Der Aufstieg und Fall des iPod

• Der iPod hat die Art und Weise, wie wir Musik hören, verändert und dazu beigetragen, Apple zu einem der größten Unternehmen der Welt zu machen.
• Aber der iPod wurde von Apples Hit-Produkt zu einem praktisch nicht existierenden Produkt. Der iPod Classic, Nano und Shuffle wurden alle eingestellt.
• Apple hat zwar den iPod Touch im Jahr 2019 aufgefrischt, aber es ist klar, dass die Tage des iPods gezählt sind. Er konnte nicht mit dem iPhone und dem Aufstieg von Musik-Streaming-Diensten wie Spotify konkurrieren.
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Nachfolgend finden Sie eine Mitschrift des Videos.
Irene Kim: Es hat die Art und Weise, wie wir Musik hören, verändert. Und es hat dazu beigetragen, Apple zu einem der wertvollsten Unternehmen der Welt zu machen. Apple hat seit der Markteinführung im Jahr 2001 mehr als 400 Millionen iPods und über 35 Milliarden Songs verkauft.
Clip: Das ist ein hervorragendes Rechteck.
Kim: Aber die Verkaufszahlen sind seit über einem Jahrzehnt rückläufig. Wie kam es, dass der iPod von einem der beliebtesten Gadgets zu einem praktisch nicht existierenden Gerät wurde? 1999 hatte die US-Musikindustrie ihr bisher größtes Jahr. Zu dieser Zeit gab es zwei Dinge, die ein explosionsartiges Wachstum verzeichneten. Über 40 % der Haushalte hatten einen Computer.
Clip: Willkommen!
Kim: Und das Internet gewann schnell an Nutzern.

Clip: Du hast Post.

Kim: Ein neuer Markt für digitale Medien war im Entstehen. Damals machten CDs über 80 % der US-Musikeinnahmen aus. Man konnte sie auf einer großen Stereoanlage oder einem tragbaren CD-Player hören oder ein ganzes Album auf den Computer rippen. Aber CD-Player und frühe tragbare Medienabspielgeräte hatten eine Menge Probleme. Sie waren groß und klobig, sprangen oft während der Wiedergabe, und keiner konnte viele Lieder speichern.

Apple sah dies als Chance. Das Unternehmen hielt die Konkurrenz für völlig unzureichend und wollte etwas schaffen, das kleiner und leistungsfähiger war. Aber Apple wusste nicht genau, was dieses Gerät sein sollte. Bis der damalige Leiter der Hardwareabteilung, Jon Rubinstein, auf der Macworld Expo in Tokio mit Toshiba zusammentraf.

Rubinstein wurde eine 1,8-Zoll-Festplatte gezeigt, die für die damalige Zeit unglaublich klein war. Diese neue Festplatte kombinierte Speicherplatz und Tragbarkeit. Genau das, wonach Apple gesucht hatte. Apples neuer Media Player war nun möglich. Der erste iPod wurde am 23. Oktober 2001 angekündigt.

Steve Jobs: iMac, iBook, iPod. Da ist es, genau da.

Kim: Er hatte eine Kapazität von 5 Gigabyte, kostete 399 Dollar und versprach, 1.000 Songs in die Tasche zu stecken. Im Jahr 2020 klingt das vielleicht ein bisschen wenig. Im Vergleich zu einem iPod Touch von 2019 hatte er 84 % weniger Speicherplatz und kostete inflationsbereinigt fast 400 $ mehr. Und er war super klobig.

Aber im Vergleich zu anderen Produkten zu dieser Zeit sah er besser aus und funktionierte besser. Er fasste viel mehr Songs, und mit dem inzwischen legendären Scrollrad konnte man ganz einfach durch eine große Musiksammlung navigieren.

Lisa Eadicicco: Vor dem iPod gab es wirklich keine einfache Möglichkeit, viel Musik mitzunehmen. Er hat den Grundstein dafür gelegt, dass Apple der dominierende Akteur im Bereich der mobilen Geräte ist.

Kim: Aber nicht jeder sah den iPod als den Erfolg, der er werden sollte. Die ersten Kritiken waren aufgrund des hohen Preises und der begrenzten Funktionalität kritisch. Die New York Times zitierte einen Analysten mit den Worten: „Für Macintosh-Benutzer ist das ein nettes Feature. Aber für den Rest der Windows-Welt macht es keinen Unterschied.“

Eadicicco: Es schien ein teures Produkt zu sein, das nur einen relativ kleinen Teil der Computerbenutzer ansprach. Was den iPod wirklich so erfolgreich gemacht hat, und das lässt sich auf eine Sache reduzieren, war, dass er sehr einfach zu benutzen war.

