Wenn du in den letzten zwei Jahrzehnten in irgendeiner der Bars oder Nachtclubs im Osten von Long
Island aus der Reihe getanzt bist, besteht eine gute Chance, dass
Chris Langan der Typ war, der dich durch die Tür geworfen hat. Im Gegensatz zu den meisten Türstehern
konnte Langan jedoch wahrscheinlich deine genaue Flugbahn und die gesamte Luftverschiebung
berechnen, bevor du überhaupt auf dem Boden aufschlugst.
Das liegt daran, dass Langan ein beglaubigtes Genie ist, das laut Tests einen IQ von mindestens
195 und möglicherweise sogar noch viel höher hat. Der durchschnittliche IQ eines Erwachsenen liegt bei 100. Das
„Genie“-Niveau von 175 kommt bei 1 von einer Million Menschen vor; ein IQ, der im
Bereich von 195 oder höher getestet wird, kommt bei 1 von mehreren Milliarden vor. Dieses beeindruckende Ergebnis könnte
ihn sehr wohl zum klügsten Mann Amerikas und möglicherweise der Welt machen.
Diese Auszeichnung hat ihm Auftritte in ABCs „20/20“ und auf den
Seiten der Londoner Times und des Esquire eingebracht. Jemanden mit Langans Intellekt
findet man irgendwo in einem Labor oder vor einer Gruppe von Studenten, wo er vielleicht
Physik unterrichtet. Stattdessen ist es viel wahrscheinlicher, dass man ihn an
einer Tür antrifft, wo er Ausweise kontrolliert oder mit einer Lederjacke bekleidet auf seiner
Harley-Davidson herumkurvt.
Wenn man den 40-jährigen Langan im Westhampton Grill trifft, einer Bar, in der
er arbeitet, ist es klar, dass sein stämmiger, 1,80 m großer und 250 Pfund schwerer Körper der
physischen Aufgabe des Hüpfens gewachsen ist. Wenn man mit ihm über
Teilchenphysik und über das kognitiv-theoretische Modell des Universums, seine „Theorie
über alles“ spricht, wird schnell klar, dass seine erstaunlichen geistigen Fähigkeiten
unterschätzt werden. Natürlich gibt es nur wenige Jobs, die seinen
Intellekt tatsächlich bis an die Grenzen bringen könnten.
So unwahrscheinlich es auch ist, dass Langan in diesem Beruf gelandet ist, ist er nicht
ungewöhnlicher als viele andere Jobs, die er ausgeübt hat. Neben der Arbeit an der
Tür zahlreicher Nachtclubs war Langan auch Landarbeiter,
Bauarbeiter, Feuerwehrmann und Rettungsschwimmer; er war sogar schon Pferdeflüsterer und
Cowboy. Er hat die meiste Zeit seines Lebens in einer sehr arbeiterorientierten
Existenz verbracht. Während andere Genies wie Albert Einstein und das
Wunderkind der Jahrhundertwende, William Sidis, eine Zeit lang in Bürojobs und
anderen ziemlich langweiligen Berufen verbrachten, ist es dennoch fast unmöglich, sich vorzustellen, dass einer von ihnen seinen Lebensunterhalt damit verdiente, widerspenstige Betrunkene zu verprügeln.
Trotz des Interesses des „Guinness Buch der Rekorde“ und einer britischen
Show namens „Record Breakers“ in den 80er Jahren konnte Langan ein ziemlich
anonymes Arbeiterleben führen, bis das Magazin Esquire 1999 beschloss, eine
„Genius Issue“ zu machen. Als das Magazin prominente Mitglieder der
Hochbegabten-Gemeinschaft fragte, wer interviewt werden sollte, tauchte immer wieder
Langans Name auf.
Nachdem er dort vorgestellt wurde, suchte „20/20“ nach ihm und wollte
seinen IQ überprüfen. Die Ergebnisse: Bei den herkömmlichen IQ
Tests, die ihm vorgelegt wurden, hatte er die Obergrenze durchbrochen; sein Intellekt war nach gewöhnlichen Maßstäben unermesslich.
