von Leonie Caldecott
Leonie Caldecott ist Schriftstellerin und Herausgeberin in Oxford, England. Dieser Artikel erschien in The Christian Century, 15. Januar 2008, S. 24-27.
Dieser Artikel erschien in The Christian Century, 15. Januar 2008, S. 24-27. Copyright der Christian Century Foundation; Verwendung mit Genehmigung. Aktuelle Artikel und Informationen zum Abonnement finden Sie unter www.christiancentury.org. Dieses Material wurde von Ted und Winnie Brock für Religion Online erstellt.
ZUSAMMENFASSUNG
Rowling verliert nie das letztendliche Ziel aus den Augen, das letztlich christozentrisch, wenn auch nicht offenkundig christlich ist. Sie würde behaupten, dass es in den Potter-Büchern mehr um den Charakter als um die Magie geht.
„Die Aufregung, die Vorfreude und einfach die Hysterie, die an diesem Wochenende über das ganze Land kam, war ein bisschen wie der erste Besuch der Beatles in den USA.“ Lisa Holton, die Präsidentin des Kinderbuchverlags Scholastic, bezog sich damit nicht auf den Auftritt einer Rockband oder eines Blockbuster-Films, sondern auf die Veröffentlichung von Harry Potter und die Heiligtümer des Todes im Juli. Das siebte und letzte Buch der überaus erfolgreichen Harry-Potter-Reihe verkaufte sich allein in den USA innerhalb der ersten 24 Stunden nach Erscheinen 8,3 Millionen Mal. Harry Potter hat die Autorin der Bücher, J. K. Rowling, zur Multimillionärin gemacht und in dem Jahrzehnt, in dem die Bücher erschienen sind, eine ganze Generation von Kindern geprägt.
Nicht alle haben die Begeisterung geteilt. Einige christliche Kommentatoren haben diese Geschichten über einen Waisenjungen verurteilt, der im Alter von 11 Jahren entdeckt, dass er dazu bestimmt ist, in die Fußstapfen seiner Eltern zu treten und an der Hogwarts-Schule für Hexerei und Zauberei Magie zu studieren. Bald entdeckt Harry auch, dass er in Gefahr ist: Ein böser Zauberer, Lord Voldemort, der für den Tod von Harrys Eltern verantwortlich war, als er noch ein Baby war – und der gleichzeitig versuchte, Harry zu töten, aber scheiterte -, verfolgt den Zaubererjungen.
Mysteriöserweise wurde Voldemort besiegt, wenn auch nicht ganz getötet, als er versuchte, Harry zu ermorden. Sein Tötungszauber prallte von dem Kind ab (nachdem er eine Narbe auf Harrys Stirn hinterlassen hatte) und traf stattdessen seinen Urheber. Seitdem versucht der dunkle Zauberer, aus seinem reduzierten Leben zurückzukehren und die Macht wiederzuerlangen.
Die Art und Weise, wie Voldemort sein eigenes Überleben gesichert hat, ist ein zentrales Thema der letzten beiden Bücher der Reihe und entscheidend für die Auflösung der Handlung. Voldemort hat eine verbotene magische Technik angewandt, die es ihm ermöglicht, seine Seele zu spalten und jeden Teil in einen speziell ausgewählten Gegenstand, einen so genannten Horkrux, zu investieren, der dann vor Schaden bewahrt werden kann. Ein Zauberer kann einen Horkrux nur herstellen, indem er jemanden kaltblütig ermordet: Es ist ein Akt der Selbsterhaltung, der auf der bewussten Begehung einer Todsünde beruht. Voldemort hat dies bis zu sieben Mal getan.
Die Dunkelheit in den Harry-Potter-Büchern hat einige Christen alarmiert, und einige Schulen in den USA wurden unter Druck gesetzt, sie zu verbieten. Einige Kritiker befürchten, dass die Bücher ein ungesundes und gefährliches Interesse am Okkulten fördern. Der katholische Schriftsteller Michael O’Brien beklagte, dass „Rowlings Zaubererwelt im Wesen und in der Praxis gnostisch ist, das Heilige neutralisiert und verdrängt, indem sie das normalisiert, was in der realen Welt zutiefst abnormal und zerstörerisch ist.“
Andererseits argumentiert John Granger, Autor von Finding God in Harry Potter, dass die Bücher etwas tief im menschlichen Herzen ansprechen. „Alle Menschen fühlen sich von Natur aus zu Geschichten hingezogen, die die größte Geschichte widerspiegeln, die je erzählt wurde, nämlich die Geschichte von Gott, der Mensch wurde“, schreibt er. Er glaubt, dass die Harry-Potter-Romane unsere Herzen berühren, weil sie Themen, Bilder und fesselnde Geschichten enthalten, die die große Geschichte widerspiegeln, für die wir empfänglich sind und auf die wir reagieren“. Granger behauptet, dass Rowling in die Fußstapfen von Autoren wie C. S. Lewis tritt, indem sie magische Themen verwendet, um auf archetypische menschliche Erfahrungen hinzuweisen, die eng mit der Heilsgeschichte, wie sie von Christen verstanden wird, verbunden sind.