Kim: Der iPod konnte nur eines, und zwar richtig gut.

Eadicicco: Damals im Jahr 2001 war er wirklich, wissen Sie, ziemlich elegant und tragbar. Der iPod war fast so etwas wie ein Statussymbol. Man wollte seine Musiksammlung zur Schau stellen.

Kim: Aber Apple hat sich nicht nur auf den iPod verlassen. Neun Monate zuvor hatte Apple iTunes auf den Markt gebracht, ein digitales Musikabspielgerät für den Mac.

Eadicicco: Das Ökosystem war ein wenig fragmentierter, wenn man sich mit anderen Unternehmen und deren Arbeitsweise befasst. Sie alle hatten proprietäre Software, die nicht so gut funktionierte wie iTunes und nicht so einfach zu bedienen war.

Kim: Und der FireWire-Anschluss des iPods übertrug Songs schneller als USB. Man konnte den Inhalt einer CD in 10 Sekunden auf den iPod übertragen. Im April 2003 brachte Apple den iTunes Music Store auf den Markt, in dem Hunderttausende von Songs für 0,99 Dollar pro Stück verkauft wurden. In der ersten Woche verkaufte der Store über eine Million Songs. Aber iTunes war nur für den Mac verfügbar, der weniger als 3 % des weltweiten Computermarktes ausmachte. Deshalb überraschte Apple sechs Monate später alle und brachte iTunes für Windows heraus.

Jobs: Ich bin hier, um Ihnen heute zu berichten, dass dies geschehen ist. ITunes für Windows ist wahrscheinlich die beste Windows-App, die je geschrieben wurde.

Kim: Jetzt kann jeder einen iPod benutzen. In den ersten acht Monaten verkaufte iTunes 25 Millionen Songs. Und die iPod-Verkäufe explodierten von Jahr zu Jahr.

Eadicicco: Der iPod wurde so etwas wie das Gesicht der tragbaren MP3-Player und machte es für alle anderen wirklich schwer, zu konkurrieren. Und er überzeugte die Leute auch davon, dass sie, wenn sie iTunes und ihren iPod so sehr mögen, vielleicht auch gerne einen Mac benutzen würden.

Kim: Aber es waren nicht nur die Verbraucher, auch die Musikindustrie liebte den iPod. In den frühen 2000er Jahren nahm die Piraterie rasant zu. Napster hatte in nur drei Jahren 80 Millionen Nutzer gewonnen. Die Musikindustrie sah Tauschbörsen wie Napster als ihre größte Bedrohung an.

Lars Ulrich: Es ist also klar, dass die Musikindustrie nicht überlebensfähig ist, wenn Musik kostenlos heruntergeladen werden kann.

Kim: ITunes hat die Kluft zwischen der Musikindustrie und den Verbrauchern überbrückt, indem es eine einfache und erschwingliche Möglichkeit bot, Musik online zu kaufen.

Jobs: Wir werden das illegale Herunterladen bekämpfen, indem wir damit konkurrieren.

Kim: Im Jahr 2004 sagte der Präsident der Recording Industry Association of America gegenüber Newsweek: „Der iPod und der iTunes Store sind ein strahlendes Licht in einer sehr düsteren Zeit in der Branche.“ In den nächsten Jahren verbesserte Apple den iPod und brachte weitere Modelle in verschiedenen Preisklassen auf den Markt, wie den Mini, Shuffle und Nano, die einen größeren Speicherplatz, bessere Tragbarkeit und neue Funktionen wie die Videowiedergabe boten.

Eadicicco: Für Leute, die eine große Musiksammlung hatten, gab es den großen Classic. Und wenn man wirklich nur ein paar Songs mitnehmen wollte, gab es den kleinen Shuffle, den man sich anstecken konnte. Sie haben wirklich versucht, an jeden Typ von Menschen zu denken, der einen iPod kauft, und an das, was sie von ihm erwarten.

