Kann mich bitte noch einmal jemand daran erinnern, wer gesagt hat, die First Class würde langsam sterben? Ich bin vor ein paar Wochen mit British Airways in der First Class geflogen und kann mit Stolz sagen, dass das First Class-Produkt von British Airways lebt und gut ist. Für 70.000 Alaska MileagePlan-Meilen + $519,96 flog ich von London (LHR) nach San Jose, Kalifornien (SJC), eine der neuesten Strecken der Fluggesellschaft nach Kalifornien und in eine Stadt der zweiten Reihe, und genoss ein fantastisches Erlebnis im vorderen Teil des Flugzeugs. Der Flug wurde auch mit der wunderschönen neuen Boeing 787-9 durchgeführt.
Dieser Kurztrip folgt auf meine kürzlichen Reiseberichte mit der Lufthansa First Class und der SWISS Business Class, die Sie beide auf dem Blog lesen und als Referenz zum Vergleich verwenden können.
Airline: British Airways (BA)
Flug: BA279
Route: London (LHR) – San Jose (SJC)
Abflug: 12:50PM
Ankunft: 16:50PM
Flugzeug: Boeing 787-9
Dauer: 11h 00m
Service: First Class
Sitzplatz: 2A
Der Flughafen
Ich fürchte mich davor, über die meisten großen europäischen Flughäfen zu fliegen, mit der kleinen Ausnahme einiger weniger, die ich bestenfalls als anständig bezeichnen würde. Aber im Großen und Ganzen ist von Frankfurt bis Mailand-Malpensa ein Flughafen so schrecklich wie der andere. Die meisten Einrichtungen sind nicht gut gealtert und zeigen noch immer Anzeichen der glorreichen Zeiten der frühen 1980er Jahre mit zinngrünen Sitzen und abgerundeten Ecken. Ernsthaft, warum hat jeder Check-in-Schalter eine verwaschene Kotzfarbe und abgerundete Ecken?
Doch bis vor kurzem hatte ich das British Airways Terminal 5 in London-Heathrow vergessen, das eine überraschend schöne Erfahrung war. Zunächst einmal ist das Terminal von allen Seiten gigantisch. Um von der untersten Etage des Terminals zur Abflughalle zu gelangen, waren 6 extra lange Rolltreppen über 6 Etagen erforderlich. In der Abfertigungshalle gab es mehr als 200 Schalter, die sich in einer geraden Linie an der Rückwand des Terminals entlangzogen. Ich würde nicht sagen, dass dies die effizienteste Raumnutzung ist, aber ich kann mir vorstellen, dass die Warteschlangen in der Lobby während der Ferienzeit den gesamten freien Raum einnehmen.
Glücklicherweise können die Passagiere der ersten Klasse das Chaos vermeiden und den privaten Check-in-Bereich von British Airways ganz rechts im Terminal nutzen. Ich kam gegen 9:30 Uhr nach einer kurzen Fahrt mit dem Heathrow Express an, fuhr 6 Rolltreppen hinauf und checkte ein. Der First-Class-Check-in-Bereich war voll besetzt, alle Schalter waren besetzt und es gab nur eine Handvoll Passagiere. Innerhalb von Sekunden war ich eingecheckt und auf dem Weg.
Von dort aus kommen die Passagiere in den Genuss einer speziellen Sicherheitskontrolle, die in einen Korridor und direkt in die First Class Lounge führt. Man kann innerhalb von 15 Minuten vom Randstein zur Lounge gelangen. So nahtlos war das.
Die Lounge
British Airways betreibt einige Lounges an ihrem Heimatflughafen. Nach der Sicherheitskontrolle werden die Passagiere in die Galleries First Lounge geschoben, die sowohl für British Airways-Passagiere als auch für oneworld Emerald-Mitglieder zugänglich ist. Dieser Raum ist ein Auffangbecken und wird sicherlich ziemlich voll. Die Lounge, in der Sie mehr Zeit verbringen sollten, ist der Concorde Room, der sich auf der gegenüberliegenden Seite der Galleries First Lounge befindet und speziell für British Airways First Class Passagiere reserviert ist. Sobald Sie die Sicherheitskontrolle passiert haben, verlassen Sie die Lounge und gehen durch das Atrium, vorbei am Elemis Spa und in den Concorde Room.
Ohne zu sehr ins Detail zu gehen, da ich vorhabe, einen eigenständigen Artikel über den Raum zu schreiben, hier ein paar Bilder, um Ihnen einen Eindruck davon zu vermitteln, was Sie erwarten können.
Die Lounge bietet auch Essen auf Abruf mit einer ziemlich umfangreichen Speisekarte. Da ich nicht gefrühstückt hatte, entschied ich mich für ein traditionelles englisches Gericht, das köstlich war.
