Auf den ersten Blick schien Christian Longo ein attraktiver und charmanter Familienvater zu sein. Freunde, Familie und die ganze Nation waren fassungslos, als sich herausstellte, dass er ein kaltblütiger Mörder war. Ende der 1990er Jahre schien das Leben von Christian Longo mit seiner Frau Mary Jane und seinen drei Kindern Zachary, Sadie und Madison von außen betrachtet perfekt zu sein. Doch nur wenige Tage vor Weihnachten 2001 wurde dieses perfekte Familienbild zerstört.
Am 19. Dezember 2001 wurde die Leiche des 4-jährigen Zachary Longo in einem Yachthafen in Waldport, Oregon, gefunden. Kurze Zeit später wurde auch die Leiche von Sadie Longo entdeckt. Die schlimmsten Befürchtungen der Nation bewahrheiteten sich, als acht Tage später die Leichen und Überreste von Mary Jane und Madison Longo in Koffern verstaut in der Nähe der Wohnung der Longos in Yaquina Bay gefunden wurden. Nach der Entdeckung beider Leichen setzten die Ermittler das einzige vermisste Familienmitglied, Christian Longo, auf die Liste der zehn meistgesuchten Personen des FBI. Longo war auf der Flucht und nirgendwo zu finden, und das FBI untersuchte weiterhin, warum ein scheinbar perfekter Ehemann seine gesamte Familie ermordet hatte.
Die Ermittlungen ergaben, dass Longo schon seit geraumer Zeit in kriminelles Verhalten verwickelt war. Nach seinem Ausscheiden aus dem Vertrieb der New York Times versuchte Longo, sein eigenes Unternehmen zu gründen, was zu einem finanziellen Desaster wurde. Als seine Schulden wuchsen, begann Longo, aus Kundenschecks gefälschte Schecks herzustellen. Trotz seiner unehrlichen Art, Geld zu verdienen, kaufte er weiterhin teure Autos und machte extravagante Urlaube. Longos sorgloses Leben endete, als er wegen der Fälschung von Schecks angeklagt wurde. Er wurde zu einer leichten Bewährungsstrafe und einer Entschädigung verurteilt, aber sein Leben änderte sich dramatisch. Longo wurde dabei erwischt, wie er seine Frau betrog, und wegen einer langen Liste von Verfehlungen aus seiner Kirche geworfen. Er behauptete, er wolle ein besseres Leben beginnen, und zog mit seiner Familie aus ihrem Haus in Michigan in ein Lagerhaus in Toledo, Ohio.
An dem Tag, an dem Mary Jane und Madison Longo gefunden wurden, stellte sich heraus, dass Christian Longo unter der gestohlenen Identität eines ehemaligen Redakteurs der New York Times, Michael Finkel, in einem Flugzeug nach Cancun, Mexiko, saß. Nachdem Longo von einem amerikanischen Touristen identifiziert worden war, lieferten ihn die mexikanischen Behörden an die Vereinigten Staaten aus.
Während seines offiziellen Prozesses behauptete Longo, dass seine Frau Mary Jane in einem Wutanfall über seine schlechte finanzielle Lage seine beiden ältesten Kinder getötet habe und dass er daraufhin Mary Jane und sein jüngstes Kind aus Wut ermordet habe. In weniger als vier Stunden fällten die Geschworenen einen Schuldspruch, und Christian Longo wurde zum Tod durch die Giftspritze verurteilt.
Kurz nach dem Prozess begann Christian Longo ein Berufungsverfahren, das schätzungsweise fünf bis zehn Jahre dauern würde. Im Jahr 2011 gab Longo zu, seine Familie getötet zu haben, und sitzt nach wie vor in der Todeszelle in Oregon.
In der Populärkultur:
Während Longo auf seinen Prozess wartete, wurde er von dem Mann besucht, als den er sich in Mexiko identifiziert hatte, Michael Finkel. Was folgte, war die Entwicklung einer seltsamen Freundschaft. Wie schon zuvor bezauberte Longo Finkel und ließ ihn hoffen, dass Longo unschuldig war. Ihre Freundschaft verschlechterte sich, als Longo während seines Prozesses in den Zeugenstand trat. Finkel schrieb einen Bericht über seine Beziehung zu Longo mit dem Titel True Story: Mord, Memoiren, Mea Culpa im Jahr 2005. Im Jahr 2015 wurde es verfilmt, True Story, mit James Franco als Longo und Jonah Hill als Finkel
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