Doch anstatt seinen neuen Ruhm in Reichtum oder Status umzumünzen, hat Langan
alles gelassen hingenommen und kaum Auswirkungen auf sein tägliches Leben gehabt. Er
arbeitet immer noch als Türsteher und ist immer noch derselbe alte Chris, den die Leute seit Jahren kennen.
Kevin McDonagh, der seit 20 Jahren mit Langan zusammenarbeitet, darunter auch
aktuell im Westhampton Grill, wusste vom ersten Tag
, dass er einzigartig ist. „Das erste, was mir neben seiner Größe auffiel, war, dass er der einzige
Bouncer war, den ich kannte, der immer mit Büchern zu seiner Schicht erschien“, sagt McDonagh.
„Und die waren immer über Quantenphysik oder etwas anderes, von dem die meisten von uns
noch nicht einmal gehört hatten. Allein an der Art, wie er redet, merkt man, wie
intelligent er ist, aber er spielt es nie hoch. Bei uns ist er einfach einer der
Jungs.“
Schon früh im Leben schien Langan tatsächlich auf dem Weg zu sein, sein Leben mit
akademischen Beschäftigungen zu verbringen. Er begann mit 6 Monaten zu sprechen, brachte sich mit 3 Jahren selbst das Lesen bei,
und wurde in der Grundschule immer wieder übersprungen.
Alles deutete darauf hin, dass er am Ende etwas weitaus
Wissenschaftlicheres machen würde. Aber zu den Vorteilen seiner Genialität kamen die Nachteile
einer rauen Kindheit. Langan und seine drei Geschwister lebten weit unter der
Armutsgrenze. Ihre Mutter wurde von ihrer Familie abgeschnitten, und Langans Vater
verschwindet, bevor er geboren wird.
Sein Bruder Jeff erinnert sich an ihre schwierige Kindheit. „Es war hart.
Verarmt, so könnte man es beschreiben.“ Aber er stellt auch fest, dass die Armut
Chris‘ Entwicklung nicht behindert hat. „Solange ich mich erinnern kann, hat er in der Schule immer Einsen
bekommen. Ich weiß noch, wie wir kleine Kinder waren und er schon mit 4 Jahren
Bücher für Erwachsene las.“
Seine Mutter heiratete wieder; an seinen Stiefvater hat Langan wenig gute Erinnerungen. „Als
ich ein Kind war, wurde ich darauf konditioniert, keine Anzeichen von Brillanz zu zeigen“,
erinnert sich Langan. „Mein Stiefvater stellte mir ständig schwierige Fragen, und
wenn ich ihm richtige Antworten auf diese Fragen gab, schlug er mich
oder etwas in der Art, um mich wissen zu lassen, dass er es nicht schätzte, wenn ein Junge versuchte,
schlauer zu sein als er.“
Auch die Schule war keine Zuflucht für das angehende Genie. Langan, den die Lehrer
für seine Arbeiten auf College-Niveau lobten, sagt, dass er von seinen Mitschülern gehänselt wurde – nicht
nur wegen seines Intellekts, sondern auch, weil er gewöhnlich zerfledderte
Kleidung trug und Anzeichen von Missbrauch zeigte.
„Ich ging mit blauen Flecken und blauen Flecken zum Sportunterricht, und Sie wissen ja, Kinder können grausam sein. Dazu kam, dass ich wie ein Lump gekleidet war – ich hatte nicht ein
Paar passende Socken, und die Vorderseite meiner gebrauchten Tennisschuhe
war aufgerissen. Wenn sie das alles sahen, fielen sie manchmal über mich her wie ein
Schwarm Piranhas. Da habe ich mich den Gewichten zugewandt.“
Langan begann mit Krafttraining, als er 12 war, verliebte sich sofort
in die Vorzüge des Bodybuildings und trainiert seither. In den späten 90er Jahren war er eine Zeit lang
der Trainingspartner des Schriftstellers Tom Wolfe in einem Fitnessstudio in
Southampton.
