Das Cowboys Stadium wurde nur wenige Monate vor Beginn der regulären NFL-Saison 2009 eröffnet. Tatsächlich war es nicht einmal das erste Sportereignis, das in dem riesigen und teuren Stadion stattfand, das in erster Linie für den Sport gebaut wurde.
Die Country-Sänger George Strait und Reba McEntire eröffneten das Stadion am 6. Juni und boten vielleicht immer noch bessere Unterhaltung als die Football-Mannschaft, die seitdem mindestens zehn Mal pro Jahr in dem Gebäude auftritt.
Fußballvereine aus Costa Rica, Guadeloupe, Mexiko und Haiti haben jeweils schon Monate vor den Cowboys Spiele im Cowboys Stadium ausgetragen.
Vor der regulären Saison 2013, die bald beginnt, hat Dallas eine Gesamtbilanz von nur 17-15 – und ich möchte nicht vergessen zu erwähnen, dass die Cowboys in der Postseason eine perfekte Bilanz von 1-0 haben, wenn sie zu Hause spielen. Ansonsten sind Heimspiele nicht wirklich ein Vorteil für Amerikas Team. Tatsächlich fühlen sich eine Reihe von NFL-Teams aus anderen Teilen Amerikas in Arlington, Texas, sehr wohl – die NFC-Rivalen aus Chicago, New Orleans und New York haben eine perfekte 6:0-Bilanz, wenn sie im Cowboys Stadium spielen.
Warum also der mangelnde Erfolg in einem neuen Football-Palast, der angeblich alle anderen in der NFL-Landschaft in den Schatten stellt?
Nun, zunächst einmal wurde das Cowboys Stadium nicht nur für Football gebaut.
Im Gegenteil, das Cowboys Stadium wurde gebaut, um alles anzuziehen, was es bereits hat und in Zukunft anziehen wird. Ich spreche vom Super Bowl, dem NBA All-Star Game, dem NCAA Final Four, College-Football-Spielen, Konzerten, Ausstellungen und sogar Frauen-Bowling!
Ich werde fünf Gründe nennen, warum das Cowboys Stadium bis jetzt für die Dallas Cowboys weitaus nutzloser ist als für den Eigentümer und General Manager Jerry Jones und praktisch alle anderen temporären Nutzer oder Veranstaltungen, die in dem fünf Jahre alten Gebäude stattfinden.
Diese Gründe sind nicht wissenschaftlich, sondern eher theoretisch und beruhen auf gesundem Menschenverstand.
Wer schon einmal in einem NFL-Stadion war, um ein Football-Spiel zu sehen, weiß, dass es etwas ganz anderes ist, als ein Spiel in seinem Wohnzimmer oder in einer Sportsbar zu sehen. Im Cowboys-Stadion bekommt man angeblich das Beste aus beiden Welten.
Der 73 Fuß mal 160 Fuß große High-Definition-Monitor, der einen Großteil des Football-Feldes abdeckt, ist sicherlich ein beeindruckendes Element. Ich frage mich nur, wie aufregend es das eigentliche Spiel macht, wenn es oft besser ist, auf die Röhre zu schauen, als sich auf das Spielfeld zu konzentrieren.
Dies ist keine Kritik an den Sitzplätzen im Stadion – es gibt wirklich keinen Sitzplatz, den man als schlecht bezeichnen würde, es sei denn, man hasst es, in den Endzonen zu sitzen. Ich will nur darauf hinweisen, dass ein Fan, der sich auf einen Fernseher konzentriert, vielleicht nicht auf die gleiche Weise auf das Geschehen auf dem Spielfeld reagiert.
Atemberaubende Anblicke sind erstaunliche Anblicke, aber sie fördern nicht immer die Art von Aufregung und hyperaktiver Reaktion, die für ein professionelles Footballteam, das auf seinem Heimfeld spielt, so wertvoll ist.
Ist das Publikum in Dallas der zwölfte Mann – oder ist es in Wirklichkeit ein riesiger Fernseher, der jetzt der zweitgrößte der Welt ist?
Spielplan der regulären Saison
In den letzten beiden Spielzeiten haben die Cowboys insgesamt vier Auswärtsspiele bestritten, bevor sie im Cowboys Stadium zu ihren ersten Heimspielen in jeder Saison ankamen.
Lächerlich.
