Das NASCAR-Rennen in Dover verging wie im Fluge mit nur wenigen Warnungen und den Führenden, die sich in den letzten Momenten des Drydene 311 durch überrundete Autos schlängelten. Denny Hamlin holte sich die Zielflagge im ersten von zwei aufeinanderfolgenden Renntagen der Cup Series auf dem Dover International Speedway.
In den letzten 20 Runden befanden sich nur noch 12 Autos in der Führungsrunde, als Martin Truex Jr. darum kämpfte, seine Position gegenüber Hamlin zu halten, die der Toyota-Fahrer mit der Startnummer 11 auf unter eine Sekunde eingeengt hatte. Truex wurde im Verkehr etwas langsamer, als Hamlin seinem Joe Gibbs Racing Teamkollegen auf den Fersen war.
„Ich habe in den letzten Wochen die Führenden gejagt, aber ich war nicht in der Lage, sie einzuholen“, sagte Hamlin nach dem Rennen.
Aber mit weniger als 10 Runden Restzeit fuhr Hamlin tief und überholte die Nr. 19, dann segelte er zu seinem sechsten Rennsieg in diesem Jahr, seinem ersten Sieg auf der Monster Mile. Mit diesem Sieg zog er mit dem Tabellenführer Kevin Harvick, der am Samstag Vierter wurde, in Sachen Siege in dieser Saison gleich. Er gewann die ersten beiden Stages des Rennens und liegt damit vor Harvick, der sieben Mal als Erster ins Ziel kam.
„Ich war in der Lage, an der Spitze ein wenig zu arbeiten, um das Momentum zu bekommen“, sagte Hamlin. „
Kyle Busch fand zur Rennmitte in Dover ebenfalls einen Rhythmus und hielt seinen dritten Platz bis zur Zielflagge. Pole-Sitter Chase Elliott kam als Fünfter ins Ziel. Busch sagte, dass er den ersten Tag auf der Strecke mit einem „guten, soliden dritten Platz“ beendete, obwohl sein Auto während des Rennens zwischen locker und eng wechselte, was für das No. 18 Team in dieser Saison schwer zu erreichen schien.
„Wir haben hier zwei gute Teamkollegen mit einem Notizbuch, auf das sie sich stützen können, und hoffentlich können wir heute Abend an einigen Dingen arbeiten und uns verbessern und morgen hier rauskommen und gewinnen“, sagte Busch.
Wie Busch, der 2020 noch kein Rennen gewonnen hat, fand auch Jimmie Johnson in Dover mit einem achten und einem siebten Platz in den ersten beiden Stages zum Erfolg. Johnson belegte am Ende des Rennens den siebten Platz. Die drei Top-10-Platzierungen verschafften dem Fahrer mit der Startnummer 48, der vor dem Rennen knapp hinter seinem Hendrick-Teamkollegen William Byron lag, einen Vorsprung von drei Punkten auf die Playoff-Plätze und Byron.
Byron kämpfte unterdessen früh und ging eine Runde zurück, während er Probleme mit der Ausrüstung meldete, was schließlich zu einem 28. Platz führte.
„Ich versuche es“, sagte ein frustrierter Byron über sein Funkgerät während der zweiten Stage, als er versuchte, in die Kurve zu fahren. „I don’t know what to do. Ich kann nur so weit fahren, wie es geht.“
Matt DiBenedetto, der das Team Penske über seine Wood Brothers-Allianz vertritt und ebenfalls in den Punkterängen liegt, wurde 20. Die anderen Penske-Fahrer Joey Logano und Brad Keselowski wurden Achter bzw. Neunter. Während Logano und Kesleowski mit Rennsiegen in der Tasche sind, liegt DiBenedetto auf Platz 15, 27 Punkte über dem Cutoff. Er wird am Sonntag von der Pole-Position aus starten.
