Byzantinische Architektur

Die Architektur des Byzantinischen Reiches (4.-15. Jh. n. Chr.) knüpfte an die frühen römischen Traditionen an, aber die Architekten fügten ihrem bereits beachtlichen Repertoire auch neue Strukturen hinzu, insbesondere verbesserte Befestigungsmauern und Kuppelkirchen. Außerdem wurde den Innenräumen der Gebäude mehr Aufmerksamkeit gewidmet als den Außenanlagen. Das Christentum beeinflusste Entwicklungen wie die Umwandlung der weltlichen Basilika in eine prächtige Kirche mit einer beeindruckenden Kuppeldecke. Byzantinische Bauten orientierten sich im Allgemeinen weiterhin an den klassischen Ordnungen, wurden aber eklektischer und unregelmäßiger, was vielleicht ursprünglich darauf zurückzuführen war, dass alte heidnische Gebäude als Steinbrüche genutzt wurden, um eklektische Steinstücke für neue Bauten zu liefern. Diese Betonung der Funktion gegenüber der Form ist ein besonderer Aspekt der byzantinischen Architektur, die Einflüsse aus dem Nahen Osten mit dem reichen römischen und griechischen Architekturerbe vermischte. Die byzantinische Architektur beeinflusste später die orthodoxe christliche Architektur und ist daher noch heute in Kirchen auf der ganzen Welt zu sehen.

Römische Architektur

Da Byzanz in seiner Frühzeit die östliche Hälfte des Römischen Reiches war, ist es nicht verwunderlich, dass die römischen Traditionen sowohl in der Architektur als auch in anderen Bereichen der Kultur fortgesetzt wurden. Die byzantinischen Städte zeichnen sich durch eine ausgeprägte Stadtplanung, große Freiflächen für kommerzielle und öffentliche Zwecke, breite, regelmäßige Straßen – die meisten davon gepflastert und die wichtigsten mit Säulengängen versehen – sowie durch öffentliche Denkmäler wie Statuen wichtiger Persönlichkeiten, monumentale Bögen und Stadttore aus. Die wichtigsten öffentlichen Einrichtungen wie das Hippodrom, das Amphitheater und die öffentlichen Bäder waren noch vorhanden, aber einige Gebäude aus der Römerzeit wurden nicht mehr genutzt, vor allem die Turnhalle und das Stadion für die Leichtathletik und schließlich auch das Theater, da die dort aufgeführten unzüchtigen Pantomimen auf die Missbilligung der Kirche stießen. Als diese Gebäude, insbesondere die heidnischen Tempel, nicht mehr genutzt wurden, wurden ihre Materialien wiederverwendet, so dass neue Strukturen mit einer eklektischen Mischung von Säulen und Kapitellen innerhalb derselben Struktur entstanden, die schließlich zu einem charakteristischen Merkmal der byzantinischen Gebäude wurde, und die strenge Einheitlichkeit der klassischen Gebäude wurde aufgegeben.

Römische Villen mit privaten Innenhöfen blieben weiterhin den Wohlhabenden vorbehalten, während die ärmeren Mitglieder der Gesellschaft in einfachen mehrstöckigen Gebäuden (insulae) lebten, deren Erdgeschosse oft als Geschäfte und Tavernen genutzt wurden. Der größte Teil der Bevölkerung hatte jedoch Zugang zu fließendem Wasser, Brunnen und Abwassersystemen, dank eines gut geplanten Systems von Leitungen, Aquädukten und Zisternen.

Architekten & Materialien

Der Bau byzantinischer Gebäude wurde von zwei Spezialisten überwacht: dem seltenen und gehobenen mechanikos (oder mechanopoios), einer Art mathematischem Ingenieur, und dem architekton, einem Baumeister. Der eine oder andere von ihnen leitete eine große Gruppe von Handwerkern, die in den Bereichen Mauerwerk, Zimmerei, Wandmalerei und Mosaikherstellung ausgebildet waren. Wie bei den byzantinischen Künstlern waren auch die Architekten in der Regel anonym, und nur wenige wurden nach dem 6. Wenn es sich bei dem Bauprojekt um ein kaiserliches Gebäude oder eine Kirche handelte, war der Kaiser oder der Bischof involviert; im Falle privater Sponsoren hatten auch diese ein Mitspracherecht, wie das Gebäude nach seiner Fertigstellung aussehen sollte. Die Entwurfszeichnungen scheinen etablierten Konventionen gefolgt und skizzenhaft gewesen zu sein, was auf ein hohes Maß an Improvisation vor Ort schließen lässt.