In den Jahren 2009, der ersten Saison, und 2010 hat Dallas immer noch mit Auswärtsspielen begonnen, bevor es in Woche 2 zum Heimauftakt nach Arlington kam.
Es hat etwas für sich, die Saison zu Hause zu eröffnen. Es ist nicht unbedingt eine Garantie für einen Sieg, aber die Cowboys haben traditionell eine starke Bilanz, wenn es darum geht, die Saison zu eröffnen, egal wo sie spielen.
Abgesehen davon ist es erstaunlich, dass Dallas bis zur kommenden Saison warten musste, um endlich die reguläre Saison zu Hause zu eröffnen – das ist eine Zeitspanne von vier Jahren, in denen sie auswärts eröffneten, zweimal spielten sie zwei Spiele auswärts, bevor sie nach Hause kamen.
Bei all den Peinlichkeiten auf dem Spielfeld, die mit der kurzen Geschichte des Cowboys-Stadions verbunden sind, wird das Jahr 2013 die Franchise und ihr neues Stadion vielleicht in eine bessere Richtung lenken.
Das erste Spiel zu gewinnen, garantiert eine Bilanz von nur 1-0, das stimmt. Aber die Wahrscheinlichkeit, die Playoffs zu erreichen, steigt für Teams, die so starten, im Vergleich zu 0:1. Ein Heimspiel bietet die besten Chancen für einen guten Start, und das Cowboys Stadium wird in ein paar Monaten endlich zum Sprungbrett werden.
Periphere Ablenkungen
Wenn man zu einem Footballspiel geht, erwartet man, Tight Ends und Split Ends zu sehen, die sich während des Spiels aufstellen – aber wenn eine Victoria’s Secret PINK-Filiale zu den ersten Dingen gehört, die man sieht, wenn man das Cowboys Stadium betritt, könnte es sich um die falsche Art von Tight Ends und Split Ends handeln, wenn Sie wissen, was ich meine.
Die Eingangshalle des Cowboys Stadium ähnelt eher einem Einkaufszentrum als einem Footballstadion. Die beeindruckende Sammlung von Skulpturen und moderner Kunst ist zwar schön anzusehen, aber sie macht nicht gerade Lust auf ein großes Footballspiel, oder?
Das Merchandising im Cowboys Stadium grenzt an Lächerlichkeit. Es ist auch ein Beweis dafür, dass Football nur der erklärte Schwerpunkt des Stadions ist. Mit anderen Worten, man kann bei jeder Veranstaltung im Stadion so viel Damenunterwäsche kaufen, wie man will.
Ich verstehe, dass moderne Fußballstadien so vielseitig und kapitalistisch wie möglich sein wollen, aber wenn Fußball wirklich im Mittelpunkt steht, dann könnte diese Philosophie einen Preis haben, der weit über Dollar und Cent hinausgeht.
Wenn man bei einem Cowboys-Spiel ins Stadion geht, ist es schwer zu unterscheiden, ob ein Football-Spiel oder der Zirkus Ringling Bros. and Barnum and Bailey stattfindet.
Und lassen Sie mich nicht mit ScentAir anfangen, das dieses Zeug durch das Belüftungssystem des Stadions pumpt – ein fragwürdiger Trick, um die Besucher dazu zu bringen, so viel Geld wie möglich auszugeben. Es sieht nicht so aus, als würden künstliche Düfte viel dazu beitragen, das Heimpublikum nett und laut zu machen, oder?
Skeptische Fangemeinde
Die Fangemeinde von Dallas ist die größte im gesamten Profisport.
Die Fans der Cowboys gehören auch zu den am wenigsten geduldigen und können in einigen Fällen definitiv als wankelmütig eingestuft werden.
Ich erinnere mich an den rasanten Niedergang der Franchise ab Mitte der 1980er Jahre, der mit dem 3:13-Debakel von 1988 gipfelte, der letzten Saison von Cheftrainer Tom Landry und anscheinend der Startschuss für völlig neue Besitzverhältnisse.
In jenen Tagen konnte man alle Auswärtsspiele, die man wollte, auf CBS sehen, aber die Heimspiele wurden ziemlich schnell verdunkelt. Erst 1991 verkauften die Cowboys nach einigen Saisons mit zahlreichen Stromausfällen wieder alle Heimspiele aus – und Dallas brauchte die Hilfe einer örtlichen Lebensmittelkette, um das zu erreichen.
