei tolle Kinder, meinen Dad und Molly, unglaubliche Freunde und viele coole Bekannte. Es ist alles gut. Ich habe nichts mehr zu beweisen, also zählt es einfach nicht mehr.“
Im Jahr 2016 sagte Ulrich, der im Laufe der Jahre viel Kritik von Leuten einstecken musste, die ihm vorwarfen, ein schlechter Schlagzeuger zu sein, dem „Talk Is Jericho“-Podcast, dass er Mitte der 1980er Jahre eine Phase durchmachte, „die wahrscheinlich im ‚Justice‘-Album gipfelte, wo ich mich irgendwie gezwungen fühlte, zu versuchen, meine Fähigkeiten zu zeigen.“
Lars zufolge lag ein Teil des Grundes, warum er sich in Bezug auf seine Fähigkeiten unsicher fühlte, in der zunehmenden Konkurrenz durch einige seiner Kollegen.
„Hör mal, wenn dir Dave Lombardo und Charlie Benante im Nacken sitzen, dann war das wie ‚Okay, ich muss…‘ Ich habe versucht, ein bisschen mehr Gas zu geben und versucht, mein eigenes Ding zu machen und diesen ganzen verrückten Scheiß zu machen“, sagte er. „Ich habe mich wirklich bemüht, das Schlagzeug in den Vordergrund zu rücken. Und dann, nach ein oder zwei Jahren, dachte ich mir: ‚Okay, ernsthaft? Mach einfach dein Ding. Entspann dich. Unterstützt die Riffs. Mach, was das Beste für den Song ist.‘ Seit den späten 80ern – also seit etwa 25 Jahren – ist das Einzige, was mich wirklich interessiert, einfach das Beste für den Song zu tun.“
In einem Interview mit dem britischen Rhythm Magazine aus dem Jahr 2008 wurde Lars gefragt, ob es ihn störe, dass er im Laufe der Jahre viel Kritik von Leuten bekommen habe, die ihm vorwarfen, ein schlechter Drummer zu sein: „Früher war das so – und ich habe viel Zeit damit verbracht, das auf den ersten Platten zu kompensieren. Aber dann wachst du eines Tages auf und denkst dir, was soll’s. Es hat mich seit Jahren nicht mehr gestört. Ich bin kein Joey Jordison, ich bin kein Mike Portnoy, und ich habe nichts als Liebe, Respekt und Bewunderung für all diese Jungs. Wenn ich einige der jungen Leute höre, dann haut es mich um, was sie mit ihren Füßen und so machen können – aber es ist nichts, was mich dazu bringt, zu sagen: „Ich muss mich besser fühlen, also werde ich lernen, wie sie das mit meinen Füßen machen. Ich bin kein besonders versierter Schlagzeuger, aber ich bin sehr, sehr, sehr gut darin, die Rolle des Schlagzeugs neben der Rhythmusgitarre von James Hetfield zu verstehen. Ich garantiere dir, dass ich dafür der beste Mann der Welt bin, und das reicht mir!“
Ulrich äußerte sich 2012 in einem Interview mit dem DRUM! Magazin über seine Spielfähigkeit: „Normalerweise habe ich das Gefühl, dass ich mich zurückentwickelt habe. Ich frage mich: ‚Warum kann ich das nicht mehr?'“ Er fuhr fort: „Ich kann nicht sagen, dass ich mich unbedingt zum Üben hinsetze und sage: ‚Ich werde spielen und üben, damit ich besser werde.‘ Was passiert, ist, dass ich mich einfach hinsetze und spiele, um in Form zu bleiben.“
Ulrich fügte hinzu: „Weißt du, METALLICA hatte bis zu zwei oder drei Monate Pause, und ich habe mich hingesetzt, ich habe einen iPod neben meinem Schlagzeug, so dass ich zu allen möglichen verrückten Sachen mitspielen kann, und versuche zu sehen, ob ich gelegentlich in der gleichen Postleitzahl von einigen dieser Sachen landen kann. Aber ich kann nicht sagen, dass ich mich unbedingt hinsetze und übe, um besser zu werden. Bei den meisten meiner Sachen geht es ums Zuhören und um die Interpretation der Sachen, die ich höre. Ich setze mich also hin und sage: „Jetzt mache ich dreißig Sekunden lang Paradiddles im Kopfstand – weißt du, was ich meine? So etwas mache ich nicht so oft. Für mich geht es mehr darum, in Form zu bleiben, jeden Tag zu laufen, sich gesund zu ernähren, du weißt schon, das alles im Griff zu haben.“