Tatsächlich hat Rowling, die sich selbst als gottgläubig bezeichnet (wenn auch mit einem Glauben, der eher dem von Graham Greene als dem von Lewis ähnelt), bei mehreren Gelegenheiten erklärt, dass Lewis‘ Fantasiegeschichten einen großen Einfluss auf ihr Leben hatten und dass sie bis heute nicht in der Lage ist, in einem Raum mit einem Narnia-Buch zu sein, ohne es zum Lesen in die Hand zu nehmen. Sicherlich können ihre Bücher als Versuch gesehen werden, religiöse und speziell christliche Ideen an den „wachsamen Drachen“ vorbeizutragen, über die Lewis in seiner eigenen Reflexion über die Rolle der Magie und der Märchen schrieb.
In einer scheinbar postchristlichen Ära besteht ein dringendes Bedürfnis, die grundlegenden Themen des christlichen Geheimnisses auf eine Weise zu artikulieren, die frisch und originell ist und dennoch der Wahrheit des Evangeliums treu bleibt. Seit der Veröffentlichung von Die Heiligtümer des Todes hat Rowling tatsächlich über das christliche Thema der Bücher gesprochen und gesagt, dass ihr die religiösen Parallelen „immer klar waren. Aber ich wollte nie zu offen darüber sprechen, weil ich dachte, dass es den Leuten, die nur die Geschichte lesen wollten, zeigen könnte, worauf wir hinauswollen.“
G. K. Chesterton schrieb über dieses Thema in seinem Essay „Magic and Fantasy in Fiction“. Er spricht vom Netz des heiligen Petrus und der Schlinge des Satans, die jeweils eine andere Art von Magie darstellen, in die man sich verstricken kann. „Ich bin überzeugt“, schrieb er, „dass jede tiefe oder delikate Behandlung des magischen Themas, vom leichtesten Pfauenkuchenklimpern … bis zur tiefsten Erschütterung der phänomenalen Welt … immer eine indirekte Beziehung zum alten Segen und Fluch implizieren wird; und es ist fast ebenso wichtig, dass sie moralisch ist, wie dass sie nicht moralisierend ist.“
Dieses Kriterium bietet ein gutes Werkzeug zur Analyse von Harry Potter. Inwiefern lehren die Bücher, um C. S. Lewis zu zitieren, „während sie Freude bereiten“? (An dieser Stelle muss ich einen Vorbehalt anbringen: Ich behandle die Bücher, nicht die Filme, die in ihrer Qualität und Treue zum Ethos der Bücher schwanken und die weit mehr Wert auf okkulte Anziehungskraft legen, als es die Bücher je tun, und in einigen Fällen sogar entscheidende Teile der Handlung oder des Dialogs verzerren.)
Wer in Harry ein simples Vorbild sucht, wird enttäuscht sein. Harry ist unvollkommen, man könnte sogar sagen beschädigt. Er ist ungehorsam, eigensinnig, manchmal hinterlistig (zumindest gegenüber Autoritätspersonen), und er trägt eine große Last an Wut angesichts der Tragödie im Herzen seines jungen Lebens. Kurzum, er ist ein Sünder, vielleicht ein typischer Sünder für unsere Zeit, in der sozialer Zusammenbruch und Dysfunktionalität zum bestimmenden Merkmal im Leben vieler junger Menschen geworden sind. Doch Rowling schildert Harrys Wachstum und Reifung durch alle üblichen Krisen der Adoleszenz hindurch so, dass der Leser mit ihm durch das Feuer geht und auf der anderen Seite wieder herauskommt.