Das Boarding-Verfahren
Huch, das Boarding-Verfahren war einfach schrecklich. Es war unorganisiert und schlecht verwaltet. Ich habe hier einen Lauf mit negativen Gedanken, aber ich verspreche, dass dies der letzte ist, denn der Flug hat alle Schwierigkeiten am Boden wettgemacht.
Das Boarding sollte um 11:50 Uhr beginnen. Ich kam um 11:30 Uhr am Gate an und stellte mich als erster in die Schlange, um Fotos zu machen. Die Flugsteigbegleiter kamen jedoch erst um 12:10 Uhr an. Ich habe gehört, dass die Flugsteigzuweisungen erst sehr spät verteilt wurden, so dass die Besatzung nicht genug Zeit hatte, zum Flugsteig zu gelangen. Wir begannen schließlich um 12:15 Uhr mit dem Boarding, etwa 35 Minuten vor dem Abflug.
Das Flugzeug
Dieser Flug wurde mit der gestreckten Version der schönen Boeing 787, der B787-9, durchgeführt. Die meisten kennen dieses Flugzeug wegen der großen Produktionsverzögerung, die den Auslieferungszeitplan um fast zwei Jahre verzögerte, so dass viele Fluggesellschaften händeringend nach einem Plan suchten, um das Alter ihrer Flotte zu verlängern. Das hat sich natürlich inzwischen geklärt, und jetzt kennen die meisten dieses Flugzeug als den neuesten und modernsten Jetliner. Die Materialzusammensetzung der B787 ist einzigartig: Sie besteht größtenteils aus Verbundwerkstoffen, was sie zu einem der leichtesten und zugleich widerstandsfähigsten Flugzeuge der Welt macht. Zweitens ist die Treibstoffeffizienz unvergleichlich, so dass Fluggesellschaften auch zwischen unbekannteren Städten fliegen können und dennoch Gewinne erzielen. Noch cooler ist, dass dieses Flugzeug in einer niedrigeren Höhe unter Druck steht, so dass die Passagiere weniger Jetlag und größeren Komfort spüren.
Außerhalb bietet die B787 unverwechselbare Designmerkmale wie die Zahnabdrücke hinter den Triebwerken, ihren anmutigen, nach hinten gebogenen hohen Flügel und die eher stumpfe Nase. Nur meine Meinung, aber ich denke, die Nase hätte noch ein wenig gestreckt werden können.
Die Begrüßung
Beim Einsteigen durch Tür 2L wurde ich vom Purser namens Chris begrüßt und von den beiden wunderbaren Kabinenmitarbeitern zu meinem Sitz geführt.
Man bot mir ein Getränk vor dem Abflug an, und ich wählte ein Glas Champagner. An meinem Sitzplatz befand sich ein wunderschönes schwarzes Amenity Kit von Liberty London. Mir wurde auch ein Schlafanzug angeboten, den ich in der Größe Medium wählte, die mir gut passte, aber die Ärmel waren etwas kurz. Um Maß zu nehmen, ich bin 1,70 m groß.
Der Kapitän kam zur Begrüßung und informierte uns über unsere Flugzeit von 10h 30m, womit wir pünktlich in San Jose ankamen. Er erwähnte auch, dass sich die Warteschlange für den Start gestaut hatte, was eine zusätzliche Wartezeit von 25 Minuten bedeutete, bevor wir abheben konnten.
Die Kabine und die Sitze
Mir fiel der Mund offen stehen, als ich an Bord kam. Die Kabine ist einfach atemberaubend. Ich hätte nicht gedacht, dass ich die Farbe Schwarz noch mehr lieben könnte, nachdem ich dieses Design gesehen habe. Die Eleganz, die Kanten und das intuitive Design sind unübertroffen. Ich würde die Kabine mit dem Innenraum eines Sportwagens mit hochschwarzen Oberflächen und Kohlefasermaterialien vergleichen, aber mit dem Luxus und dem Raum eines Privatjets. Sie war makellos.
Zwischen den ersten beiden Türen des Flugzeugs befindet sich die First-Class-Kabine mit 8 Sitzen, die in einer 1-2-1-Konfiguration auf 2 Reihen verteilt sind. Hinter der First Class und vor Tür 2 befand sich die vordere Hälfte der Business Class. Die Sitze selbst sind im umgekehrten Fischgrätenmuster angeordnet, wobei die Fenstersitze nach außen und die mittleren Sitze nach innen zeigen. Im Vergleich zu den weit verbreiteten Business-Class-Sitzen mit umgekehrtem Fischgrätenmuster waren die Sitze in der First Class in einem dezenten Winkel von 10 Grad statt 45 Grad geneigt.
