Darmzotten (Singular: Zotten) sind kleine, fingerartige Fortsätze, die in das Lumen des Dünndarms hineinragen. Jede Zotte ist etwa 0,5-1,6 mm lang (beim Menschen) und hat viele Mikrovilli, die aus den Enterozyten des Epithels herausragen und zusammen den gestreiften oder Bürstensaum bilden. Jede dieser Mikrozotten ist etwa 1 µm lang und damit etwa 1000 Mal kürzer als eine einzelne Zotte. Die Darmzotten sind viel kleiner als jede der kreisförmigen Falten des Darms.
Dünndarmwand
Verdauungssystem System
Dünndarm
A05.6.01.011
Anatomische Terminologie
Villi vergrößern die innere Oberfläche der Darmwände, wodurch eine größere Oberfläche für die Absorption zur Verfügung steht. Eine vergrößerte Absorptionsfläche ist nützlich, weil verdaute Nährstoffe (einschließlich Monosaccharide und Aminosäuren) durch Diffusion in die semipermeablen Zotten gelangen, die nur über kurze Entfernungen wirksam ist. Mit anderen Worten: Eine vergrößerte Oberfläche (in Kontakt mit der Flüssigkeit im Lumen) verringert die von den Nährstoffmolekülen durchschnittlich zurückgelegte Strecke, so dass die Wirksamkeit der Diffusion zunimmt. Die Zotten sind mit den Blutgefäßen verbunden, so dass das zirkulierende Blut diese Nährstoffe abtransportiert.