By Rick Steves
Ich bin erstaunt über die vielen sonst so klugen Leute, die die Reise ihres Lebens auf ein geliehenes Exemplar eines drei Jahre alten Reiseführers stützen. Das Geld, das sie im Buchladen sparen, vergeuden sie am ersten Tag ihrer Reise mit der Suche nach Bussen, die nicht mehr fahren, und Restaurants, die längst geschlossen haben. Reiseführer sind 25 Dollar teure Hilfsmittel für 4.000 Dollar teure Erlebnisse. Als Autor – und Nutzer – von Reiseführern glaube ich fest an ihren Wert. Wenn ich als blutiger Anfänger einen Ort besuche, rüste ich mich mit einem guten, aktuellen Reiseführer aus. Mit diesem Hilfsmittel kann ich wie ein alter Profi reisen, nicht weil ich ein Superreisender bin, sondern weil ich zuverlässige Informationen habe und sie nutze.
Mit einem guten Reiseführer können Sie zum ersten Mal nach Paris kommen, überall in der Stadt für weniger als 2 Dollar mit der U-Bahn fahren, ein unvergessliches Bistro-Mittagessen für 25 Dollar genießen und 150 Dollar für ein Doppelzimmer in einem freundlichen Hotel in einer reinen Fußgängerzone ein paar Blocks vom Eiffelturm entfernt bezahlen – so französisch, dass Sie, wenn Sie morgens vor die Tür treten, das Gefühl haben, in einem früheren Leben ein Pudel gewesen zu sein.
Bevor Sie einen Reiseführer kaufen, prüfen Sie das Erscheinungsdatum. Wenn es sich um die Ausgabe vom letzten Jahr handelt, erkundigen Sie sich, wann die neue Version erscheint. Die meisten Reiseführer werden alle drei oder vier Jahre aktualisiert. Nur eine Handvoll Titel (darunter meine beliebtesten Bücher) werden tatsächlich regelmäßig aktualisiert. Wenn ich zwischen Reiseführern für ein bestimmtes Reiseziel wähle, ist das Erscheinungsdatum (oft auf der Copyright-Seite) in der Regel ausschlaggebend.
Reiseführer-Serien
Jede Reiseführer-Serie hat ein Spezialgebiet: Manche eignen sich hervorragend für Hotels, sind aber bei Restaurants nicht so gut. Andere Serien sind unschlagbar, wenn es um Geschichte und Kultur geht. Einige Reiseführer (wie meiner) sind eher eigenwillig und selektiv, indem sie nur die lohnenswertesten Ziele in jedem Land auswählen und ausführlich behandeln. Andere versuchen, jedes mögliche Reiseziel abzudecken, in dem Sie sich befinden könnten.
Rick Steves: Meine Reihe, die ich in den letzten drei Jahrzehnten geschrieben und verfeinert habe, soll dazu beitragen, Ihre Reisen zu erleichtern und Ihre kulturellen Erfahrungen zu erweitern. Mit der Hilfe meiner Forschungspartner aktualisiere ich meine Reiseführer liebevoll und persönlich. Um dasselbe Europa zu erleben wie die meisten meiner Leser, bestehe ich darauf, meine Recherchen in der Hauptreisezeit durchzuführen – von April bis September. Und ich bin hartnäckig wählerisch und schreibe über weniger Reiseziele als andere Reiseführer. In Italien gibt es zum Beispiel Dutzende von Bergstädten, aber mein Italien-Buch konzentriert sich auf die wenigen, die wirklich eine Reise wert sind. Ich richte mich bei der Tiefe der Berichterstattung nach dem Wert eines Ortes und nicht nach seiner Einwohnerzahl oder seinem Ruhm.
Wenn ich in Europa und darüber hinaus reise – in Gebiete, die ich in meinen Büchern nicht abdecke – verwende ich routinemäßig Reiseführer dieser Verlage und finde sie hilfreich.
Lonely Planet: Der weltweite Standard für einen soliden Reiseführer, Lonely Planet deckt die meisten Länder in Europa, Asien, Afrika und Amerika ab. Die Lonely-Planet-Reihe bietet umfassende, nüchterne Fakten, Listen mit niedrigen und mittleren Budgets und hilfreiche Reisetipps vor Ort.