Nach dem Hinsetzen hängte ich meine Jacke in den kleinen Schrank, der an meiner Suite entlang des Ganges angebracht war, stellte mein Handgepäck in das Gepäckfach, größere Gegenstände und Schuhe in die Ottomane vor mir und verstaute meine Kabel und kleinere elektronische Geräte im Waschbeckenschrank zu meiner Linken. Alles in allem fand ich eine angemessene Menge an Stauraum, um alle meine Reisebedürfnisse zu befriedigen.
Der Sitz selbst war wunderschön gestaltet und auch recht bequem mit einem Rautenmuster in einem schwereren grauen Stoff. Nun, die meisten würden sagen, der Sitz sieht fest aus, wenn man bedenkt, wie dicht jeder „Diamant“ gestopft ist, wie eine getuftete Couch. Meine Antwort ist: Sie haben recht. Der Sitz war definitiv etwas fester, als ich es bevorzugt hätte, was in der aufrechten Position bequemer war, als wenn er ganz flach ist. Ich bin froh, dass BA einen Turndown-Service mit einer geeigneten Schlafunterlage anbietet, sonst wäre das Schlafen vor allem für Seitenschläfer schwierig gewesen.
Das Innovativste an diesem Sitz ist der intuitive Drehknopf und das zentrale Bedienfeld, mit dem sich fast jeder Teil der Sitzgruppe einstellen lässt. Dieses Produkt ist so fortschrittlich, dass British Airways eine Broschüre entworfen hat, die Ihnen hilft, jede Funktion optimal zu nutzen. Anfangs empfand ich die Sitzsteuerung als schwierig zu bedienen und einschränkend. Doch nach einer kurzen Einweisung verwandelte sich mein Unverständnis in Faszination. Von der fortschrittlichen stimmungsvollen Beleuchtung bis hin zum hochgradig anpassbaren Sitz (es gab fast überall auf dem Sitz Unterbrechungspunkte) bietet British Airways vielleicht einen der fortschrittlichsten Sitze auf dem Markt.
Der Abflug
Wir drängten uns wegen des verspäteten Boardings etwa 5 Minuten nach hinten und machten uns auf den Weg zur Warteschlange. Das British Airways-Terminal ist buchstäblich am Anfang der beiden Start- und Landebahnen gebaut, was bedeutet, dass man innerhalb weniger Minuten in der Luft sein kann, nachdem man sich zurückgedrängt hat. An diesem Tag gab es jedoch eine ganze Reihe von Flugzeugen, darunter ein A330 der Oman Air.
Hatte ich schon erwähnt, wie schön die Sonne war?
Wir hoben nur etwa 25 Minuten nach dem Pushback mit einem sanften Steigflug ab.
Die Mahlzeiten
20 Minuten nach dem Start begann das Team seinen Dienst. Chris, der Zahlmeister, kam zuerst vorbei, um mich zu begrüßen, mir eine kurze Einführung in die Sitze zu geben, mir zu erklären, was mich auf dem Flug erwartet, und mich an die speziellen A-la-carte-Speiseoptionen zu erinnern, die sie gerne auf meine Vorlieben abstimmen würden.
Am Gang arbeitete Jessica, die sowohl warmherzig und professionell als auch witzig war. Sie hat zwischendurch ein paar Witze gemacht, was für einige Lacher sorgte.
Zu Beginn bestellte ich ein Glas Jacquart Rosé Mosaique NV und bekam die köstlichsten Nüsse serviert, die ich je gegessen habe. Es handelte sich nicht um eine Standardtüte Nüsse von Costco, sondern um eine spezielle Mischung aus kandierten Cashews, Haselnüssen, karamellisierten Erdnüssen und Mandeln. Sie waren so köstlich, dass ich um eine zweite Portion bat.
Der Tisch wurde gedeckt, dann folgte die Brotauswahl und die Antipasti-Platte mit luftgetrocknetem Schinken aus Cumbria, Salami aus Cumberland, Berkswell-Käse, Oliven und sonnengetrockneten Tomaten. Ein einfacher und schmackhafter Start in die Mahlzeit.
Als Vorspeise wählte ich den mit Orangen und Fenchel gepökelten schottischen Lachsgravlax von Severn and Wye mit Lachstatar und Dill-Créme fraiche. Die reichhaltige Geschmackskombination war köstlich.
Als Hauptgang wählte ich den in der Pfanne gebratenen Steinbarsch mit Tomaten-Bohnen-Cassoulet, gewelktem Spinat und geröstetem Babyfenchel. Ich schätzte die einzigartigen Aromen, aber insgesamt war es nicht mein Favorit.
Zum Abschluss genoss ich eine Obstbeilage und Vanilleeis aus Madagaskar. Beides war sehr lecker.
