Die Stadt Fremont, Kalifornien, sah eine Chance, ein schwieriges Problem zu lösen. In der San Francisco Bay Area gingen durch die Auswirkungen von COVID-19 20.900 Arbeitsplätze verloren. Gleichzeitig begannen die Unternehmen mit der Herstellung von Produkten zur Bekämpfung der Pandemie. Produktionsunternehmen wie Evolve Manufacturing Technologies, Inc., das im vergangenen Frühjahr mit der Herstellung von COVID-19-Schnelltestsätzen, Beatmungsgeräten und COVID-19-Behandlungsgeräten begonnen hatte, brauchten Hilfe. Das Unternehmen hatte 100 Mitarbeiter eingestellt, brauchte aber mehr.
Die Abteilung für wirtschaftliche Entwicklung der Stadt Fremont fand eine Lösung, um das Problem der Arbeitsplatzsuche für die von der Pandemie Vertriebenen anzugehen. Am 5. März wurde das Pilotprogramm Earn and Learn Fremont (ELF) ins Leben gerufen, um Menschen ohne Arbeit – insbesondere Farbigen und Menschen mit niedrigem Einkommen – zu helfen, eine neue Karriere in der fortschrittlichen Fertigung zu beginnen.
„Seit dem Ausbruch der weltweiten Pandemie im vergangenen Jahr haben wir mehr als 2 Millionen COVID-19-Tests hergestellt und unsere Belegschaft in der Fertigung in Fremont verdoppelt“, sagte Noreen King, Gründerin und CEO von Evolve Manufacturing, gegenüber IndustryWeek. „Da wir weiterhin Beatmungsgeräte und Antikörper-Testkits herstellen, sind wir sehr daran interessiert, weitere lokale Talente für uns zu gewinnen. Auf der anderen Seite gibt es viele Arbeitnehmer, die in der Dienstleistungsbranche entlassen wurden und gerne wieder arbeiten möchten. Deshalb bin ich von diesem Earn and Learn Fremont Pilotprogramm begeistert. Mit einer ausreichenden Ausbildung am Arbeitsplatz und der Unterstützung durch die Stadt und die Region sind wir davon überzeugt, dass wir diesen entlassenen Arbeitnehmern einen neuen Weg eröffnen können, um wieder in das Berufsleben einzusteigen und eine neue Karriere in der fortgeschrittenen Fertigung zu beginnen.“
Im Rahmen dieses Programms erhalten Teilnehmer, die durch den Workforce Innovation and Opportunity Act förderfähig sind, acht Wochen bezahlte Arbeitserfahrung bei Evolve Manufacturing und sechs Wochen gleichzeitige virtuelle Schulungen zur Entwicklung von Fähigkeiten über das Smart Manufacturing Technology Program des Ohlone College. Die Teilnehmer erhalten außerdem ein von der Industrie anerkanntes Kompetenzzertifikat, nachdem sie ein vom Ohlone College entwickeltes maßgeschneidertes Training zur Entwicklung von Fertigungskompetenzen absolviert haben.
Nach Abschluss des Programms kann den Teilnehmern eine Vollzeitstelle bei Evolve angeboten werden oder sie können sich für ein anderes Fertigungsunternehmen entscheiden. Wenn sich die Teilnehmer dafür entscheiden, ihre Ausbildung am Ohlone College fortzusetzen, können sie die im Rahmen des ELF-Pilotprogramms erworbenen Credits auf das Smart Manufacturing Technology Program des Colleges anrechnen lassen.
An der Entwicklung dieses Programms waren mehrere Organisationen beteiligt, darunter die Personalentwicklungsbehörde Alameda County Workforce Development Board und work2future. Sie stellen Bundesmittel zur Verfügung und bieten Fallmanagement sowie unterstützende Dienstleistungen für die Teilnehmer an. Und das Family Resource Center des Human Services Department der Stadt hat das Programm mit Blick auf die Bereitstellung von Rundum-Diensten gefördert, um ihren Kunden bei der beruflichen Neuorientierung zu helfen.
„In Fremont sind wir stolz darauf, die Heimat von über 900 Produktionsunternehmen zu sein, die eine Fülle von Arbeitsplätzen im mittleren Lohnsegment bieten und zu besseren Karrieremöglichkeiten führen können“, sagte Fremonts Bürgermeisterin Lily Mei gegenüber IndustryWeek. „Wir sind dankbar, dass wir innovative Partner wie das Ohlone College haben, die das ELF-Pilotprogramm unterstützen, und wir hoffen, dass es andere Produktionspartner in unserer Region dazu inspirieren kann, ähnliche Möglichkeiten zur Diversifizierung ihrer Belegschaften zu verfolgen. Ebenso hoffen wir, dass das Programm Arbeitnehmer dazu anregt, falsche Vorstellungen von der verarbeitenden Industrie zu überwinden (z. B., dass Arbeitsplätze in der verarbeitenden Industrie schlecht bezahlt sind, wenig Technologie beinhalten usw.), um Einstiegsjobs in diesem Bereich anzustreben, die zu dauerhaften, erfolgreichen Karrieren führen können, um ihr Leben auf lange Sicht zu ersetzen und zu verbessern.“