Der Krieg mit Spanien war ein Konflikt des späten neunzehnten Jahrhunderts zwischen Chile und Peru und Spanien. In den frühen 1860er Jahren beschlagnahmte Spanien die peruanischen Chincha-Inseln, die aufgrund ihrer enormen Guano-Vorkommen die Hauptstütze der Wirtschaft Limas darstellten. Als Peru seine hemisphärischen Nachbarn um Unterstützung bat, reagierte Chile, indem es den Chilenen verbot, der spanischen Flotte Treibstoff oder Vorräte zu verkaufen, und indem es einer interamerikanischen Konferenz beitrat, um die spanische Aggression zu stoppen. Madrid wandte sich gegen Chile, weil es seinen Bürgern erlaubte, sich unflätig über die spanische Königin zu äußern, und weil es ein Embargo gegen spanische Schiffe verhängte. Als Entschädigung für die Beleidigungen verlangte Spanien am chilenischen Unabhängigkeitstag, dass Chile eine hohe Entschädigung zahlen und einen Salut mit einundzwanzig Kanonen vor der spanischen Flagge abfeuern sollte. Als sich die Chilenen weigerten, verhängte der spanische Admiral Juan Manuel Pareja eine Seeblockade. Diese Entscheidung stand im Widerspruch zu den Befehlen des neu gewählten spanischen Ministerpräsidenten Leopoldo O’Donnell. Die Regierung in Santiago erklärte daraufhin am 24. September 1865 den Krieg.
Während des Konflikts, der im Wesentlichen ein Seekrieg war, erlangte die größere spanische Flottille schnell die Kontrolle über die chilenische Küste und blockierte Valparaíso. Nachdem sie einige kleinere Verluste erlitten hatte, warnte die spanische Flotte die Chilenen, dass ihre Flotte den Hafen beschießen würde, wenn sie nicht Schadensersatz leisteten und einen Salut mit einundzwanzig Kanonen abfeuerten. Obwohl die in der Nähe befindlichen Flotten der USA und Großbritanniens Valparaíso vor den Spaniern hätten schützen können, verzichteten sie darauf.
Am 31. März 1866 eröffneten die spanischen Schiffe das Feuer auf das praktisch wehrlose Valparaíso und fügten ihm erheblichen Schaden zu. Die spanische Flotte blieb bis Mitte April in diesem Gebiet und segelte dann nach Callao, wo sie eine schwere Niederlage gegen die peruanischen Küstenbatterien erlitt. Mit dieser Schlacht war der Krieg praktisch beendet. Eine offizielle Einigung mit Spanien wurde jedoch erst 1879 erzielt. Die Niederlage der chilenischen Flotte veranlasste die chilenische Regierung, die Marine wieder aufzubauen und zu verbessern. Chile konnte daraufhin Bolivien und Peru im Pazifikkrieg (1879-1884) besiegen.
Da sich die Vereinigten Staaten nicht auf ihre Monroe-Doktrin beriefen, um Chile vor einem europäischen Aggressor zu schützen, litten die Beziehungen zwischen Santiago und Washington. Der Krieg mit Spanien zeigte den Chilenen auch die Notwendigkeit, ihre wichtigsten Häfen zu befestigen und eine Flotte zur Verteidigung ihrer Grenzen anzuschaffen.
Siehe auchChile: The Nineteenth Century.
BIBLIOGRAPHIE
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