Wie römische Architekten, verwendeten die Byzantiner Ziegel für viele Gebäude, und sie wurden zum Grundelement des Bauwesens. Die in Konstantinopel verwendeten Ziegel waren etwas größer als die römischen und hatten eine quadratische Form mit einer Seitenlänge von bis zu 38 cm und einer Höhe von bis zu 6,5 cm. Ziegelsteine wurden zur Herstellung von Mauern verwendet, indem man zwei Seitenwände legte und dazwischen Schutt und Mörtel goss. Der Mörtel bestand aus Kalk, Sand und zerkleinerten Ziegeln oder Kieselsteinen. Hin und wieder durchzieht eine Verstärkungsschicht aus Ziegeln die gesamte Mauer. Anders als bei den römischen Mauern gab es bei der byzantinischen Version keinen Kern aus Beton (Puzzolan), so dass, wenn die Verkleidung beschädigt wurde, schließlich auch der Kern beschädigt wurde. Ein weiterer Unterschied besteht darin, dass die byzantinischen Baumeister eine viel dickere Mörtelschicht zwischen den Ziegeln verwendeten, wahrscheinlich um Kosten zu sparen, da dann weniger Ziegel benötigt wurden. Eine unglückliche Folge davon ist, dass sich der Mörtel beim Trocknen verzieht, so dass viele byzantinische Gebäude unter Verformungen oder sogar teilweisem Einsturz leiden. Ziegel wurden auch für Kuppeln, Bögen und Gewölbe verwendet, wobei oft Ziegel in doppelter Größe verwendet wurden.

Eine Alternative zu Ziegeln waren Quadersteine, die in der östlichen Hälfte des byzantinischen Reiches beliebter waren. Einige Gebäude, vor allem im 6. Jahrhundert n. Chr., kombinierten die beiden Materialien und hatten einen unteren Teil aus Ziegeln und einen oberen Teil aus Steinquadern. Diese Materialien und ihre Verwendung in byzantinischen Gebäuden blieben bis zum 14. Jahrhundert n. Chr. praktisch unverändert. Marmor, ein teures Material, war im Allgemeinen für Säulen, Kapitelle, Gesimse, Architrave und dekorative Elemente wie Türrahmen, Fenstergitter und Pflasterung reserviert.

Einige Gebäude wurden außen verputzt, aber das war nicht üblich. Weitaus mehr Aufmerksamkeit wurde den Innenräumen gewidmet, wo im Allgemeinen alle Wände mit Gips, Stuck, dünnen Marmorplatten, Gemälden und Mosaiken bedeckt waren. In kaiserlichen Gebäuden und bedeutenden Basiliken wurde mehr Marmor verbaut als anderswo, wobei der prokonische Marmor von der Insel Prokonnesus im Marmarameer am häufigsten verwendet wurde. Das Prestige des farbigen Marmors knüpfte an die weströmische Tradition an, und so wurde er unter anderem aus Ägypten und Phrygien importiert. Die Dächer von Kirchen und Häusern waren meist aus Holz.

Kirchen

Seit Konstantin I. (reg. 306-337 n. Chr.) im 4. Jahrhundert n. Chr. wurden überall Kirchen gebaut, um für die neue christliche Religion zu werben und die kaiserliche Autorität an Orten weit und breit durchzusetzen, von der Hauptstadt bis Jerusalem. Ein weiterer Grund für den Bau von Kirchen und Heiligtümern (martyria) war die Kennzeichnung von Orten, die für die christliche Geschichte und ihre Heiligen von Bedeutung waren, von Gräbern von Heiligen und Märtyrern oder deren Reliquien sowie von Orten, an denen ein berühmter Asket gelebt haben könnte. So wurden die Kirchen von Thessaloniki bis Antiochia zu eigenständigen Pilgerzentren. Viele kleinere Kirchen und bescheidene Kapellen wurden gebaut, um kleineren Gemeinden zu dienen. Andere Gebäude, die eng mit der Kirche verbunden waren, vor allem Basiliken, waren ein Taufbecken, gewöhnlich achteckig, und manchmal ein Mausoleum für den Gründer der Kirche und seine Nachkommen, eine Residenz für einen Bischof, Lagerhäuser, Verwaltungsbüros, vielleicht ein Schrein mit dem Grab eines Heiligen und Bäder.

