Aktivitäten wie das Sammeln von Honigameisen (im Bild) haben für viele australische Ureinwohner einen hohen kulturellen Wert.Credit: Biosphoto\Avalon
Indigene Kinder in Australien, die in Familien leben, die während eines Großteils des zwanzigsten Jahrhunderts zwangsgetrennt wurden, haben laut einem bahnbrechenden Regierungsbericht, der in diesem Monat veröffentlicht wurde, häufiger als andere indigene Kinder eine schlechte Gesundheit und negative Erfahrungen in der Schule.
Bis zu einem Drittel der Kinder von Aborigines und Torres Strait Islanders wurden zwischen 1910 und den 1970er Jahren im Rahmen einer rassistischen Regierungspolitik, die die Aborigines zur Assimilierung mit den weißen Australiern zwingen wollte, aus ihren Familien und Gemeinschaften gerissen. Die Kinder wuchsen in Heimen oder Pflegefamilien auf oder wurden von weißen Familien adoptiert. Die australische Regierung entschuldigte sich 2008 offiziell bei den Angehörigen dieser „gestohlenen Generationen“.
In dem jüngsten Bericht hat das Australian Institute of Health and Welfare, eine von der Regierung finanzierte Statistikbehörde, vorhandene Daten aus Erhebungen unter Aborigines und Torres Strait Islanders verwendet, um die erste nationale Studie darüber durchzuführen, wie sich die erzwungenen Trennungen auf die Kinder der nachfolgenden Generationen ausgewirkt haben. Frühere Berichte befassten sich mit den Auswirkungen dieser Politik auf die Gestohlenen Generationen selbst und auf ihre erwachsenen Nachkommen.
„All diese Arbeiten im Zusammenhang mit den Gestohlenen Generationen zeigen, dass es den Gestohlenen Generationen und ihren Nachkommen im Vergleich zu anderen Aborigines und Torres-Strait-Insulanern sehr viel schlechter geht“, sagt Richard Weston, ein Nachkomme des Meriam-Volkes aus der Torres-Straße und Geschäftsführer der Healing Foundation in Canberra, einer von der Regierung finanzierten Organisation, die sich für die Heilung der Gestohlenen Generationen und ihrer Nachkommen einsetzt und den Bericht in Auftrag gegeben hat. „Trauma bleibt bei den Menschen, und die Auswirkungen sind weitreichend und tiefgreifend“, sagt Weston.
Mostly worse off
Der Bericht untersuchte gesundheitliche, kulturelle und sozioökonomische Maßnahmen für etwa 7.900 Aborigine- und Torres Strait Islander-Kinder unter 15 Jahren, die in Haushalten mit mindestens einem Mitglied der Gestohlenen Generationen lebten. Diese Daten wurden mit denen von etwa 40.800 indigenen Kindern verglichen, in deren Haushalten keine Erwachsenen lebten, die als Kinder aus ihren Familien entfernt worden waren. Die Beziehungen zwischen den Kindern und den Mitgliedern der Gestohlenen Generation in ihren Haushalten wurden nicht erfasst.
Die Analyse ergab, dass 17,2 % der indigenen Kinder, die in Haushalten der Gestohlenen Generation lebten, angaben, im vergangenen Jahr unerlaubt der Schule ferngeblieben zu sein, verglichen mit 4,1 % der Referenzgruppe. Kinder in Familien der Gestohlenen Generation gaben außerdem fast doppelt so häufig an, in der Schule „ungerecht behandelt“ worden zu sein, weil sie indigen waren, und 26 % der indigenen Kinder, die in Haushalten der Gestohlenen Generation lebten, stuften ihren Gesundheitszustand als schlecht ein, verglichen mit 19,2 % der Vergleichsgruppe.
Kinder, die in Haushalten der Gestohlenen Generation lebten, hatten außerdem eine 1,8-mal so hohe Wahrscheinlichkeit, in den vorangegangenen 12 Monaten Stress erlebt zu haben, und eine 60 % geringere Wahrscheinlichkeit, in einem Haus zu leben, das einem Haushaltsmitglied gehörte.
Die Analyse berücksichtigte auch die Auswirkungen anderer Faktoren auf die Gesundheit der Kinder und sozioökonomische Maßnahmen, unabhängig davon, ob sie in einem Haushalt der gestohlenen Generationen lebten, wie Alter und Geschlecht, und ob die Kinder in einem abgelegenen Gebiet oder in einem Haushalt mit einer Person lebten, die berufstätig war, die Schule abgeschlossen hatte oder inhaftiert war. Die Ergebnisse zeigen, dass die Abschiebung generationenübergreifende Auswirkungen hat, selbst wenn man diese Faktoren berücksichtigt.
Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass Kinder, die in einem Haushalt der Gestohlenen Generationen lebten, mit größerer Wahrscheinlichkeit schlechtere Ergebnisse erzielten als andere Kinder von Aborigines und Torres Strait Islanders, und dass dies „eine Übertragung von Armut und Trauma zwischen den Generationen zeigt“.
„Die Ergebnisse der Umfrage zeigen, wie viel Leid diese Politik noch immer mit sich bringt“, sagt Maggie Walter, eine Palawa-Frau aus Tasmanien und Soziologin an der Universität von Tasmanien in Hobart. „
Der Bericht fand jedoch heraus, dass indigene Kinder, die in Haushalten der Gestohlenen Generationen leben, sich doppelt so häufig mit einem Clan, einem Stamm oder einer Sprachgruppe identifizieren wie indigene Kinder, die nicht in diesen Haushalten leben, und ein Gebiet als Heimat anerkennen.
Weston meint, dies könnte darauf hindeuten, dass die kulturelle Identität eine Quelle der Stärke und Widerstandsfähigkeit für die Mitglieder der Gestohlenen Generationen war.
Auch wenn Walters der Meinung ist, dass der Bericht ein Licht auf die Schwierigkeiten wirft, mit denen diese Kinder konfrontiert sind, befürchtet sie, dass die Konzentration auf die Haushalte ihnen ungewollt die Schuld zuschieben könnte. „Das Risiko bei all diesen Dingen ist, dass es irgendwie die Schuld der Familien und Gemeinschaften der Aborigines wird, dass sie immer noch mit den Auswirkungen dieser schrecklichen Politik leben müssen“, sagt sie. „Was wir betrachten müssen, ist die breitere soziale und kulturelle Realität, in der diese Familie, sowohl die jetzige als auch frühere Generationen, ihr Leben gelebt haben.“
Traumata ansprechen
Weston ist der Meinung, dass das durch rassistische Politiken wie die Zwangsumsiedlung von Kindern verursachte Trauma die Hauptursache dafür ist, dass indigene Australier im Durchschnitt etwa zehn Jahre früher sterben als nicht-indigene Australier. Studien über die Auswirkungen von Kindheitstraumata in den Vereinigten Staaten zeigen, dass sie das Risiko des Drogenmissbrauchs und psychischer und physischer Erkrankungen erhöhen und die Beschäftigungsmöglichkeiten einschränken können.
Weston sagt jedoch, dass die Regierungsinitiativen das Trauma nicht angemessen angehen, weshalb sich die Lebenserwartung der australischen Ureinwohner trotz zahlreicher politischer Maßnahmen in den letzten zehn Jahren noch nicht wesentlich verbessert hat. Die Regierung räumt ein, dass das Land sein Ziel, die Lücke in der Lebenserwartung bis 2031 zu schließen, nicht erreicht.
Einige Forscher sind auch besorgt, dass sich das Trauma heute wiederholt, und zwar bei indigenen Kindern, die gemäß den staatlichen Kinderschutzgesetzen aus ihren Familien entfernt werden. Aborigine- und Torres Strait Islander-Kinder machten 2016-17 5,5 % der australischen Kinder unter 18 Jahren aus, aber 36,9 % aller Kinder, die außerhalb der Familie untergebracht wurden.
Walter sagt, es sei ein Widerspruch, wenn Regierungen sagen, dass sie die Lebenserwartung von Indigenen verbessern wollen, während indigene Kinder immer noch außerhalb der Familie untergebracht werden. Die Entfernung der Kinder aus ihren Gemeinschaften trage zu diesen Diskrepanzen bei, sagt sie.
Obwohl die Politik der Regierung besagt, dass indigene Kinder bei ihrer Großfamilie oder bei Familien in ihrer Gemeinschaft untergebracht werden sollten, bevor nicht-indigene Betreuungspersonen hinzugezogen werden, ist dies nicht immer möglich.
Der hohe Anteil von Aborigine- und Torres Strait Islander-Kindern, die nicht zu Hause betreut werden, ist besorgniserregend, sagt Ken Wyatt, ein Noongar-, Yamatji- und Wongi-Mann und der Minister für indigene Australier des Landes. Obwohl die Kinderschutzsysteme in den Zuständigkeitsbereich der Bundesstaaten und Territorien fallen, so Wyatt, arbeitet die nationale Regierung daran, die zugrunde liegenden Faktoren zu bekämpfen, die dazu beitragen, dass Kinder außerhalb des Elternhauses untergebracht werden, einschließlich der Traumata zwischen den Generationen.