COLORADO, USA – Die Elchherden im Südwesten Colorados leiden und Colorado Parks and Wildlife (CPW) versucht herauszufinden, warum.
Die Zahl der Elche in diesem Gebiet ist laut CPW von 19.500 im Jahr 2015 auf 16.889 im Jahr 2019 gesunken.
Wildlife-Beamte sagten, dass es einen beunruhigenden Rückgang der Kälber gibt, die von Trinidad bis zur Grenze zu Utah bis zur Reife überleben. Laut CPW kommen in diesem Gebiet normalerweise 40 Kälber auf 100 Kühe. Im Moment liegt das Verhältnis bei 18 Kälbern zu 100 Kühen, so CPW-Sprecher Joe Lewandowski. Die Beamten haben den Rückgang in den letzten 15 Jahren beobachtet.
„Das ist alles ein langfristiger Prozess. Es hat ein Jahrzehnt oder mehr gedauert, um dieses Niveau zu erreichen“, sagte Lewandowski. „
CPW hat im vergangenen Jahr ein sechsjähriges Programm zur Überwachung der Kälber und ihrer Mütter gestartet. Die Beamten haben einigen von ihnen GPS-Halsbänder angelegt, um ihren Aufenthaltsort zu verfolgen und ihren Gesundheitszustand zu überprüfen.
Lewandowski erklärte, dass die Forscher noch nicht genug Daten haben, um eine genaue Ursache zu finden. Sie glauben, dass es mehrere Faktoren geben könnte, darunter mehr Raubtiere, Krankheiten, Trockenheit und menschliche Einflüsse.
„Wir haben viel mehr Menschen, die sich im Hochland erholen. Wanderer, Radfahrer, Leute mit ATVs“, sagte Lewandowski. „Wir wissen aus früheren Studien, dass sich Elche nicht so an Menschen anpassen wie Hirsche. Sie mögen es nicht, wenn man sie stört.“
CPW sagte, man wolle die gesammelten Informationen nutzen, um die Population wieder aufzubauen. Nach Angaben der Behörden werden die Kälber etwa im Juni geboren. Das CPW hofft, bis zum Herbst, wenn die Kälber heranreifen, mehr zu wissen.
Das CPW hat in diesem Jahr auch die Jagdlizenzen für Elchkühe im Süden Colorados eingeschränkt. Die meisten Bogenjäger können in diesem Gebiet nur Bullen jagen.
Der Elchpopulation nördlich der Interstate 70 geht es laut CPW viel besser. Das Verhältnis von Kälbern zu Kühen liegt in dieser Region bei 70 Kälbern zu 100 Kühen.
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