Kim: 2007 brachte Apple den iPod Touch heraus, einen iPod mit Touchscreen, der über Apps, Spiele und einen Internetbrowser verfügte. Die Verkaufszahlen erreichten 2008 mit 54,8 Millionen verkauften Geräten ihren Höhepunkt. In einem Interview mit Wired im Jahr 2004 bezeichnete Will Smith den iPod als „das Gadget des Jahrhunderts“

Eadicicco: Ich glaube, jeder, der in den frühen 2000er Jahren aufgewachsen ist, erinnert sich an die iPod-Werbung. Sie markierten auch den Wandel von einem Computerunternehmen zu einem Unternehmen der persönlichen Elektronik. Ohne den iPod könnte man wirklich argumentieren, dass es heute kein iPhone gäbe.

Kim: Aber der Erfolg des Geräts würde nicht mehr lange anhalten. Monate bevor der iPod Touch auf den Markt kam, brachte Apple ein anderes Produkt auf den Markt, von dem Sie vielleicht schon gehört haben.

Jobs: Ein iPod, ein Telefon und ein Internet-Kommunikationsgerät. Das ist ein einziges Gerät. Und wir nennen es: iPhone.

Eadicicco: Wenn man also alle drei Dinge in einem hat, braucht man wahrscheinlich kein separates Gerät mehr, um Musik zu hören.

Kim: Um die Sache noch schlimmer zu machen, nannte Apple die Musik-App auf dem ursprünglichen iPhone „iPod“. Der Aufstieg des iPhones und der Niedergang des iPods stehen in einem direkten Zusammenhang. Die iPod-Verkäufe begannen 2008 zu sinken, während das Wachstum des iPhones massiv war. Zu dieser Zeit brachte Apple immer noch neue Modelle des iPod heraus. Doch schon bald würde das Unternehmen sein eigenes Produkt aufgeben.

Im Jahr 2009 sagte der damalige Finanzvorstand Peter Oppenheimer: „Wir erwarten, dass unsere traditionellen MP3-Player im Laufe der Zeit zurückgehen werden, da wir uns mit dem iPod Touch und dem iPhone selbst kannibalisieren.“ Im Jahr 2011 überholten die iPhone-Verkäufe den iPod. Drei Jahre später stellte Apple den iPod Classic ein. Zu dieser Zeit machte der iPod weniger als 2 % des Umsatzes von Apple aus. Es war klar, dass die Tage des iPods gezählt waren.

Auf einem Earnings Call im Jahr 2014 sagte Tim Cook sogar: „Wir alle wissen schon seit einiger Zeit, dass der iPod ein rückläufiges Geschäft ist.“ Im Jahr 2017 stellte Apple schließlich den Nano und den Shuffle ein. Dies waren die letzten Geräte von Apple, die nicht mit dem Internet verbunden waren, was bedeutete, dass sie die Dienste, auf die sich Apple konzentrierte, wie den App Store, Apple Music und Apple TV Plus, nicht nutzen konnten.

Aber mit dem Tod des iPod schließt sich auch ein Kapitel der Gadget-Geschichte. Einzweckgeräte wie der iPod Classic wirken neben Smartphones und Tablets, die im Wesentlichen tragbare Computer sind, antiquiert. Im Gegensatz zur Apple Watch, die als Begleiter zum Smartphone fungiert, war der iPod einfach überflüssig. Obwohl er eine Produktkategorie definierte, konnte er sich nicht vor seinem eigenen Unternehmen retten.

Aber er wurde auch durch einen größeren Trend in der Musikindustrie geschädigt. Mit dem Wachstum von Streaming-Diensten wie Pandora und Spotify kauften die Menschen immer weniger Musik. Selbst Apple ersetzt iTunes durch seinen Streaming-Dienst Apple Music. Tatsächlich ist das Streaming inzwischen die größte Einnahmequelle der US-Musikindustrie. Aber der iPod ist noch nicht ganz tot. Apple hat seinen iPod Touch 2019 mit einem schnelleren Prozessor und mehr Speicheroptionen aufgefrischt.

Eadicicco: Der iPod ist also nicht völlig irrelevant. Es kann sich aber durchaus so anfühlen. Ein neuer iPod touch gibt Apple einfach ein weiteres Gerät, mit dem die Leute auf ihre Dienste zugreifen können.

Kim: Und iPods haben immer noch ein paar Verwendungsmöglichkeiten. Sie sind gute Geräte für Kinder, die ins Fitnessstudio gehen, oder für Leute, die immer noch gerne Musik besitzen. Aber im Jahr 2020, wenn unsere Geräte alles können und überall hingehen, scheint es unwahrscheinlich, dass ein Einzweckgerät wieder einen Massenerfolg haben wird.

HINWEIS DER REDAKTION: Dieses Video wurde ursprünglich im Februar 2020 veröffentlicht.