Celebrating Thanksgiving as a person of color is complicated

Im letzten Jahr wurde ich belästigt, weil ich Thanksgiving feierte, einen unbestreitbar rassistischen Feiertag, der auf dem Leiden der amerikanischen Ureinwohner beruht. Wenn Sie etwas über mich wissen, wissen Sie, dass ich gemischtrassig bin. Mein Vater ist schwarz, meine Mutter ist weiß. Ich habe mich immer als Schwarze Person identifiziert. Ich spreche viel darüber, denn obwohl mir diese Identifikation wichtig ist, mag ich es nicht, darüber zu streiten oder sie anderen gegenüber zu definieren.

Ich arbeitete als Social-Media-Managerin für ein großes Unternehmen im pazifischen Nordwesten – ein Unternehmen, das auf seine Fortschrittlichkeit stolz ist. Wie bei vielen Unternehmen in Seattle ist der Liberalismus oft nur eine Vorstellung. In diesem Unternehmen arbeitete ich mit einem der menschenverachtendsten Menschen zusammen, die ich je kennengelernt hatte. (Von all den ärgerlichen Dingen, die er sagte und tat, war der folgende Vorfall der schlimmste.

Eines Tages beschloss dieser Typ (übrigens ein weißer Mann, der auch Thanksgiving feiert), aufzuwachen, zur Arbeit zu gehen und mich negativ zu beeinflussen, indem er im Büro über Politik diskutierte.

Er widersprach der Entscheidung meiner Familie, Thanksgiving zu feiern, trotz ihrer rassistischen Geschichte. Der Mann wusste, dass meine Familie gemischtrassig ist und dass ich mich besonders für die Rechte der Schwarzen einsetze.

Allerdings kannte er mich nicht gut genug, um zu wissen, dass mir das Leben aller unterdrückten Menschen am Herzen liegt. Diesmal beschuldigte er mich in unserem offenen Arbeitsbereich, dass ich mich nicht um die Geschichte von Thanksgiving kümmern würde. Er warf mir vor, dass ich mich nicht für den Grund unseres Festes interessiere. Als ob ich nicht wüsste, dass unser Land ganz und gar auf Ungerechtigkeit gegründet wurde.

„Du interessierst dich nur für das Zeug der Schwarzen“, sagte er.

Dieser Mann ist jünger als ich. Er wurde schlechter bezahlt als ich, er hat weniger zum Unternehmen beigetragen. Er hatte immer seine Engstirnigkeit und eklatante Respektlosigkeit gezeigt. Als er diese Worte zu mir sagte – er sagte sie mir buchstäblich ins Gesicht vor unseren Kollegen -, verlor ich die Fassung. (Aber nicht zu sehr, denn schließlich war ich immer noch eine Frau am Arbeitsplatz.)

Ohne meinen Stuhl umzudrehen, sagte ich streng: „Sprich heute nicht mehr mit mir.“

Er hörte nicht zu.

Er drückte weiter auf meine Knöpfe, stellte mir Fragen darüber, wie ich mich wegen Thanksgiving fühlte, wie meine Familie sich fühlte, wie mein Vater sich fühlte.

Schließlich rastete ich aus und sagte ihm, dass dies kein angemessenes Gespräch für die Arbeit sei und ich ihn nicht mehr anerkennen würde. Ich fügte ein kurzes „Halt die Klappe“ hinzu, denn was war schon Professionalität an diesem Punkt? Er stand auf, knallte seinen Stuhl auf den Schreibtisch und stürmte aus dem Raum… und wurde für nichts davon gerügt.

Es ist unnötig zu sagen, dass ich weiterhin eine schwere Zeit mit diesem Kollegen hatte. Er war sogar der Grund dafür, dass ich sechs Monate später das Unternehmen verließ.

Aber – ich gebe es nur ungern zu – er hat mich wirklich zum Nachdenken über Thanksgiving gebracht. Der Feiertag hat mich schon immer gestört. Ich kenne die problematische Geschichte, die ihm vorausging und folgte, und so hat sich der Aspekt des „Feierns“ immer seltsam angefühlt und mich belastet. Mein Unbehagen hat nichts damit zu tun, dass ich ein Schwarzer bin, sondern damit, dass ich ein Mensch bin, dem die Menschen am Herzen liegen.

Als dieser unhöfliche Kollege mich ansprach, weil ich Thanksgiving feierte, begann ich darüber nachzudenken, warum und wie ich Thanksgiving feiere.

Thanksgiving hat eine komplexe Geschichte – wie die meisten bedeutenden Dinge in unserem Land. Aber im Gegensatz zu anderen Feiertagen bin ich persönlich der Meinung, dass Thanksgiving zu etwas Besonderem gemacht werden kann, das zu uns selbst und unseren Überzeugungen passt.

Ich fühle mich nicht deprimiert oder einsam, wenn ich den Feiertag allein oder ohne Familie verbringe. Wenn ich statt Truthahn und Füllung lieber Hühnchen-Enchiladas oder Pfannkuchen zum Abendessen esse, ist mir das nicht unangenehm.

Man kann mit Freunden feiern (deshalb gibt es ja auch Friendsgivings). Man kann ein traditionelles oder nicht-traditionelles Thanksgiving-Essen mit der Familie, mit nur einer anderen Person oder mit 30 Personen feiern. Ich habe das Gefühl, dass man nicht so unter Druck steht, etwas zu tun, wie es an Silvester der Fall ist. Es ist nicht so romantisch wie der Valentinstag. Es ist nicht religiös wie Ostern oder Weihnachten.

Für mich ist Thanksgiving ein Tag, der alles sein kann, was man aus ihm macht.

Die Geschichte von Thanksgiving ist heute absolut relevant. Ich will die Menschen nicht abwerten, die Thanksgiving aus genau diesen Gründen nicht feiern – tatsächlich sind die Menschen, die sich weigern, an irgendwelchen Feiertagen teilzunehmen, die mit der rassistischen oder unterdrückerischen amerikanischen Geschichte verbunden sind, meine wahren Helden.

Aber für mich und meine Familie geht es einfach darum, gemeinsam zu Abend zu essen – etwas, das wir selten gemacht haben, als ich aufgewachsen bin.

Es geht darum, mit meiner Mutter zu kochen, mit meinen Brüdern Whiskey zu trinken und gemeinsam Filme zu sehen. Für mich geht es an Thanksgiving um die Familie und darum, dankbar zu sein, dass ich eine Familie habe, mit der ich Zeit verbringe und die ich liebe.

Aber es gibt noch etwas anderes, über das wir reden müssen – etwas Wichtiges.

Es ist nicht angemessen, von farbigen Menschen, selbst von denen, die als weiß durchgehen können, zu verlangen, dass sie für jedes Stück der rassistischen Geschichte Amerikas geradestehen.

Meine Familie ist nicht der Grund dafür, dass alle anderen Familien beim Thanksgiving-Dinner sitzen und so tun, als wäre in diesem Land nie etwas falsch gewesen. Vielleicht ist deine Familie diese Familie, aber meine ist es nicht. Für mich und meine Familie, die mit unterschiedlichen Identitäten zu kämpfen hat und immer haben wird, geht es an Thanksgiving darum, zusammen zu sein. Wenn du zu der Sorte Mensch gehörst, die eine farbige Frau am Arbeitsplatz wegen der Feiertage angreift, die sie feiern möchte, solltest du vielleicht als Freiwilliger bei einer Organisation arbeiten, die dir etwas Mitgefühl beibringt.

In diesem Sinne: Frohes Thanksgiving. Ich hoffe, es ist das, was du daraus machst.

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