Channel Zero: Candle Cove ist die Adaption einer Internetlegende über das Gruselfernsehen. Passenderweise ist es furchterregendes Fernsehen.

Syfy hätte den Start seiner neuen Serie Channel Zero nicht besser timen können. Die neue Horror-Anthologie-Serie strotzt nur so vor Stephen-King-Motiven und einer düsteren Version der Nostalgie der späten 80er Jahre und ist wie geschaffen für Fans von Stranger Things, die sich nach einer neuen, düsteren Lösung sehnen.

Die Grundidee der Serie ist, dass sie moderne urbane Legenden adaptiert – insbesondere von Creepypasta, einem Horror-Genre, das nur im Internet existiert. Die erste halbe Staffel mit sechs Episoden, die den Untertitel Candle Cove trägt, adaptiert die vielleicht berühmteste Creepypasta-Geschichte überhaupt. Und genau wie das unheimliche Ausgangsmaterial verwandelt das Syfy-Update Kindheitserinnerungen in rohen Alptraumstoff.

Die Handlung ist eine, die Sie vielleicht schon einmal gehört haben, aber mit einigen unerwarteten Wendungen. Ein gestörter Kinderpsychologe namens Mike (Paul Schneider aus Parks and Recreation) kehrt nach einem Aufenthalt in einer psychiatrischen Anstalt nach Hause zurück, um mit den Dämonen seiner Kindheit zu ringen, fast 20 Jahre nach einer schrecklichen Mordserie, der 1988 sein eigener Zwillingsbruder zum Opfer fiel.

Nach einem lauwarmen Empfang durch eine immer noch trauernde Mutter und einen ruppigen Stadtsheriff wird Mike in ein neues Geheimnis verwickelt, als einige Kinder der Stadt anfangen, sich seltsam zu verhalten. Mike wird von der Erinnerung an eine seltsame, kurzlebige Fernsehsendung heimgesucht, die in dem Jahr ausgestrahlt wurde, in dem sein Bruder starb, und beginnt zu glauben, dass die Sendung Candle Cove derzeit auf den lokalen Kanälen ausgestrahlt wird und die Kinder in einen blutigen Wahnsinn verwickelt, den nur er stoppen kann.

Creepypasta ist ein florierendes Online-Horror-Genre, und „Candle Cove“ ist eine seiner besten Geschichten

Die „Candle Cove“-Geschichte ist eine von vielen, die Channel Zero letztendlich aus einer reichhaltigen Quelle von Internet-Horrorgeschichten adaptieren will, die als Creepypasta (alternativ ausgesprochen als „creepy paste-uh“ oder „creepy pasta“) bekannt sind. „Candle Cove“ ist eine der bekanntesten Creepypasta, die es gibt, und eine der beliebtesten unter den vielen Fans des Genres. Die Originalversion, eine kurze Textgeschichte voller Kindheitsnostalgie, die bis zum schaurigen Finale immer gruseliger wird, wurde 2009 von Autor Kris Straub geschrieben und veröffentlicht – ein Novum, da die meisten Creepypasta anonym sind – aber sie fühlt sich viel älter an, als ob sie uns schon immer begleitet hätte.

Creepypasta-Geschichten sind ein Ableger der als Copypasta bekannten Textkunst der frühen 2000er Jahre, bei der Meme, urbane Legenden und andere kurze, zufällige Textstücke, die leicht kopiert und eingefügt werden konnten, im Internet weitergegeben wurden. Creepypasta ist die gruselige Version, und sie hat ihren minimalistischen Vorgänger überflügelt und überdauert, indem sie sich zu ausführlichen Foren entwickelt hat, in denen Creepypasta-Fans zu ihrer kollektiven Unterhaltung Gruselgeschichten verfassen, genau wie das Reddit-Subreddit NoSleep und sein äußerst beliebter Ableger Podcast.

Creepypasta sind oft minimalistisch und spärlich und überlassen viel der Fantasie – was sie offensichtlich reif für diese Art von Anthologie-Behandlung durch einen Fernsehsender macht. Syfy hätte sich kein besseres Beispiel für das Genre aussuchen können als „Candle Cove“, ein legendäres Exemplar, das nicht nur vor Nostalgie trieft, sondern das Fernsehen selbst zum Horrorfutter macht.

Channel Zero baut die nackten Knochen der Originalgeschichte zu einem fesselnden Effekt aus, komplett mit einer starken Ensemble-Besetzung (mit dem britischen Schatz Fiona Shaw), einem bösartigen Ton und einem Kader von gruseligen Monstern – einschließlich eines, das mit menschlichen Zähnen bedeckt ist.

Channel Zero: Candle Cove stellt getreu dar, wie gruselige Kindheitsunterhaltung sein kann

Die originale „Candle Cove“-Gruselpasta macht eine Sache besonders gut: Er fängt mit unheimlicher Genauigkeit das unheimliche Tal zwischen Kinderunterhaltung, die fröhlich und albern sein soll, und der dunklen, abscheulichen Schattenseite ein, die besagte Unterhaltung oft zu verbergen scheint.