Das gesamte Essen wurde in 2,5 Stunden serviert, wobei die Aufmerksamkeit relativ groß war. Ich musste um mehr Wasser bitten, was ich vor allem in der First Class für eine seltsame Bitte halte.
Vor der Ankunft genoss ich einige Gerichte aus dem A-la-carte-Menü, das ich dem Hauptservice vorzog.
Zu Beginn bestellte ich das zweimal gebackene Soufflé mit Parmesan und Gruyère. Der erste Eindruck war – wow – die Fluffigkeit und zarte Textur des Soufflés war wirklich schön. Ich war angenehm überrascht, dass ein Gericht wie dieses während des Fluges standhalten würde.
Als Hauptgang wählte ich das Risotto mit Waldpilzen, das mit zarten Kräutern, Parmesan und Mascarpone zubereitet wurde. Ein bisschen reichhaltig, aber insgesamt sehr gut zubereitet, sehr lecker, und ich würde es auf jeden Fall wieder bestellen.
Ich beendete den Service mit einer Auswahl an exotischen frischen Früchten.
Die Unterhaltung + WiFi
Punchline: British Airways bietet kein WiFi an und das auf einer brandneuen Boeing 787-9. Aus Neugier fragte ich die Flugbegleiter, ob sie von Gerüchten gehört hätten, dass in der gesamten Flotte WiFi installiert werden sollte, und sie verneinten dies. Stattdessen schlugen sie mir passiv vor, mich zurückzulehnen, den Stecker zu ziehen und den Flug zu genießen.
Zwischen den Mahlzeiten entschied ich mich, ein wenig zu arbeiten und die Film- und Fernsehauswahl zu durchstöbern, die beide fantastisch waren. Ich sah mir Rough Night und Baby Driver an, die ich sehr empfehlen kann.
Etwa 3 Stunden vor der Ankunft bemerkte ich, dass das IFE-System anfing, auszufallen. Das Team sagte, es sei sich des Problems bewusst und sei dabei, es zu beheben, aber es sei zu befürchten, dass das Problem nicht vor der Ankunft behoben werden könne. Jessica bat mich, ein Formular für den Kundenservice auszufüllen, das sie dann an ihre Vorgesetzten weiterleiten würde, um sicherzustellen, dass ich für den Ärger entschädigt würde.
Einige Wochen später aktualisierte British Airways mein Konto mit 15.000 Avios-Meilen als Entschuldigung. Unglaublich unnötig, aber ich wusste die Geste zu schätzen.
Der Rest
Nach dem Mahlzeitenservice und ein paar Stunden Schaufenstergucken, Arbeiten und Filmeschauen beschloss ich, mich etwas auszuruhen, und bat darum, dass mein Bett heruntergeklappt wird, was auch prompt erledigt wurde.
Das Bettzeug bestand aus einer Matratzenauflage, einer Daunendecke und einem zusätzlichen größeren Kissen. Ich muss sagen, dass sowohl die Matratzenauflage als auch die Decke ein wenig schmal waren. Ich fand die Decke gerade groß genug, um meinen halben Körper zu bedecken, im Gegensatz zur Lufthansa, die eine Daunendecke anbietet, die über die Seite des Sitzes auf den Boden fällt.
Die Ankunft
Der Flug bereitete sich etwa 30 Minuten vor dem Abflug auf die Landung vor. Wir flogen über die North Bay in Richtung Süden und direkt über die Golden Gate Bridge die Halbinsel hinunter, bis wir in Richtung San Jose umkehrten. Es war ein wunderschöner Tag in der Bay Area und die Sonnenstrahlen sorgten für herrliche Bilder.
Am Boden angekommen, war ich in weniger als 10 Minuten aus dem Flugzeug und durch den Zoll. Die Schönheit eines Flughafens der zweiten Reihe ist erstaunlich.
Insgesamt
Was für ein toller Flug. Ich ging mit relativ niedrigen Erwartungen hinein, da ich ein „schwereres“ Business Class Erlebnis erwartete. Stattdessen verließ ich den Flug mit einer neuen Wertschätzung für British Airways und ihre First Class Vision. Zwar gab es weniger Schnickschnack wie Kaviar und Daunendecken, aber das harte Produkt war auf einem anderen Niveau. Sie haben das Design der herkömmlichen Sitze komplett über Bord geworfen und eine beeindruckende Suite mit hochgelegenen und intuitiven Bedienelementen eingeführt. Der innovative Arm der Fluggesellschaft sollte hohe Anerkennung für das Sitzdesign und die damit verbundenen intuitiven Funktionen erhalten. Wenn sie jetzt noch die Treibstoffzuschläge halbieren würden, wären wir in bester Verfassung.