Wer in den laufenden Streaming-Kriegen kämpft, muss viel Geld ausgeben, um auch nur einen kleinen Vorteil gegenüber der Konkurrenz zu erlangen, manchmal sogar für Dienste und Produkte, von denen die meisten normalen Fernsehzuschauer noch nie etwas gehört haben. So gab Comcast am Dienstag die Übernahme von Xumo bekannt, einem Over-the-Top-Streaming-Dienst mit einem kostenpflichtigen und einem werbegestützten kostenlosen Angebot für Live- und On-Demand-Programme.
Woher kommt dieses Unternehmen, warum ist es überhaupt wertvoll, und warum klingt es wie der Name eines Pokémon? Das sind gute Fragen, und Comcast hat vielleicht die Antworten darauf, auch wenn es nicht bekannt gibt, wie viel es für das Unternehmen bezahlt hat oder warum Xumo, wie auch die konkurrierenden Walmart-Unternehmen Vudu und Tubi, das bald zu Fox gehören wird, wie die Namen von mythischen Vogelwesen klingen. Allerdings meldete das Unternehmen im April letzten Jahres mehr als 5 Millionen Nutzer, so dass es nicht völlig unbekannt ist.
Was wir wissen, ist Folgendes: Xumo ist ein in Irvine, Kalifornien, ansässiger Streaming-Dienst, der 2011 von der Myspace-Muttergesellschaft Viant gegründet wurde, die heute Teil des Medienkonglomerats Meredith Corporation ist, zu dem Entertainment Weekly, People und Dutzende andere alte Medienmarken gehören. Meredith erwarb Viant im Rahmen der Übernahme von Time Inc. im Jahr 2018 – denn, falls Sie hier noch folgen, Time hielt den Kauf des Eigentümers von Myspace ein Jahrzehnt nach dem Höhepunkt des sozialen Netzwerks für eine gute Idee. Aber Viant kaufte Merediths Anteil an dem Unternehmen im letzten Jahr auf, um unabhängig zu werden, aber Meredith behielt seinen Anteil an Xumo.
Xumo wurde in Partnerschaft mit Panasonic gegründet, vermutlich damit die beiden Unternehmen das Xumo-Logo auf einen Smart-TV-Home-Bildschirm klatschen können, in der Hoffnung, dass irgendjemand darauf klicken und sich vielleicht anmelden würde.
Schließlich begannen auch LG und Vizio, Xumo über Smart-TVs anzubieten, und das Angebot des Unternehmens wuchs auf über 190 „Kanäle“ an, die Live- und On-Demand-Programme auf eine Weise bündeln, die eine Brücke zwischen Kabel und Netflix schlagen soll. In dieser Hinsicht ähnelt es Vudu, das Comcast von Walmart kaufen will, sowie Diensten wie dem ViacomCBS-eigenen Pluto und der Streaming-Sparte von IMDb, die Amazon gehört.
Wie könnte ein Unternehmen wie Xumo Comcast helfen, in den Streaming-Kriegen zu gewinnen? Es ist nicht klar, aber riesige Medienkonglomerate schlucken kleinere Unternehmen wie dieses oder versuchen, sie von Konkurrenten aufzukaufen, um ihr Unterhaltungsangebot zu erweitern und so viele Bereiche wie möglich abzudecken.
Es könnte sein, dass Comcast einen werbefinanzierten TV-Streaming-Dienst haben will, um sagen zu können, dass es einen hat (zusätzlich zu NBCUniversals bevorstehendem Peacock-Streaming-Dienst und dem schwindelerregenden Haufen Medienmüll, der mit dem Xfinity-Namen gebrandmarkt ist), und weil der AVOD-Markt (oder werbefinanzierter Video-on-Demand) unglaublich schnell wächst, wie The Wrap herausstellt. So meldete Pluto Anfang dieses Monats atemberaubende 22 Millionen monatlich aktive Nutzer, was einem Anstieg von 75 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht.
Vielleicht gibt es bei Xumo wirklich eine geheime technische Lösung, die das Unternehmen einer Übernahme würdig macht. So oder so, der Hunger nach Inhalten ist unersättlich, und die Unternehmen sind bereit, die Schecks auszustellen, um die Bestie zu füttern.
„Das talentierte Team von XUMO hat ein erfolgreiches, wachsendes und erstklassiges Streaming-Angebot geschaffen. Wir sind begeistert, dass dieses Team zu Comcast kommt und freuen uns darauf, sie bei der weiteren Innovation und Entwicklung ihrer Angebote zu unterstützen“, so Comcast in einer Erklärung. „XUMO wird weiterhin als unabhängiges Unternehmen innerhalb von Comcast Cable agieren. Die finanziellen Bedingungen der Übernahme wurden nicht bekannt gegeben.“
Update March 2nd, 3:17PM ET: Es wurde klargestellt, dass Viant Technologies den Anteil seines Unternehmens, der sich im Besitz der Meredith Corporation befand, im November letzten Jahres nach dem Verkauf von Time Inc. aufgekauft hat.