Carl Tanzler
Carl Tanzler war ein deutscher Einwanderer, der in den frühen 1930er Jahren in einem Krankenhaus in Key West, Florida, arbeitete. Dort verliebte er sich in eine junge kubanisch-amerikanische Frau namens Maria Elena Milagro de Hoyos. Elena lag an Tuberkulose im Sterben, aber Tanzler fühlte, dass sie sein Schicksal war – obwohl er bereits eine Frau und Kinder hatte.
Tanzler wollte nicht zulassen, dass eine Kleinigkeit wie der Tod ihnen in die Quere kommt…
Carl Tanzler vor seinem Labor in Key West, FL.
Anfänglich nahm Tanzler es auf sich, Elena zu pflegen und ihren Zustand zu behandeln. Er überzeugte ihre Familie von der Wirksamkeit seiner Mittel und stellte im Haus ihrer Eltern sogar ein Röntgengerät für die Behandlung auf. Als Elena schließlich im Alter von 21 Jahren starb, überzeugte er die Familie, ihm die Kosten für ihre Beerdigung zu überlassen.
A Twisted Turn
Tanzler baute ein Mausoleum für Elena auf dem Friedhof von Key West und verbrachte fast jede Nacht damit, ihren Leichnam zu besuchen. Nach zwei Jahren zog Tanzler Elenas Leiche auf einem Spielzeugwagen aus ihrem Grab.
Ihre nächste Ruhestätte: Tanzlers Haus. Tanzler lebte mit Elenas Leiche, tanzte mit ihr und schlief sogar mit ihr. Er widmete sich ihrer Erhaltung.
Postmortale Pflege
Er füllte ihren Körper mit Lumpen, um seine Form zu erhalten, hielt ihr Skelett mit Klavierdraht und Kleiderbügeln intakt, ersetzte ihre verwesten Augen durch Glas und flickte ihr verwesendes Fleisch mit Seide, Wachs und Gips. Tanzler fertigte für Elena sogar eine Perücke aus ihrem eigenen Haar an, das ihre Mutter gesammelt und ihm nach ihrem Tod geschenkt hatte.
Seine Exzentrik ging noch weiter: Tanzler plante, ein Raumschiff zu bauen, mit dem er Elenas Leichnam in die Stratosphäre fliegen konnte, damit die Strahlung aus dem Weltraum in ihr Gewebe eindringen und sie wiederherstellen konnte.
Elenas geplantes Luftschiff.
Das Spiel war aus
Sieben Jahre später stürmt Elenas Schwester herein und entdeckt die Leiche. Die Behörden wurden eingeschaltet, aber wegen der Verjährungsfrist für Grabräuberei war Tanzler aus dem Schneider.
Dieser kuriose Fall wurde zu einem Spektakel in den Keys, wo Elenas Leiche in einem örtlichen Bestattungsinstitut öffentlich ausgestellt wurde. Über 6.000 Menschen kamen, um die wächserne Figur zu sehen. Noch verrückter als dieses makabre Spektakel war, dass die Öffentlichkeit mit Tanzler sympathisierte!
Die Mumie von Elena wurde öffentlich zur Schau gestellt und von über 6.000 Menschen betrachtet.
Elena wurde schließlich in ein nicht gekennzeichnetes Grab auf dem Friedhof von Key West zurückgebracht, und Tanzler zog nach Pasco County, Florida, wo seine ihm entfremdete Frau ihn gegen Ende seines Lebens unterstützte (obwohl er immer noch in Elena verliebt war und mit einer lebensgroßen Nachbildung von ihr lebte, die er selbst hergestellt hatte).