Ja, die Super Bowls folgten kurz darauf, und ich glaube nicht, dass seitdem ein Heimspiel von Dallas nicht ausverkauft gewesen ist.
Aber so, wie sich die Dinge in den letzten Jahren mit dieser Franchise entwickelt haben, würde es mich nicht überraschen, wenn es schon in dieser Saison zu einem ernsthaften Besuchermangel kommen würde.
Die Fans der Cowboys sind nicht wie die in Green Bay, Seattle und Denver. Dallas will einen Gewinner, oder es wird ihnen egal sein, wenn sie erst einmal davon überzeugt sind, dass ihr Team nichts taugt.
Ich glaube auch, dass die Fans in Dallas im Allgemeinen die am besten ausgebildeten sind, was das Footballspiel angeht, ein Spiel, das in vielen Teilen von Texas eine fast religiöse Bedeutung hat.
In dem Zeitraum, in dem das Cowboys Stadium geöffnet war, hat der jetzige Head Coach Jason Garrett den dümmsten Passzirkus veranstaltet, den die Franchise je gesehen hat.
Wer sich an die 34:30-Niederlage der Cowboys gegen Detroit im Jahr 2011 erinnert, weiß vielleicht auch noch, dass Dallas in der zweiten Halbzeit mit 27:3 führte. Nur Garretts Weigerung, den Ball und die Uhr laufen zu lassen, ist der Grund, warum Detroit sich zurückkämpfen und ein Spiel stehlen konnte, in dem es absolut nichts zu gewinnen gab.
Solche Dinge gehen dem Heimpublikum wirklich unter die Haut – und die Texaner neigen dazu, das nicht zu vergessen.
Lange Geschichte der Mittelmäßigkeit
Dies mag sich ähnlich anhören wie auf der vorherigen Seite, aber es ist tatsächlich umfassender.
Es ist kein Geheimnis, dass Dallas seit der Postseason 1996 nur ein einziges Playoff-Spiel gewonnen hat. Wir befinden uns derzeit in der längsten Phase der Erfolglosigkeit oder Mittelmäßigkeit in der Geschichte der Franchise. Das liegt vor allem am Management und nicht am Cowboys Stadium oder dem inzwischen abgerissenen Texas Stadium.
Die Cowboys verloren ihr erstes reguläres Saisonspiel im neuen Gebäude 2009 gegen den Divisionsrivalen New York Giants. Obwohl sie sich gut erholten und später in der gleichen Saison den einzigen Playoff-Sieg errangen, wurde Dallas in der darauffolgenden Woche gegen die Vikings in Minnesota in der Divisionsrunde der Playoffs vernichtet.
Die Franchise hat seitdem keine Postseason mehr erlebt.
Dallas ist weit entfernt von der Unbesiegbarkeit in großen Spielen, die das Team zu Zeiten von Jimmy Johnson zu besitzen schien, dem Architekten eines Kaders, der in vier Jahren drei Super Bowls gewann, ohne zu betrügen.
Wenn man so viel Geld ausgibt, um Damenunterwäsche zu kaufen und ein Footballspiel zu sehen, muss man sich fragen, wie enthusiastisch die Fans, die Footballspiele besuchen, wirklich sind. Und was ist der Beweis dafür, dass die Cowboys jedes Spiel, das sie im Cowboys Stadium austragen, gewinnen werden?
Im Moment liegt die Wahrscheinlichkeit, dass die Cowboys zu Hause gewinnen, bei etwas mehr als 50 Prozent, wenn man die begrenzte Geschichte des Cowboys Stadium betrachtet. Es ist auch nicht so, dass die Heimspiel-Dominanz mit dem Bau des Texas Stadium plötzlich aufhörte.
Dallas‘ Heimspielbilanz von 2000 bis 2008, dem Jahr vor der Eröffnung des Cowboys Stadium, lag bei 42:30 – nicht schrecklich, aber weit entfernt von dem, was man als dominant bezeichnen würde. Tatsächlich war Dallas beim Schließen des Texas Stadium nicht besser als beim Eröffnen des Cowboys Stadium, und beide Spiele waren auf der nationalen Bühne völlig demütigend.
Das sind keine wirklich ermutigenden Aussichten, obwohl sich die Dinge sicherlich ändern können.
Aber wann?
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