J. R. R. Tolkien prägte in On Fairy-Stories einen Begriff für die Art und Weise, wie das erlösende Geheimnis in der Fiktion erforscht wird: er nannte es die Eukatastrophe. Eine Geschichte, die Entbehrungen und Opfer erfordert – und sogar die ultimative Selbsthingabe, die auf den ersten Blick als Katastrophe erscheint – nährt das Bedürfnis der Seele nach einem tieferen Sinn. Die sieben Harry-Potter-Bücher weisen ein klassisches eukatastrophisches Muster auf, wobei die zentralen Bücher, Harry Potter und der Feuerkelch und Harry Potter und der Orden des Phönix, den Leser an den dunkelsten, verzweifeltsten Punkt führen, sowohl was die Handlung als auch Harrys eigene Entwicklung betrifft.
Rowling wagt es, sehr tief in das einzudringen, was Papst Johannes Paul II. die „Kultur des Todes“ nannte. Der Name des bösen Antagonisten, dessen eigene Entwicklung in die entgegengesetzte Richtung zu Harrys Entwicklung ein zentrales Thema der Bücher ist, macht dies sehr deutlich: Vol-de-mort. Rowling greift auf alte sprachliche Wurzeln zurück (in diesem Fall auf das Französische), um den Widersacher des Helden als den „Willen zum Tod“ zu bezeichnen.
Während Harry tatsächlich von der Tragödie im Herzen seines Lebens verfolgt wird, erliegt er nicht den Versuchungen, denen Voldemort freien Lauf gelassen hat. Er geht nicht der dunklen Magie nach; er verachtet keine Autoritätspersonen, auch wenn er sich von ihnen unverstanden fühlt oder ungeduldig ist; er ist nicht von der Gier nach Macht besessen, und schon gar nicht vom Endziel dieses Weges – sich unsterblich zu machen, ohne sich auf Gott zu berufen.
Wie sich in den Heiligtümern des Todes zeigt, ist Harry weit davon entfernt, dem Tod ein Schnippchen schlagen zu wollen, und nimmt den Tod bereitwillig in Kauf, wenn er begreift, dass dies notwendig ist, um andere zu retten, und nicht nur diejenigen, die er besonders liebt. In den Büchern wird ein klarer Unterschied gemacht zwischen dem Willen des bösen Zauberers, für andere zu sterben, und Harrys Versuch, anderen das Leben zu schenken, indem er seinen eigenen Tod akzeptiert.
Während die Bücher schwierige Themen wie Gewalt und Tod behandeln und aus diesem Grund vielleicht nicht immer für Kinder im Vorschulalter geeignet sind, jedenfalls nicht ohne Aufsicht und Diskussion, verliert Rowling nie das letztendliche Ziel aus den Augen, das letztlich christozentrisch, wenn auch nicht offenkundig christlich ist. Die Kraft, die Harry ursprünglich das Leben rettete, war einfach die Liebe seiner Mutter: Diese Kraft, und nicht irgendein Zauberspruch, verlieh ihm Schutz vor Voldemort. Es ist ein Schutz, der sich durch die Bücher hindurchzieht und ihn schließlich durch die schwierigste aller Aufgaben trägt.
Der Schulleiter von Hogwarts, Professor Dumbledore, erklärt Harry, dass diese Macht nichts mit Magie zu tun hat, sondern weit darüber hinausgeht. Voldemort unterschätzt sie genau aus diesem Grund. Er kann die Macht der Selbstaufopferung nicht verstehen, da sie in der einen Sache verwurzelt ist, die uns keine persönliche Macht bringen kann.
Rowling wird im Laufe der Romane immer gewagter in ihren eukatastrophischen Plänen. Eines der Dinge, die Harry in den früheren Romanen, wie z. B. der Kammer des Schreckens, große Sorgen bereiten, ist die Tatsache, dass er so viele Gemeinsamkeiten mit seinem Erzfeind hat, von der Fähigkeit, die schlangenartige „Parsel-Zunge“ zu sprechen, bis hin zu einer traumatischen Kindheit. Dumbledore bemüht sich, Harry zu versichern, dass es nicht auf seine Fähigkeiten oder gar Neigungen ankommt, sondern auf seine eigenen bewussten Entscheidungen.
