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Anne Klein wurde am 3. August 1923 in Brooklyn, New York, als Hannah Golofski geboren. Sie wurde an der Girls‘ Commercial High School in Brooklyn und an der Traphagen School of Design in New York ausgebildet. Ab ihrem fünfzehnten Lebensjahr arbeitete sie als freischaffende Modezeichnerin, bis sie schließlich eine Vollzeitstelle bei Varden Petites erhielt. Anfang der 1940er Jahre heiratete sie Ben Klein, und gemeinsam gründeten sie Junior Sophisticates, ein Unternehmen, das die Art von Kleidung, die sich an jüngere Frauen richtete, veränderte, indem es den Entwürfen einen anspruchsvolleren, weniger verschnörkelten Look verlieh. Indem sie den mädchenhaften „Knöpfe und Schleifen“-Trend, der für die meisten Junior-Kleider charakteristisch war, durch schlankere und erschwinglichere Modelle ersetzte, nahm Anne Klein den großen Einfluss vorweg, den ihr gleichnamiges Unternehmen auf die Damenmode im Allgemeinen haben sollte.

In den 1950er Jahren hatte ein typisches Anne-Klein-Design die Form eines Mantels, Abendkleider aus glattem Satin statt Tüll und gerade Röcke statt bauschiger Krinolinen. Ihre innovativen Anzüge bestanden aus Blazern, die als Peacoats geschnitten waren, während ihre Jacken- und Kleiderentwürfe ein Kleid mit niedriger Taille und plissiertem Unterteil mit einer einfachen, passenden Jacke kombinieren konnten. Als Chefin ihres eigenen Modehauses in den 1960er Jahren konzentrierte sich Anne Klein auf einen Stil der getrennten Kleidung, der sowohl die Tages- als auch die Abendgarderobe revolutionieren sollte, insbesondere für berufstätige Frauen. Ihre Kleidungsentwürfe orientierten sich an langgestreckten Pullovern und nicht an den damals beliebten kastenförmigen, steifen Formen, mit einem durch und durch modernen Blick für Kleidung, in der sich eine Frau wohlfühlt und gleichzeitig gut und modisch aussieht. Anne Klein and Co. wurde 1968 gegründet, wobei der Schwerpunkt auf kombinierbaren Einzelteilen in warmen, neutralen Beige- und Brauntönen lag. Nachdem sie 1955 ihren ersten Coty Award gewonnen hatte, erhielt sie 1969 einen zweiten, in dem Jahr, in dem sie auch ihren zweiten Neiman Marcus Fashion Award erhielt.

Viele der Modetrends, die als Sinnbild für die 1970er Jahre gelten, wurden von Anne Klein eingeführt: Wickelmäntel, Rollkragenpullover, Hosen und – vielleicht der „freieste“ von allen – der Bodysuit. Ein typisches Anne-Klein-Design dieser Zeit war ein Wollmantel in Form eines Bademantels, der über einem schwarzen Rollkragenbodysuit und einem schwarzen Rock mit Reißverschluss getragen wurde. Obwohl Anne Klein auch jene Frauen im Blick hatte, die immer noch Sakkos und Rüschenblusen bevorzugten, umfasste ihr Oeuvre die ganze Bandbreite der Looks, die die Mode der frühen 1970er Jahre veränderten. Ihre Abendkleider aus glattem Jersey waren besonders bemerkenswert in einer Ära, die von meterlangem Tüll, Satin und Spitze geprägt war.

Bis 1972 hatte Klein das Löwengesicht, das angeblich ihr Sternzeichen war, zu ihrem Markenzeichen gemacht. Sie hatte auch die Kollektion Anne Klein II entwickelt, die erste so genannte „Brückenlinie“, die als eine Modelinie definiert wird, die preislich unter der Hauptlinie des Designers liegt, deren Qualität aber immer noch über derjenigen der „besseren“ Damenmode liegt. Als Klein 1974 im Alter von fünfzig Jahren an Brustkrebs starb, übernahmen ihre Assistenten Donna Karan und Louis Dell’Olio, beste Freunde von der Parsons School of Design, die Leitung des Hauses. Dell’Olio und Karan verbesserten die Qualität der Stoffe erheblich und bevorzugten Kaschmir, importierte Seide und handbestickte Stoffe, was dazu führte, dass einige Kleidungsstücke im vierstelligen Bereich verkauft wurden. Der blassrosa Kaschmirblazer, den sie 1985 vorstellten, wurde zu einer der größten Erfolgsgeschichten des Jahrzehnts (und war ein deutlicher Kontrast, aber eine perfekte Ergänzung zu ihrer üblichen neutralen Farbpalette), wobei eine entsprechende preisgünstigere Version aus blassrosa Wolle einen Verkaufsrekord für Anne Klein II aufstellte und in den Folgejahren Nachahmungen hervorrief. Später im selben Jahr beschloss das Unternehmen Takihyo, dem rund 25 Prozent von Anne Klein und Co. gehörten, Donna Karan bei der Gründung ihres eigenen Unternehmens, Donna Karan New York, zu unterstützen, und die lange Zusammenarbeit endete. Der Erfolg der Anne Klein-Kollektion blieb jedoch nicht aus; unter Dell’Olio’s Designführung wuchs das Unternehmen innerhalb von drei Jahren um 50 Prozent, mit steigenden Umsätzen bei Kleidung, Accessoires und Badeanzügen, von denen viele mit dem berühmten Löwenlogo der Gründerin verziert waren.

Im Jahr 2001 wurde Charles Dolan eingestellt, um den Look der Anne Klein-Kollektion in einem moderneren Stil neu zu gestalten. Im Jahr 2003 verließ Dolan das Unternehmen und wurde von der Jones Group aufgekauft, einer Holdinggesellschaft, zu der unter anderem Jones Apparel, Kasper, Joan and David Shoes und Rachel Roy Clothing gehören. Das Unternehmen setzt die Tradition der amerikanischen Sportswear seines gleichnamigen Gründers fort und zollt einem der ersten Designer Tribut, der erkannte, dass sich für die Arbeit zu kleiden nicht bedeutete, sich wie ein Mann zu kleiden, und dass getrennte Kleidungsstücke für das Büro ebenso geeignet sein konnten wie für den formellsten Abend.