Während Backstein, Stein oder eine Mischung aus beidem, um dekorative Muster zu schaffen, die am häufigsten verwendeten Materialien für byzantinische Kirchen waren, wurden viele einfach in heidnische Tempel oder andere weltliche Gebäude umgewandelt. Ein gutes Beispiel dafür ist die Rotunda-Kirche von Thessaloniki, die wahrscheinlich ursprünglich als Mausoleum für Kaiser Galerius gedacht war und während seiner Regierungszeit von 305-311 n. Chr. erbaut, aber im 4. bis 6. Jahrhundert n. Chr. in eine Kirche umgewandelt wurde. Jahrhundert n. Chr. in eine Kirche umgewandelt. Bei vielen weiteren Gebäuden wurden die hochwertigen Steinblöcke und Säulentrommeln der römischen Bauwerke wiederverwendet. Auch antike Kapitelle wurden wiederverwendet, obwohl die Byzantiner ihre eigenen korinthischen Kapitelle mit komplizierteren und tiefer geschnitzten Verzierungen versahen und oft (ab dem 4. Jahrhundert n. Chr.) einen Aufsatz über dem eigentlichen Kapitell anbrachten. Dabei handelte es sich um einen schlichten Stein, der eine größere Basis bot, um schwere Bögen zu tragen. Pfosten sind in der Regel trapezförmig und tragen ein Monogramm oder ein Kreuz.

Die meisten frühen Kirchen folgten dem römischen Basilikabau, einem Gebäude, das für öffentliche Versammlungen, insbesondere Gerichte und Märkte, genutzt wurde. Die lange Halle und das Holzdach der Basilika wurden von Säulen und Pfeilern auf allen Seiten gestützt. Die Säulen bildeten ein zentrales Kirchenschiff, das auf allen Seiten von einem Seitenschiff flankiert wurde. Das erste Stockwerk war von einer Galerie umgeben, und später gab es an einem oder beiden Enden eine Apsis. Ab dem 5. Jahrhundert n. Chr. war die Basilikakirche im gesamten byzantinischen Reich verbreitet. Im 6. Jahrhundert n. Chr. wich das übliche Holzdach bei größeren Basiliken einem Kuppelgewölbe. Es entwickelten sich viele Variationen in der Gestaltung von Basiliken – sie konnten drei, vier oder fünf Schiffe haben, einige hatten viel dunklere Innenräume wie die in Armenien, während andere in Syrien viel monumentaler waren und massive Steinblöcke verwendeten. Im ganzen Reich wurden mehrere hundert Basiliken errichtet, wobei eine der größten in Lechaion bei Korinth stand. Dort war die Basilika des Heiligen Leonidas 110 Meter lang und 30 Meter breit. Eine der schönsten erhaltenen Basiliken ist die Kirche der Heiligen Irene in Istanbul (Mitte des 6. Jahrhunderts n. Chr. und im 8. Jahrhundert n. Chr. umgebaut).

Im 9. Jahrhundert n. Chr. wurden immer noch zahlreiche Kirchen gebaut, allerdings in kleinerem Maßstab, da die Stadtbevölkerung schrumpfte und die großen Basiliken nicht mehr benötigt wurden. Jetzt brauchte eine Kirche nur noch etwa 100 Gläubige zu beherbergen. Es gab keinen offiziellen Bauplan, der von der Kirchenhierarchie vorgeschrieben wurde, aber der Plan mit dem Kreuz im Quadrat wurde zum üblichsten, wobei eine Kuppel über vier Stützbögen mit Pendentiven gebaut wurde – gebogene dreieckige Formen, um die Lücke zwischen benachbarten Bögen zu überbrücken und eine quadratische Basis in eine runde zu verwandeln. Die quadratische Grundfläche des Gebäudes verzweigt sich dann in Erker, die ihrerseits mit einer halben oder ganzen Kuppel überdacht sein können. Ein weiteres gemeinsames Merkmal ist eine zentrale Apsis mit zwei Seitenapsiden am östlichen Ende der Kirche.

