Das Pantheon: Auge der Götter

Die Meisterschaft der Römer in der Bautechnik erreichte ihren Höhepunkt im Pantheon. Als eines der größten Bauwerke der westlichen Architektur ist das Pantheon sowohl als technische Meisterleistung als auch wegen seiner Raumaufteilung bemerkenswert. Eine Zeit lang beherbergte es auch die größte Perle der antiken Welt.

Kaiser Hadrian und das Pantheon

Ursprünglich im Jahr 27 v. Chr. von dem Staatsmann Marcus Agrippa, dem mächtigen Stellvertreter des ersten römischen Kaisers, erbaut, wurde das Pantheon 118 n. Chr. unter Kaiser Hadrian vollständig umgestaltet und neu aufgebaut. Hadrian war von einer unstillbaren Neugierde besessen; einer seiner Zeitgenossen nannte ihn einen „Erforscher von allem, was interessant ist“. Einen Großteil seiner langen Regierungszeit verbrachte er mit vier großen Rundreisen durch das Reich, auf denen er die von ihm beherrschten Kulturen kennenlernte, verschiedene Küchen probierte und mit allen zusammenkam, die ihn interessierten. In Athen war er von der Architektur und der Kunst der Stadt überwältigt. Er war Maler, Dichter, Mathematiker, aber vor allem Architekt und Baumeister.

Das Pantheon, das Hadrian errichten ließ, ist ein Rundtempel aus mit Ziegeln verblendetem Beton mit einer Fassade im griechischen Stil und einer prächtigen Kuppel, die aus den Wänden emporragt. Das auffälligste Merkmal des Gebäudes ist das kreisförmige Loch (der Oculus oder das Auge) von 27 Fuß Höhe auf der Kuppel. Tagsüber fällt ein großer Strahl Sonnenlicht hindurch und beleuchtet den farbenprächtigen Marmor im Inneren der Kuppel. Für die Römer symbolisierte dieser Oculus das Auge der Götter, das auf ihre Stadt herabschaut. Der Tempel war allen römischen Göttern gewidmet; alle sieben Nischen im Inneren der Kuppel enthielten ihre Statuen, vor allem die der Venus und des Mars.

Römische Verwendung von Beton

Das Pantheon ist eines der besten Beispiele für die Verwendung von Beton durch die Römer. Die Römer waren die ersten, die dieses Baumaterial nutzten, und ohne seine Verwendung wären die großen kaiserlichen Bauten des Römischen Reiches nicht möglich gewesen. In der Kuppel des Pantheons variierte die Betonmischung von schweren Zuschlagstoffen in der dicken Basis bis zu leichtem Bimsstein in der Spitze. Die aus über 5.000 Tonnen Beton gefertigte Kuppel hat einen Durchmesser von 142 Fuß und eine Höhe von 71 Fuß und war bis zum 19. Jahrhundert in ihrer Größe unübertroffen.

Im Jahr 609 n. Chr. wurde das Pantheon in eine Kirche umgewandelt, und die ersten beiden Könige Italiens sowie viele Künstler, darunter Raffael, sind darin begraben. In römischer Zeit wurde im Pantheon auch die größte Perle der antiken Welt aufbewahrt, die Kleopatra, der letzten Königin von Ägypten, gehört hatte. Wie diese Perle dorthin kam – und das Schicksal ihres ebenso großen Zwillings – ist eine Geschichte für sich.

Kleopatra und die größte Perle der antiken Welt

Die beiden größten Perlen der Geschichte, so Plinius, seien von Königen aus dem Osten an Kleopatra gekommen. Kleopatra nahm sie 37 v. Chr. mit, als sie zu Mark Anton zog, der mit Octavian um die Herrschaft im Reich wetteiferte. Mark Anton schwelgte täglich in prunkvollen Banketten, doch Kleopatra warf ihm noch immer mit hochmütigem Stolz die Kargheit seiner Festmahle vor. Antonius fragte sich, was noch an Pracht möglich sei, und Kleopatra antwortete ihm, sie könne zehn Millionen Sesterzen für ein Bankett für sie beide ausgeben. Das war eine fabelhafte Summe; die römische Staatskasse unter Cäsar enthielt dreißig Millionen Sesterzen. Antonius erklärte dies für unmöglich, und es wurden Wetten abgeschlossen.

Am nächsten Tag servierte Kleopatra ein unauffälliges Bankett. Antonius lachte, weil er glaubte, seine Wette gewonnen zu haben, doch dann brachten die Diener eine einzige Schale mit Essig heraus. Antonius konnte seine Neugier nicht zügeln, als Kleopatra, die die bemerkenswerten Perlen in ihren Ohren trug, eine davon abnahm und sie in die Schüssel fallen ließ. Die Perle löste sich langsam auf und Kleopatra trank sie aus. Bevor sie die zweite Perle ebenfalls auflösen konnte, legte Lucius Plancus, der Schiedsrichter der Wette, seine Hand auf ihr Handgelenk und erklärte: „Antonius hat die Schlacht verloren.“

Als Kleopatra gefangen genommen wurde, nachdem Antonius die Seeschlacht bei Actium und damit das gesamte Römische Reich verloren hatte, wurde die überlebende Perle in zwei Hälften geschnitten und schließlich an den Ohren der Venusstatue im Pantheon angebracht. Und das ist die Geschichte, wie die größte Perle der Welt in das Pantheon in Rom kam.

Text entnommen aus Amazeing Art: Wonders of the Ancient World – HarperCollins Publishers – Erschienen in der Zeitschrift Games – Empfohlen vom Archaeological Institute of America – Eine BookSense „What’s in Store“-Hauptauswahl – Maze puzzle art reproduziert vom British Museum