Whiskey, eine wahre Spirituose der Welt, gibt es in einer Vielzahl von individuell nuancierten Formen. Die Kunst der Destillation wurde um 2000 v. Chr. im antiken Mesopotamien begründet und diente anfangs vor allem der Herstellung von Parfüm und Aromastoffen. Später wurde der Prozess auch für andere Zwecke genutzt, z. B. zur Reinigung von Trinkwasser, zur Herstellung von Zutaten für religiöse Zeremonien und schließlich zur Herstellung von modernem Whiskey.
Obwohl Whiskey die übergeordnete Kategorie von Spirituosen ist, die Bourbon, Scotch und Rye umfasst, herrscht oft Verwirrung über die Unterscheidung zwischen den einzelnen Sorten, wobei selbst erfahrene Whiskeytrinker häufig Fehler machen. Hier gehen wir auf häufig gestellte Fragen rund um dunkle Spirituosen, die wichtigsten Unterschiede zwischen Bourbon und Whiskey und die teuersten Whiskeys ein, die auf Auktionen verkauft werden.
Was ist Whiskey?
Whiskey ist eine Spirituose, die aus einer fermentierten Mischung von Getreide wie Mais, Gerste, Roggen und Weizen destilliert wird. Die meisten Destillateure bezeichnen diese besondere Mischung als Maischebrand. Die Maische wird in der Regel in Holzfässern gelagert, wodurch der Schnaps seine charakteristische braune Farbe und den Geschmack erhält, den die meisten kennen. Das Verhältnis der in der Maische verwendeten Getreidesorten ist eines der wichtigsten Kriterien für die Einstufung von Spirituosen als Bourbon, Scotch oder Rye.
Woher stammt Whiskey?
Um das Jahr 1000 n. Chr. gelangte das Wissen über den Destillationsprozess durch reisende Mönche, die vom europäischen Festland kamen, nach Schottland und Irland. Da es in den Klöstern in Schottland und Irland weder Weinberge noch Trauben gab, begannen die Mönche mit der Fermentierung von Getreide, wodurch die ersten Destillationen des modernen Whiskeys entstanden. Um 1405 erschien die erste schriftliche Erwähnung von Whiskey in den irischen Annalen von Clonmacnoise, einer Chronik, die Ereignisse in Irland von der Vorgeschichte bis 1408 n. Chr. dokumentierte.
Bis 1494 war die Whiskey-Destillation in Schottland voll im Gange. Aus einem Eintrag im Exchequer von 1494 geht hervor, dass König Jakob IV. von Schottland eine große Menge Malz zur Herstellung von Aquavitae, einer archaischen Bezeichnung für die konzentrierte wässrige Lösung von Ethanol, zur Verfügung stellte. Als König Heinrich VIII. von England 1536 die Klöster auflöste, wandte sich eine große Zahl von Mönchen der Destillation zu, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Dies förderte die Produktion von Whiskey und sorgte für ein ausreichendes Angebot, so dass das Produkt für die breite Öffentlichkeit zugänglich wurde. Mit der Ankunft europäischer Kolonisten in Amerika verbreitete sich die Praxis der Destillation auch in der Neuen Welt, und der Whiskey-Konsum verbreitete sich. Während des Amerikanischen Revolutionskriegs wurde er sogar als Zahlungsmittel verwendet.
Wie wird Whiskey als Bourbon bezeichnet?
Der Gärungsprozess unterscheidet Bourbon von anderen Whiskeysorten. Bourbon wird aus einer Getreidemischung hergestellt, die zu mindestens 51 Prozent aus Mais besteht. Der Gärungsprozess beginnt mit dem Mischen von Maische aus einer bereits gärenden Charge, ein Verfahren, das als Sour Mash bekannt ist und 1823 von Dr. James C. Crow entwickelt wurde. (Diese Methode, bei der ein Teil der Hefe für die nächste Gärung wiederverwendet wird, revolutionierte die Art und Weise, wie die meisten Bourbons hergestellt werden.) Nachdem die Maischekriterien erfüllt sind, beginnt der Reifungsprozess in Fässern. Bourbon muss in neuen, verkohlten Weißeichenfässern reifen und darf nicht mehr als 80 Prozent Alkohol oder 160 Proof aufweisen.