Der letzte JGR-Fahrer, der einen Playoff-Platz anstrebt, Erik Jones, kämpfte sich von einem frühen Kontakt während eines Zwischenfalls mit Kurt Busch zurück, der das Rennen nach neun Runden mit einem Schaden beendete. Jones sagte nach dem Rennen, wie sein Team berichtete, dass er sich bei dem älteren Busch für die Berührung entschuldigen wolle. Jones bezeichnete den frühen Rempler als seinen „Fehler“
„Ich wurde eng und es beendete ihren Tag wirklich schnell“, sagte Jones. „I feel bad. Ich fühle mich schlecht.“
„Ich fahre jetzt schon eine Weile mit Kurt und wir hatten noch nie ein Problem und sind wirklich gut gefahren, also möchte ich mich zuerst bei ihm entschuldigen.“
Jones beendete den Samstag auf Platz 12, was nicht genug war, um ihm einen Vorteil gegenüber Byron zu verschaffen, der jetzt auf Platz 17 liegt. Jones liegt mit 22 Punkten Rückstand auf Platz 18, während Tyler Reddick 19. ist (-45). Der Fahrer mit der Startnummer 20 sagte unmittelbar nach dem Rennen, er sei sich nicht sicher, ob sein Team für den nächsten Tag auf ein Ersatzauto umsteigen würde.
Schließlich hatte Ricky Stenhouse Jr. von JTG Daugherty Racing einen bemerkenswerten ersten Tag in Dover, obwohl er weit unter dem Cutoff für die Playoff-Punkte lag. Der Fahrer mit der Startnummer 47 fuhr in den drei Stages vom 13. über den neunten auf den 10. Platz
Die Cup Series kehrt morgen zur gleichen Zeit, um 16 Uhr auf NBCSN, für weitere 311 Runden in Dover zurück.
| Pos. | Fahrer | Auto-Nr. | Zeit hinten |
| 1 | Denny Hamlin | 11 | Sieger |
| 2 | Martin Truex Jr. | 19 | 1.179 |
| 3 | Kyle Busch | 18 | 6.977 |
| 4 | Kevin Harvick | 4 | 8.171 |
| 5 | Chase Elliott | 9 | 9.19 |
| 6 | Clint Bowyer | 14 | 16.628 |
| 7 | Jimmie Johnson | 48 | 17.238 |
| 8 | Joey Logano | 22 | 17.768 |
| 9 | Brad Keselowski | 2 | 18.816 |
| 10 | Ricky Stenhouse Jr. | 47 | 19.446 |
| 11 | Cole Custer | 41 | 20.823 |
| 12 | Erik Jones | 20 | 24.95 |
| 13 | Tyler Reddick | 8 | 1 Runde |
| 14 | Ryan Blaney | 12 | 1 Runde |
| 15 | Austin Dillon | 3 | 1 Runde |
| 16 | Chris Buescher | 17 | 1 Runde |
| 17 | Aric Almirola | 10 | 2 Runden |
| 18 | Ty Dillon | 13 | 2 Runden |
| 19 | Ryan Newman | 6 | 2 Runden |
| 20 | Matt DiBenedetto | 21 | 2 Runden |
| 21 | Alex Bowman | 88 | 2 Runden |
| 22 | Christopher Bell | 95 | 2 Kinder |
| 23 | Matt Kenseth | 42 | 2 Kinder |
| 24 | John Hunter Nemechek | 38 | 2 Kinder |
| 25 | Ryan Preece | 37 | 2 Kinder |
| 26 | Michael McDowell | 34 | 3 Kinder |
| 27 | Bubba Wallace | 43 | 3 Kinder |
| 28 | William Byron | 24 | 3 Kinder |
| 29 | Corey LaJoie | 32 | 3 Kinder |
| 30 | Daniel Suarez | 96 | 5 Kinder |
| 31 | JJ Yeley | 27 | 9 Kinder |
| 32 | Josh Bilicki | 53 | 12 Kinder |
| 33 | Quin Houff | 0 | 13 Kinder |
| 34 | Timmy Hill | 66 | 13 Kinder |
| 35 | Joey Gase | 51 | 18 Kinder |
| 36 | Brennan Poole | 15 | 25 Kinder |
| 37 | Garrett Smithley | 53 | 70 Kinder |
| 38 | B.J. McLeod | 145 Kinder | |
| 39 | Reed Sorenson | 74 | 228 Kinder |
| 40 | Kurt Busch | 1 | 305 Kinder |