In Die Heiligtümer des Todes führt Rowling das Thema des Willens, der Versuchung zu widerstehen, noch weiter aus und zeigt nicht nur, dass Harry und seine Freunde Ron und Hermine fehlbare Geschöpfe sind, sondern auch, dass der große Mentor, der für sie so einflussreich war, Albus Dumbledore, auf tönernen Füßen steht. Rowling setzt sich auf realistische und sehr moderne Weise mit der menschlichen Sünde auseinander: Selbst Personen mit großer Autorität begehen Sünden und müssen im Zuge jugendlicher Torheit Weisheit lernen. Dieses Thema ist nicht nur mit dem Christentum vereinbar, sondern bildet den Kern des christlichen Verständnisses jeder irdischen Gesellschaft.
In Dumbledores Fall hat seine Besessenheit von weltlicher Macht, gepaart mit einer überwältigenden Anziehungskraft auf einen Zaubererkollegen namens Gelert Grindelwald, ihn egozentrisch gemacht und sogar den Tod seiner jungen Schwester verursacht. Seine Reue kommt in der Inschrift zum Ausdruck, die er für den Grabstein seiner Mutter und seiner Schwester gewählt hat: Wo dein Schatz ist, da wird auch dein Herz sein.
Rowling erregte Aufsehen, als sie im Oktober vor Schulkindern in New York sagte, sie habe Dumbledore immer für schwul gehalten. Das war keine wohlüberlegte Bemerkung ihrerseits, und sei es nur, weil ein großer Teil ihres Publikums jüngere Kinder sind, die in der sie umgebenden Welt bereits mit genug vorzeitig sexualisiertem Material umgehen müssen. In jedem Fall geht es in Rowlings Geschichte darum, dass Dumbledores Bindung an Grindelwald dazu beigetragen hat, ihn zu einem unmoralischen Streben nach Macht zu verleiten. Die menschliche Konkupiszenz bringt wie jede andere Art von selbstsüchtiger Anhänglichkeit den Tod mit sich.
Die Worte, die Dumbledore für den Grabstein wählte, stammen natürlich aus Kapitel sechs des Matthäus-Evangeliums. Die ganze Passage, sollten eifrige Harry-Potter-Fans sie nachschlagen, macht Dumbledores Umkehr – wenn man so will – sehr deutlich. „Sammelt euch nicht Schätze auf Erden, wo Motte und Rost sie zerstören und wo Diebe einbrechen und stehlen, sondern sammelt euch Schätze im Himmel, wo weder Motte noch Rost sie zerstören und wo Diebe nicht einbrechen und stehlen. Denn wo euer Schatz ist, da wird auch euer Herz sein.“
Catherine und David Deavel haben in der katholischen Kulturzeitschrift Logos kommentiert: „So wie es in M. Night Shyamalans Film The Sixth Sense nicht wirklich um Geister ging, sondern um die Erziehung, so geht es bei Harry Potter nicht wirklich um Magie, sondern um den Charakter.“ Es ist unmöglich, sich mit der Charakterbildung zu befassen, ohne sich mit den Versuchungen zu befassen, die ihn vom Kurs abbringen könnten. Die entscheidende Versuchung für Harry ist, wie bei Frodo in Der Herr der Ringe, der Wunsch, genau die okkulte Macht zu besitzen, vor der Christen zu Recht warnen. Es ist eine Frage des Zwecks und der Mittel: Ist jedes Mittel recht, um Voldemort zu vernichten, auch wenn es bedeutet, sich auf sein Niveau herabzulassen? Oder hat der Held die Charakterstärke, sich zu opfern, wenn der einzig gerechte Weg, ihn zu besiegen, darin besteht, sich selbst zu opfern? Auf dieser Grundlage sagt Dumbledore zu Harry, als sie sich im Vorzimmer des Jenseits treffen, das passenderweise King’s Cross heißt, dass Harry ein „besserer Mann“ ist als sein einstiger Mentor.
Eine Nebenhandlung eröffnet sich in Die Heiligtümer des Todes, als Harry die Existenz von drei magischen Gegenständen entdeckt, die anscheinend Macht über den Tod verleihen – Gegenstände, die selbst Voldemort nicht entdecken konnte, oder zumindest nicht in ihrem richtigen Zusammenhang. (Der Zauberstab der Macht ist der einzige, hinter dem Voldemort her ist, und das auch nur, um Harrys Zauberstab zu besiegen, dessen „Zwillingskern“ mit seinem eigenen Zauberstab es Voldemort unmöglich macht, seine Vorherrschaft zu behaupten.) Diese Gegenstände sind die „Heiligtümer des Todes“, und Harry lässt sich eine Zeit lang von ihnen besessen machen und vernachlässigt dabei die ursprüngliche Aufgabe, die ihm Dumbledore gestellt hat: die verbleibenden Horkruxe zu finden und zu zerstören.