Er ist nicht nur einer der klügsten Männer der Welt, sondern auch unglaublich
stark und hatte kürzlich die Gelegenheit, seine Trainingsmethoden und seinen
beeindruckenden Körperbau in einem Porträt des Magazins Muscle and Fitness vorzustellen. Die meisten Genies
können nicht mit einem 500-Pfund-Bankdrücken aufwarten, aber das überrascht ihn kaum.
„Viele zerebrale Menschen haben kein Gespür für die körperliche Seite des Lebens“,
sagt er. „Sie werden wahrscheinlich auf die eine oder andere Weise behütet sein. Außerdem
betrachten sie jede Zeit, die sie nicht mit ihrer intellektuellen Arbeit verbringen, als verschwendete Zeit. Ich finde
das lächerlich. Ab und zu einen anderen Gang einzulegen, kann dem Geist sehr
gut tun.“
Während Langans neu entdeckte Muskeln dazu beitrugen, die Beschimpfungen von Mitschülern zu beenden, wurden seine
akademischen Bestrebungen ausgebremst. Obwohl die Familie mehr als ein Dutzend
Mal umzog, bevor Langan die High School abschloss, gelang es ihm, ein Vollstipendium für das Reed College in Portland, Oregon, zu erhalten. Aber mehrere Pannen in Bezug auf seinen
finanziellen Unterstützungsstatus und eine schwindelerregende Bürokratie machten es
Langan unmöglich, sein erstes Jahr am Reed zu beenden, und beeinträchtigten später sein Studium
an der Montana State University. Er verließ sie und beendete das College nie.
„Ich hatte einige schlechte Erfahrungen in der High School und im College, die mich dazu brachten,
völlig angewidert vom intellektuellen Mainstream zu sein“, sagt Langan. „Ich
wurde in meinen Zwanzigern ein ganz normaler Typ, mehr oder weniger.“
Das führte ihn zu einer Reihe von Jobs, meist harte Arbeit, bei denen er sein Genie überhaupt nicht
ausnutzen musste. Der Anruf einer alten Freundin auf Long Island führte
ihn vor mehr als 20 Jahren zu einem Job als Türsteher in einer örtlichen Bar, und seitdem ist er immer hier
. Doch vor etwa einem Jahrzehnt überkam ihn ein Gefühl der Leere
und der Dringlichkeit, das er nicht mehr loswurde. Langan fühlte sich, als ob er
ein kostbares Geschenk verschenkt hätte.
„Ich hatte das Gefühl, dass mir die Zeit davonlief und fühlte mich schuldig
, weil ich etwas zu tun hatte, das nicht erledigt wurde. Also
arbeitete ich mich allmählich wieder in einen intellektuellen Zustand zurück und begann
zu tun, was in mir war, um es zu tun.“
Was in ihm war, war seine große Theorie des Kosmos, das kognitive
Theoretische Modell des Universums (oder kurz: CTMU). Es in laienhaften
Begriffen zu vermitteln, ist keine leichte Aufgabe. Obwohl seine Theorie über die Beziehung zwischen
Theorien und Beobachtungen revolutionär ist, findet Langan bereits
eine gewisse Zustimmung in der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Der theoretische Physiker und ehemalige
NASA-Führungskraft Robert N. Seitz korrespondierte kürzlich mit Langan und ist
beeindruckt von seiner Theorie.
„Wenn ich jemals jemanden getroffen habe, der klüger ist als Chris, dann weiß ich nicht, wer das
sein wird“, sagt Seitz. „
Jeder Physiker wird mit Amateurtheorien
über alles überschwemmt, aber Chris‘ CTMU ist ganz, ganz anders.“
Langan hält das CTMU für wichtig, weil es der Wissenschaft eine
ethische Komponente hinzufügt, die sich als nützlich erweisen kann, wenn es um solche Orwellschen Themen
wie das Klonen und andere Formen der Gentechnik geht. „Ich denke, die Wissenschaft übertrifft schnell
die Raffinesse unserer ethischen Systeme. Ich glaube, wir haben
kein Verständnis dafür, welche Beschränkungen wir der Wissenschaft auferlegen sollten, wenn überhaupt. Wir
brauchen eine übergreifende Philosophie, die uns eine wissenschaftliche Theorie der
Ethik liefert, die wir auf einige dieser Fragen anwenden können.“ Er hofft, seine
theoretischen Anwendungen der Logik auf Wissenschaft, Theologie und die Natur der Zeit
in einem Buch mit dem Titel „Design for a Universe“ zu veröffentlichen.