Im Laufe der Zeit wurde die zentrale Kuppel auf einer polygonalen Trommel, die bei einigen Kirchen so hoch ist, dass sie wie ein Turm wirkt, immer höher gezogen. Ein schönes Beispiel für diesen Stil und auch für gemustertes Mauerwerk ist die Apostelkirche in Thessaloniki aus dem frühen 14. Jahrhundert. Die Kuppel wurde also zu einer eindrucksvollen Darstellung des Himmels und wurde als solche dekoriert, wobei sehr oft eine Darstellung von Jesus Christus darauf gemalt wurde. Außerdem entstand durch die strukturelle Notwendigkeit der vier Bögen, die die Kuppel stützen, ein Grundriss in Form eines Kreuzes, ein weiteres starkes Symbol für den Zweck des Gebäudes. Diese Art von Kirche wurde im gesamten byzantinischen Reich gebaut, und insbesondere in Griechenland gibt es noch viele schöne Beispiele in Athen, Thessaloniki, Mistra und auf vielen Inseln.

Hagia Sophia

Die größte, bedeutendste und immer noch berühmteste byzantinische Kirche oder überhaupt ein Gebäude ist die Hagia Sophia in Konstantinopel, die der heiligen Weisheit (hagia sophia) Gottes geweiht ist. Sie wurde 532-537 n. Chr. während der Herrschaft von Justinian I. (reg. 527-565 n. Chr.) an der Stelle von zwei bescheideneren Versionen aus dem 4. Das Gebäude ist einzigartig und wurde weder in seiner Größe noch in seinem Design von einem späteren byzantinischen Bauwerk übertroffen (obwohl es ab dem 16. Jahrhundert n. Chr. zum Vorbild für osmanische Moscheen wurde). Seine rechteckige Grundform misst 74,6 x 69,7 Meter. Die riesige Kuppeldecke befindet sich 55 Meter über dem Boden und ruht auf vier massiven Bögen mit vier Stützpfeilern. Dies war eine spektakuläre Leistung, und Justinian prahlte damit, dass er es geschafft hatte, Salomon zu übertreffen, aber es war alles zu schön, um wahr zu sein, und die Kuppel stürzte 558 n. Chr. ein, wobei die Risse durch zwei Erdbeben katastrophal verschlimmert wurden. Ein Ersatz – eine strukturell stärkere, gerippte und steilere Kuppel mit einem Durchmesser von 31,8 Metern – wurde gebaut, die noch heute erhalten ist (trotz teilweiser Einstürze in den Jahren 989 und 1346 n. Chr.). Die Hagia Sophia war bis zum 16. Jahrhundert n. Chr. die größte Kirche der Welt und eine der am meisten geschmückten. Viele der glitzernden Mosaike und Wandmalereien begeistern noch heute die Besucher.

Klöster

Speziell den Klostergemeinschaften gewidmete Orte entstanden ab dem 4. Sie bildeten in der Regel kleine Dörfer, die von einer hohen Umfassungsmauer umgeben waren und eine freistehende Kirche, ein Refektorium für das gemeinsame Essen, Bäder, eine Bibliothek, Werkstätten, Unterkünfte und manchmal ein Gasthaus für Pilger umfassten. Klöster konnten auch in Städten errichtet werden; in Konstantinopel gab es bis Mitte des 6. Jahrhunderts 30. Viele byzantinische Klöster sind heute noch in Betrieb, darunter der Berg Athos (ab dem 9. Jahrhundert n. Chr.) in Griechenland, ein spektakulärer Ort. Ein weiteres hervorragendes Beispiel ist das gut erhaltene Katharinenkloster auf dem Berg Sinai in Ägypten (Mitte des 6. Jahrhunderts n. Chr.).

Brücken

Brücken waren, wie in früheren römischen Zeiten, wichtige Verbindungselemente im byzantinischen Straßen- und Aquäduktsystem. Ein schönes Beispiel aus dem 6. Jahrhundert n. Chr. ist in der Türkei über den Fluss Sangarius (Sakarya) erhalten. Die aus großen Quadersteinen errichtete Brücke erstreckt sich über eine Länge von 428 Metern und umfasst sieben Bögen mit einer Spannweite von jeweils rund 23 Metern. Die Brücke besaß einst ein monumentales Tor mit einer Höhe von 10 m (33 ft). Ein Beispiel für eine einbogige Brücke ist in der Nähe von Elazig in der Osttürkei zu sehen. Sie stammt ebenfalls aus dem 6. Jahrhundert, wölbt sich 10 m über den Fluss und erstreckt sich über eine Länge von 17 m.