Frommer’s Guides: Der Großvater der Reiseverlage, Arthur Frommer, hat seine Reihe neu erfunden, um schlanker zu sein und sich mehr auf den preisbewussten Reisenden zu konzentrieren. Diese Bücher sind besonders gut auf die Bedürfnisse älterer Reisender abgestimmt, aber einige Leser könnten das Gefühl haben, dass sie mit unnötigen Samthandschuhen angefasst werden.
Fodor’s Travel: Fodor’s ist eine feste Größe im Reiseverlagswesen und produziert seit den 1930er Jahren gute europäische Reiseführer für amerikanische Reisende. Ihre Berichterstattung ist eher enzyklopädisch als inspirierend.
DK Eyewitness Travel: Diese wunderschönen visuellen Reiseführer bieten ansprechende Farbfotos und Illustrationen (z. B. Querschnitte von wichtigen Schlössern und Kirchen). Sie eignen sich hervorragend für die Reiseplanung und für visuelle Lernende, aber die schriftlichen Informationen sind dürftig – ich reise nicht mit ihnen.
National Geographic Traveler: Diese Reiseführer sind gut produziert, mit schönen Karten und scharfen Fotos. Sie sind sehr selektiv und ein bisschen geizig mit Informationen, aber toll für die Reiseplanung und zum Träumen.
Rough Guides: Diese britische Reihe wird von Europäern geschrieben, die die zeitgenössische soziale Szene besser verstehen als die meisten amerikanischen Autoren. Ihre Hotellisten können zwar spärlich und uninspiriert sein, aber die historischen und sehenswerten Informationen sind in der Regel tiefgründiger als andere.
Michelin Green Guides: Diese großen, grünen Bücher eines französischen Verlags sind vollgepackt mit farbigen Karten und Fotos sowie kleinen, aber enzyklopädischen Kapiteln über Geschichte, Lebensweise, Kunst, Kultur und Bräuche. In neueren Ausgaben sind auch Hotels und Restaurants aufgeführt. Die Roten Michelin-Führer sind die Bibeln der Hotel- und Restaurantkenner.
Bradt Travel Guides: Diese britische Reihe, die sich auf Reiseziele abseits der ausgetretenen Pfade in ganz Europa (und der Welt) spezialisiert hat, bietet neben soliden Detailinformationen auch viele kulturelle Einblicke.
Blue Guides: Diese Reiseführer sind für ihre trockene und wissenschaftliche Herangehensweise bekannt und eignen sich ideal, wenn Sie tief in die Geschichte, Kunst, Architektur und Kultur eintauchen möchten. Mit dem Blauen Reiseführer für Griechenland hatte ich alle Informationen, die ich für jede Sehenswürdigkeit brauchte, und brauchte nie einen Reiseführer zu engagieren. Gelehrte finden in den Blauen Reiseführern eine schwache, aber liebenswerte Persönlichkeit, die sich zwischen den Blättern versteckt.
Ebooks oder gedruckte Exemplare?
Viele Reiseführerserien, darunter die meisten meiner Titel, sind als E-Books erhältlich. Obwohl ich mich immer noch als Papierliebhaber betrachte, hat die digitale Variante einige Vorteile. Man kann mehrere E-Books mitnehmen, ohne dass die Tasche zu schwer wird (ideal für lange Reisen mit mehreren Zielen), und man kann Bücher unterwegs kaufen (praktisch für spontane Abstecher). Eines Tages werden E-Books vielleicht mehr Vorteile bieten als herkömmliche Papierbücher, aber im Moment haben sie noch ihre Grenzen. Es kann schwierig sein, die gesuchten Informationen zu finden; das Blättern von Seite zu Seite ist umständlich; und Karten – die oft so gestaltet sind, dass sie sich über zwei Seiten erstrecken – werden nicht immer korrekt angezeigt. Bis es die perfekte digitale Lösung gibt, bleibt ein gedruckter Reiseführer meiner Meinung nach das praktischste Format.