Sein üblicher Arbeitstag (oder seine übliche Nacht) besteht aus einer Spätschicht in der Bar,
gefolgt von einer Brainstorming-Sitzung zu Hause an seinem engen Schreibtisch bis
morgens, wenn er ein Nickerchen macht, um seine Gedanken kreativ schweifen zu lassen. Nach dem
Aufwachen am Nachmittag arbeitet er noch ein bisschen, geht vielleicht ins Fitnessstudio und
macht sich dann für eine weitere Nachtschicht in der Bar bereit. Das ist zwar kein normaler
Arbeitstag, aber nachdem er 20 Jahre lang Bars geschlossen hat, kann er nicht anders arbeiten.
Aber wenn die Leute erst einmal Zugang zu seiner Arbeit haben, werden sich all die ungewöhnlichen Stunden
gelohnt haben. Für Langan wird die Veröffentlichung des Buches eine weitaus
wichtigere Auszeichnung sein als sein Ruf als „klügster Mann der Welt“
„Was steckt in einem Namen oder einem Titel? Ich mag der klügste
Mann der Welt sein oder auch nicht, aber eines weiß ich ganz sicher: Meine intellektuelle Selbsteinschätzung hat sehr wenig
mit meinen IQ-Werten zu tun. Es hat viel mehr mit meinen Theorien zu tun. DaVinci,
Newton und Einstein haben mit ihrem Verstand Großes geleistet, aber sie haben nie IQ-Tests gemacht.
Kann sich jemand, der bei einem IQ-Test nur gut abschneidet, als die gleiche Art von
Genie bezeichnen wie sie? Nein, das glaube ich nicht.
Langan ist auf der Suche nach einem Verleger, aber wenn nötig, wird er das Buch
selbst über die Mega Foundation veröffentlichen, eine Organisation für Hochbegabte, die er und seine
Freundin Gina LoSasso von ihrem kleinen Haus in Westhampton aus leiten. LoSasso
ist ebenfalls ein Genie mit einem IQ von 182. Sie hat einen Doktortitel in
klinischer Psychologie mit einem Spezialgebiet in Neuropsychologie (die biologischen Grundlagen
des Verhaltens) und hat in dem rauen Langan definitiv ihren Partner gefunden.
„Wir lernten uns in der UltraHIQ-Welt kennen, als Chris sich um die Mitgliedschaft in einer der
High-IQ-Gesellschaften bewarb. Er bewarb sich bei mir als Mitgliedschaftsbeauftragter. Er war in den UltraHIQ-Kreisen sehr gut
bekannt, aber ich wusste das nicht und verbrachte ein paar Wochen
damit, seine Referenzen zu überprüfen“, sagt sie mit einem Lächeln. „Er war sehr geduldig. Wir
wurden sehr schnell Freunde, weil wir beide einen sehr offenen Charakter haben. Wir
mochten auch den Sinn für Humor des anderen.“
LoSasso sagt, dass ihre Beziehung „sehr angenehm ist, weil wir
viele gleiche Interessen haben und unterschiedliche Fachgebiete, so dass man viel
vom anderen lernen kann. Auch aus einer romantischen
Perspektive ist es sehr angenehm. Chris ist sehr stark, aber auch einfühlsam und fürsorglich.“
Auch wenn Langan nicht sehr wohlhabend ist (er lebt normalerweise von weniger als 10.000 Dollar
im Jahr), hat er Schritte unternommen, um denjenigen zu helfen, die sich in der gleichen Lage befinden wie er vor all den Jahren
. Einer dieser Schritte ist die Mega Foundation (nicht zu
verwechseln mit Mensa, die eine niedrigere IQ-Schwelle hat als die fast geniale
Anforderung für Langans Organisation).