Wenn Sie Ihre Kindheit samstags vor dem Fernseher verbracht haben, erinnern Sie sich an sie: diese unheimlichen Kindersendungen, die immer außerhalb der Sendezeiten, spät abends oder vor den Zeichentrickfilmen am Samstagmorgen ausgestrahlt wurden. Häufig handelte es sich dabei um nette (grausame) Puppenspiele, freundliche (furchterregende) Clowns, harmlose (bösartige) Zauberer und seltsame Geschichten von Low-Budget-Abenteuern, bei denen die Grenze zwischen „harmloser Kinderunterhaltung“ und „unheimlichem Surrealismus“ leicht verwischt wurde und die zu so merkwürdigen Zeiten ausgestrahlt wurden, dass man sich ihre Existenz auch hätte einbilden können.

Wenn Sie mit dieser Art von Programm vertraut sind, wissen Sie, wie leicht sich diese harmlosen Dosen von Ablenkung für Kinder in etwas wirklich Schreckliches verwandeln können; Candle Cove zapft diese Urangst an. (Tatsächlich war es ein Onion-Artikel, der diese Art von Kindersendungen parodierte, der die ursprüngliche „Candle Cove“-Gruselpasta inspirierte.)

Die Fernsehsendung, die im Mittelpunkt der „Candle Cove“-Gruselpasta steht, ist eine gleichnamige Piratenserie, in der gruselige Low-Budget-Puppenpiraten einander bedrohen, während sie scheinbar unterschwellige Mordbotschaften an die Kinder senden, die zu Hause zusehen. Jeder Fan der Gruselpasta, der sich schon lange danach gesehnt hat, die fiktive Fernsehserie Candle Cove sehen zu können, wird mit den liebevollen, erschreckenden Details, die ihm auf Channel Zero geboten werden, mehr als zufrieden sein. Es ist nicht einfach, Killerpuppen-Piraten zum Leben zu erwecken, ohne dass das Ergebnis kitschig wirkt, aber Channel Zero setzt sie sparsam, gruselig und mit großer Wirkung ein.

Daher fühlt sich Channel Zero zu jeder Zeit bösartig an. Obwohl Vergleiche mit Stranger Things naheliegen, fühlt sich Channel Zero dunkler und gruseliger an. Die Serie rühmt sich eines Stephen King-esken Pessimismus in ihrer Annäherung an die Kindheit, ganz zu schweigen von einem Monster, das sich weitaus bedrohlicher anfühlt als der Demogorgon von Stranger Things. Selbst die Nostalgietrips sind düster; es gibt kein warmes und kuscheliges Gefühl, das mit den Kindheitserinnerungen von Mike und seinen Freunden verbunden ist. Die Bande, die sie als Kinder geknüpft haben, fühlen sich steif und zerbrechlich an; die Vergangenheit verfolgt sie, weil sie ihnen wehtun will, und nicht, weil sie Katharsis bietet.

Die ländliche Düsternis der Serie fühlt sich oft mehr wie die erste Staffel von True Detective als Stranger Things an, und wie bei True Detective ist der Gruselfaktor tiefer in schräger Fiktion und surrealem Horror verwurzelt als in Sci-Fi-Tropes und einem Sinn für Abenteuer. Wenn man Candle Cove zu nahe kommt, bedeutet das den Tod – und wir alle wissen, wie unmöglich es für jedes Kind und jeden Horrorfan ist, dieser Versuchung zu widerstehen.

Syfy nutzt Channel Zero, um sich auf seriöse Horror-Angebote zu verlegen

In den letzten Jahren hat Syfy sein offensichtliches Ziel, einer der „guten“ Sender im Basic Cable zu werden, konsequent vorangetrieben und sich auf ein Programm zubewegt, das der Blütezeit von Battlestar Galactica würdig ist und sich von seinem Ruf als Vorbote von Low-Budget-B-Movies und schlockiger, formelhafter Sci-Fi-Fantasy wie Hercules und Stargate entfernt.

Serien wie „The Magicians“ und „The Expanse“ haben den Sender dazu gebracht, ein durchweg solides Programm zu produzieren, während Serien wie „12 Monkeys“ und „Van Helsing“ die Genre-Fans bei Laune gehalten haben. Jetzt setzt der Sender auf den dritten Zweig des spekulativen Dreigestirns und hofft, dass Channel Zero für den Horror das tun wird, was seine bisherigen Originalserien für Sci-Fi und Fantasy getan haben.

Die Premiere der Serie fällt mitten in Syfys einmonatiges Programm mit Horrorfilmen, das eine Reihe von Original-Horrorfilmen sowie populäre Filme enthält. Und mit der Entscheidung, eine beliebte Internet-Fabel für seine erste Horrorserie seit langem zu adaptieren, scheint der Sender sein Netz weit auszuwerfen und sich für Horror zu entscheiden, der dunkel genug ist, um echte Fans zu erfreuen, während er auf eine Geschichte setzt, die ein bekannter Publikumsliebling ist.

Channel Zero zahlt diese Investition mehr als aus: Es ist eine Horrorgeschichte, die sich frisch, temporeich und spannend anfühlt, mit genügend Intrigen und Blutvergießen, um die Fans zu fesseln und sie bei der Stange zu halten. Und mit einer Fülle von beliebten Gruselgeschichten, die auch in Zukunft für neue Staffeln der Serie sorgen werden, bin ich gespannt, was als Nächstes kommt.

Channel Zero: Candle Cove hat am 11. Oktober Premiere und wird dienstags um 21 Uhr auf Syfy ausgestrahlt. Die Staffelpremiere kann derzeit auf der Website des Senders gestreamt werden.