Festungen

Im 4. Jahrhundert n. Chr. wuchs die Bedrohung durch die Kulturen, die an die beiden Hälften des Römischen Reiches angrenzten. Kaiser Konstantin I. begann damit, Konstantinopel besser zu verteidigen, indem er die Seemauern ausbaute und eine neue Landmauer quer über die Halbinsel errichtete, auf der die Hauptstadt lag. Um den Raum innerhalb der Stadtbefestigung zu vergrößern, errichtete Theodosius II. (reg. 408-450 n. Chr.) eine zweite, größere Mauer, die als Theodosianische Mauern bekannt wurde. Es handelte sich um eine Reihe von drei Mauern mit einem Schutzgraben. Die dritte Mauer war die massivste, denn sie war 5 Meter dick, 12 Meter hoch und hatte 96 vorspringende Türme. Die einzelnen Türme standen in einem Abstand von etwa 70 Metern zueinander und erreichten eine Höhe von 20 Metern. Diese aus Ziegeln und Kalkstein errichteten Mauern sollten die größte Stadt des Mittelalters über 800 Jahre lang schützen.

Im 6. Jahrhundert n. Chr. wurde ein umfangreiches Projekt zum Bau von Festungen, Mauern und Türmen durchgeführt, um die anfälligeren Abschnitte der Grenzen des Reiches (die sich von Mesopotamien bis zum Balkan erstreckten) besser zu schützen. Viele römische Befestigungen wurden regelmäßig instand gehalten, wie die von Nicäa in Nordwestanatolien, wo die Stadtmauern im 8., 9. und 13. Jahrhundert n. Chr. repariert wurden. Einige dieser Befestigungen sind auch heute noch in gutem Zustand, zum Beispiel in Zenobia (Halabiye) am Euphrat.

Gehäuse

Von der byzantinischen Wohnarchitektur sind nur wenige Überreste erhalten. Die meisten Wohnhäuser waren aus Holz und Lehmziegeln gebaut, aber für die wohlhabenderen Hausbesitzer wurde Stein verwendet. Bis zum 6. Jahrhundert n. Chr. wurden Villen nach römischem Vorbild gebaut, danach ging der Trend zu kleineren Häusern, auch wenn weiterhin einige unregelmäßige große Häuser gebaut wurden, manchmal mit Balkonen im zweiten Stockwerk. Die meisten Häuser hatten kein fließendes Wasser, aber die besseren Häuser in den Städten verfügten in der Regel über eine eigene Toilette, die in eine Senkgrube mündete. Es war eine besondere byzantinische Angewohnheit, eher triste Gebäude mit feinen Seidenstoffen und Wandbehängen zu verschönern. Gemälde, insbesondere Ikonen, waren eine weitere Quelle der Dekoration.

Die Wasserversorgung der Städte erfolgte weiterhin über Aquädukte (römische Aquädukte wurden noch verwendet und regelmäßig repariert) und Zisternen. Eine der beeindruckendsten byzantinischen architektonischen Leistungen, die heute noch zu sehen sind, sind die unterirdischen Zisternen von Istanbul mit ihren Hunderten von Säulen, die Gewölbe und Kuppeln tragen. Die besten Beispiele sind die Zisternen Jere-batan Serai und Bin-bir-derek aus dem 5. und 6. Jahrhundert n. Chr.

Legacy

Der Einfluss der byzantinischen Architektur wurde durch Eroberung und Nachahmung verbreitet. Konstantinopel war jahrhundertelang die Hauptstadt des Christentums, und christliche Herrscher versuchten überall, das Prestige der prächtigen Bauten in ihren eigenen Städten zu übernehmen. So kopierte zum Beispiel die Markus-Basilika in Venedig aus dem 11. Jahrhundert ein byzantinisches Modell, das zu diesem Zeitpunkt bereits 500 Jahre alt war. Auch die russischen Fürsten waren beeindruckt und bauten orthodoxe Kirchen im byzantinischen Stil. Selbst Länder mit einer starken eigenen architektonischen Tradition, wie Armenien und Georgien, übernahmen Elemente der byzantinischen Architektur. Und dann waren da noch die Geistlichen selbst, die die etablierten byzantinischen Kirchen- und Klostergrundrisse kopierten und ihr Überleben sicherten, selbst als das byzantinische Reich längst zusammengebrochen war. Hunderte von Kirchen wurden bei der Eroberung des Reiches zerstört, viele wurden auch in Moscheen umgewandelt, aber es sind genügend erhalten geblieben, die den Ehrgeiz der byzantinischen Architekten und ihrer Auftraggeber erkennen lassen. Darüber hinaus wurden an Orten, an denen das Christentum zurückgekehrt ist, Restaurierungsarbeiten durchgeführt, so dass viele byzantinische Gebäude von Korfu bis zum Sinai noch heute in Gebrauch sind.