Harry fasst den entscheidenden Entschluss, auf die Suche nach diesen Objekten der Macht zu verzichten, bis er die Horkruxe beseitigt hat. Er trifft diese Entscheidung, nachdem er Zeuge des Opfertodes eines unschuldigen Hauselfen geworden ist, dessen freiwillige Hingabe Harry und seine Freunde vor Voldemorts „Todessern“ gerettet hat. Harry weigert sich, Magie einzusetzen, um Dobbys Grab zu schaufeln, und begräbt ihn mit bloßen Händen, um durch den reinigenden Prozess der Trauer zu neuer Klarheit in seinem Kampf zu gelangen. Dies ist die Art von Detail, die Rowling von den Vorwürfen ihrer hartherzigen christlichen Kritiker entlastet. (Rowlings Name für den kollaborierenden Minister für Zauberei, „Pius Thicknesse“, mag ein Hinweis auf ihre Ungeduld mit dieser Liga selbsternannter Inquisitoren sein.)
Das soll nicht heißen, dass die Handlung und die Charakterisierung der Harry-Potter-Bücher über jeden Vorwurf erhaben sind. Da Rowling ihre Romane in einem semirealistischen Universum angesiedelt hat (im Gegensatz zu einer vollständigeren Unterschöpfung wie Narnia oder Mittelerde), musste sie die Verwandlung des Helden sowohl psychologisch als auch metaphysisch glaubhaft machen, und ich bin nicht sicher, ob ihr das ganz gelungen ist. Da die Autorenstimme uns fest in Harrys eigener Innenwelt hält, müssen wir den Prozess der Läuterung intimer durchleben, als Rowling es zulässt.
Auch die Auflösung der Handlung im Hinblick auf den wahren Besitz des ultimativen Zauberstabs ist nicht ganz so metaphysisch befriedigend, wie sie sein sollte, oder so theologisch befriedigend, wie Christen es sich wünschen würden. Nicht nur ich habe erwartet, dass Harrys früherer Akt der Barmherzigkeit gegenüber Peter Pettigrew, der Harrys Eltern an Voldemort verraten hat, eine zentralere Rolle bei der Auflösung spielen würde. Obwohl diese Tat nicht ignoriert wird, spielen sich ihre Folgen eher auf der magischen als auf der mächtigeren persönlichen Ebene ab – vielleicht ein Beispiel dafür, dass Rowling der Faszination der Magie nachgibt.
Wenn Rowling jedoch versagt, dann nicht, weil sie einem verderblichen heidnischen Einfluss unterliegt, sondern weil ihre schriftstellerischen Fähigkeiten nicht ganz mit der Intuition übereinstimmen, um die sie ihre Geschichte gewoben hat. Diese Intuition ist eine gültige und faszinierende Intuition. Sie lässt sich vielleicht am besten mit der (ebenfalls von Dumbledore gewählten) Grabinschrift zusammenfassen, die Harry auf dem Grabstein seiner Eltern findet: „Der letzte Feind, der vernichtet werden soll, ist der Tod“ (1. Korinther 15:26).
Die Tatsache, dass Harry die Bedeutung der Grabinschrift nicht versteht, ganz zu schweigen von ihrer Herkunft, ist ein völlig legitimer fiktionaler Kunstgriff eines Autors, der das Bedürfnis junger Menschen versteht, die Wahrheit nicht mit dem Löffel zu serviert zu bekommen, sondern sie selbst zu ergründen.
Eine Geschichte, die sich um die Art von Entscheidung dreht, die jeder Einzelne treffen muss, um auf der Seite des Lebens und nicht des Todes zu stehen, und die versteht, dass der scheinbare Triumph des Bösen am Ende in Liebe und Gehorsam ertragen werden muss, kann nicht als neuheidnische Schwärmerei abgetan werden. Kein New-Age-Befürworter der Kultur des Todes und der sofortigen Befriedigung würde ein möglicherweise kitschiges Postskriptum riskieren, in dem das Ideal des Glücks nicht in der Feier okkulter Macht oder des menschlichen Egos besteht, sondern im gewöhnlichen Familienleben.