Es ist an der Zeit, Anerkennung zu geben, wo Anerkennung fällig ist. Dick Williams, Nick Krall und das gesamte Front Office der Cincinnati Reds verdienen eine Standing Ovation.
Es ist noch viel zu früh, um den Champagner zu öffnen und das Clubhaus in Plastik zu hüllen, schließlich sind noch 162 Spiele zu spielen. Doch die Cincinnati Reds sind die unbestrittenen Gewinner der Baseball-Saison. Eigentümer Bob Castellini, President of Baseball Operations Dick Williams, GM Nick Krall und das gesamte Front Office haben ihr Versprechen gehalten.
Vor dieser Offseason wusste das Front Office der Reds, dass sie einige große Schritte machen mussten. Der erste und vielleicht schockierendste Schritt des Winters war die Verpflichtung von Mike Moustakas für einen Vierjahresvertrag. Der 64-Millionen-Dollar-Vertrag, den die Reds aushandelten, war der größte, der jemals an einen Free Agent vergeben wurde. Und nicht nur das, Cincinnati hat ein bisschen gewürfelt, denn Moustakas soll Second Base spielen.
Sicher, Moustakas spielte 2019 Second Base für die Milwaukee Brewers, aber das ist nicht seine primäre Position. Historisch gesehen ein Third Baseman, wurde Moose in der letzten Saison von den Brewers auf die dritte Base verlegt, um Travis Shaw in der Aufstellung an der heißen Ecke zu bekommen. Shaw hatte eine furchtbare Saison, und Moustakas wechselte zurück zur dritten Base, wobei er nur 40 Spiele an der zweiten Base begann.
Um nicht übertroffen zu werden, haben Williams und Krall gezaubert und den linkshändigen Starter Wade Miley für einen Zweijahresvertrag verpflichtet. Nach zwei erfolgreichen Saisons hat Miley gezeigt, dass er ein produktiver Teil einer Rotation sein kann, und die Reds haben beschlossen, ihn mit seinem ehemaligen Pitching Coach Derek Johnson wieder zusammenzubringen.
Miley wird wahrscheinlich Tyler Mahle in der Rotation ersetzen. Einer der besseren jungen Pitcher in der Reds-Organisation, Mahle hinkte 2019 zu einem 3-12-Rekord, zeigte aber Verbesserungen in anderen Bereichen. Normalerweise wäre es kein Problem, Mahle als fünften Starter der Reds zu verpflichten, aber das Front Office war anderer Meinung und unterzeichnete Miley für einen 15-Millionen-Dollar-Vertrag.
Die Reds hatten die ganze Offseason über Gerüchte gehört, dass sie hinter den Top-Außenfeldspielern auf dem Markt her sind. Ob Marcell Ozuna, Corey Dickerson oder Nicholas Castellanos, Cincinnati war Gerüchten zufolge immer auf der Jagd. Vor ein paar Wochen änderte das Front Office der Reds jedoch den Kurs und entschied sich für den vielseitigen japanischen Outfielder Shogo Akiyama.
Cincinnati unterzeichnete mit Akiyama einen Dreijahresvertrag über 21 Millionen Dollar und erwartet, dass der 31-Jährige ein wichtiger Bestandteil der Schlagreihenfolge der Reds wird. Akiyama hat einen phänomenalen On-Base-Prozentsatz in seiner Karriere und wird als ein Spieler angesehen, der in der Lage ist, alle drei Outfield-Positionen zu spielen.
Die letzte Feder in der Mütze des Reds-Front-Office kam heute Morgen, als berichtet wurde, dass Cincinnati einem Vierjahresvertrag mit Castellanos zugestimmt hat. Der schlagkräftige Right Fielder war in der vergangenen Saison in der gesamten Major League Baseball führend bei den Doubles.
Das Front Office versprach vor Beginn der Offseason, dass es in diesem Winter aggressiv vorgehen und den Schwerpunkt auf die Verstärkung der Offensive legen würde. Dick Williams und Nick Krall haben genau das getan. Allerdings wäre ich nachlässig, wenn ich den Eigentümer Bob Castellini nicht erwähnen würde. Schließlich ist er derjenige, der die Schecks unterschreibt.
Castellini wird von einigen Fans sehr negativ gesehen, aber es lässt sich nicht leugnen, dass er in der kommenden Saison einen Gewinner auf das Feld schicken will. Sogar die letztjährigen Trades für Yasiel Puig, Sonny Gray, Matt Kemp und Trevor Bauer wurden alle mit dem Ziel des Gewinnens getätigt.
Wenn der Castellanos-Deal, wie berichtet wird, 64 Millionen Dollar wert ist, dann hat Bob Castellini in diesem Winter 164 Millionen Dollar in Verträge mit freien Mitarbeitern gesteckt. Das ist enorm. Für ein Franchise, das von den Fans in der Regel als kleiner Markt angesehen wird, gibt Bob in dieser Saison viel Geld aus.
Die Eigentümer haben ihre Arbeit getan. Das Front Office hat seine Arbeit getan. Jetzt ist es an der Zeit, dass die Spieler und Trainer der Cincinnati Reds ihren Job machen. Die anderen Teams in der NL Central sind untätig geblieben oder haben sich verschlechtert. Ein Divisionssieg und die Rückkehr in die Postseason sind in Sicht. Es ist an der Zeit, sich zu bewegen oder die Klappe zu halten. Los geht’s!