Der Name „Bourbon“ wurde offiziell 1840 vergeben, als ein Brenner namens Jacob Spears sein Produkt als erster als „Bourbon Whiskey“ bezeichnete. Davor wurde er oft als „Bourbon County Whiskey“ oder „Old Bourbon County Whiskey“ bezeichnet. In den 1960er Jahren erklärte der Kongress der Vereinigten Staaten Bourbon Whiskey zur offiziellen Spirituose des Landes und legte die Vorschriften fest, die erfüllt werden mussten, um als Bourbon bezeichnet zu werden.
Wie unterscheiden sich Whiskey und Bourbon geschmacklich?
Das Hauptmerkmal von Bourbon ist sein süßer Geschmack, aber er hat auch einen Hauch von Rauch, der durch die Reifung in verkohlter Eiche entsteht. Bourbons, die mit einem höheren Maisanteil hergestellt werden, sind in der Regel süßer als Bourbons mit einem höheren Anteil an Roggen. Abgesehen davon, dass sie süßer sind als die meisten schottischen Whiskeys, sind Bourbons oft schwerer in der Textur und bieten Noten von Toffee, Zimt und Vanille.
Wie unterscheiden sich Scotch und Rye?
Die anderen beiden Hauptarten von Whiskeys sind Scotch und Rye, die jeweils ihre eigenen unterschiedlichen Geschmacksprofile und Qualifikationen haben. Um sich als Scotch zu qualifizieren, muss die Spirituose aus gemälzter Gerste hergestellt werden. Oft sind Gerste, Wasser und Hefe die einzigen Zutaten, die verwendet werden. Der Alkoholgehalt (ABV) muss zwischen 40 und 94,8 Prozent liegen, und er muss zu 100 Prozent in Schottland hergestellt werden. Die Definition von Roggen ist etwas komplizierter. Amerikanischer Rye muss nur zu 51 Prozent aus Roggen bestehen, während kanadische Versionen als Rye bezeichnet werden können, wenn sie „etwas“ Roggen enthalten.
Der teuerste Whiskey aller Zeiten
Der Macallan 1926, Flasche Nummer 5 von 12. Verkauft für £848.750 über Bonhams (Oktober 2018).
Whiskey ist eine der teuersten Spirituosen auf dem Markt. Es gibt viele Faktoren, die das Preisschild einer Flasche bestimmen, darunter Alter, Seltenheit und Einzigartigkeit. Der teuerste jemals verkaufte Whiskey ist der Macallan Valerio Adami 1926.
Dieser 60 Jahre alte Whiskey wurde 1986 abgefüllt und im Oktober 2018 bei Bonhams für den Rekordpreis von 848.750 £ verkauft. Der vorherige Rekord, der ebenfalls von Bonhams im Mai 2018 aufgestellt wurde, war ein ähnlicher Whiskey, der für 814.081 Pfund verkauft wurde. Macallan, eine Single Malt Scotch Whisky-Destillerie in Craigellachie, Moray, beauftragte zwei prominente Pop-Künstler, Valeron Adami und Peter Blake, mit der Gestaltung der Etiketten für eine limitierte Auflage von 24 Flaschen. Abgesehen von der Exklusivität wird The Macallan Valerio Adami 1926 elegant in einer speziell in Auftrag gegebenen Vitrine präsentiert, was auch zu seinem hohen Preis beiträgt.
Whisky ist eine umfangreiche Sammelkategorie, die eine breite Palette von dunklen Spirituosen mit ähnlichen Eigenschaften umfasst. Zwar werden alle aus Maischen von vergorenem Getreide gewonnen und in Holzfässern gereift, aber jede Sorte ist individuell nuanciert. Bourbon ist einer der bekanntesten Whiskeys der Vereinigten Staaten, und Whiskey-Liebhaber auf der ganzen Welt schwärmen von seinem Geschmack. Heutzutage sind dekadente Bourbon-Flaschen, die in beeindruckenden Dekantern verpackt sind, bei erfahrenen Whiskey-Sammlern wegen ihres Geschmacks, ihrer Seltenheit und ihrer Einzigartigkeit begehrt.