Die Mega Foundation ist nicht nur ein Treffpunkt für Genies und interessierte Zuschauer,
sondern auch eine gemeinnützige Organisation, die sich
der begabten Bevölkerung widmet, insbesondere den „vergessenen Begabten“, die bei ihren Versuchen, ein Ventil für ihre Ideen und Meinungen zu finden, ignoriert
oder frustriert worden sind.
„Als Alternative zur akademischen Welt beabsichtigen wir letztlich, beträchtliche
Zuschüsse zu erhalten und begabten Menschen Geld und Ausrüstung zu spenden“, sagt Langan. Die
Stiftung hat bereits kleine Zuschüsse vergeben und mehrere Projekte ins Leben gerufen, sagt er
, darunter „eine Forschungsstudie über schwer begabte Erwachsene, eine Musik-CD und einen
Internet-Radiosender für Hochbegabte sowie eine globale UltraHIQ-Gemeinschaft, die
über Diskussionen, E-Zines und Foren auf mehr als 500 verlinkten
Seiten miteinander kommuniziert.“
Ist es der einzige Weg, die Mega Foundation zu beeindrucken, ein Supergenie zu sein? Langan
sagt, dass die Gruppe sehr wählerisch ist, aber „man kann auch aufgenommen werden, wenn man
künstlerisch oder musikalisch begabt ist, oder auf irgendeinem anderen Gebiet der Kunst oder
Wissenschaft begabt ist. Und wenn du eine Theorie hast, von der du glaubst, dass sie irgendwie neu oder dynamisch ist,
können wir uns das auch ansehen.“
Langan arbeitet auch mit einem neuen Unternehmen namens Virtual Logistix (mit Sitz in einer Garage in Southampton), wo er sein autodidaktisches Wissen über
künstliche Intelligenz einsetzt, um unter anderem eine intelligentere
Suchmaschine für das Internet zu entwickeln.
Einer seiner Mitarbeiter an dem Projekt, Joseph De Bellis, hält Langans
Beitrag für unschätzbar. „Das Erstaunliche an Chris ist, dass er Dinge
so leicht aufnehmen kann und dann eine enorme Menge an Einsichten auf einer Reihe
verschiedener Ebenen bietet. Wir nennen ihn hier den intellektuellen Spießrutenlauf. Wenn ein Konzept
an ihm vorbeikommt, wissen wir, dass es einwandfrei ist.“
Wenn es so aussieht, als würde sich Langan in diesen Tagen ausbreiten, kümmert er sich zumindest
besser um sein Gehirn und den Körper, der es beherbergt, indem er die Sicherheit
an erste Stelle setzt. „Als ich in den 80er Jahren hierher kam, arbeitete ich in vielen der
prominenteren Bars und Beach Clubs. Weil ich manchmal der einzige Türsteher war und mich mit mehreren Typen gleichzeitig auseinandersetzen musste, musste ich viele Schläge einstecken –
und am Ende der Nacht mit blutigen Nasen, blauen Augen und so weiter
rausgehen.
„Aber dieser Ort ist eine vornehme Sportbar. Es kommt selten
vor, dass ich jemanden rausschmeißen muss. Was die blutigen
Clubs angeht, in denen ich früher gearbeitet habe, werde ich nichts mehr mit
diesen zu tun haben. Seit ich vor eineinhalb Jahren berühmt geworden bin“, sagt er mit einem
sarkastischen Lächeln, „habe ich zu viel zu verlieren, um mir noch mehr
diesen Unsinn anzutun.“
Vielleicht gibt er das Hüpfen auf, wenn das Buch und die Stiftung ankommen
, aber erwarten Sie nicht, dass er in Spielshows wie
„Jeopardy!“ oder „Wer wird Millionär“ nach Reichtum sucht.
„Ein hoher IQ hat mehr mit Problemlösung zu tun als mit der Kenntnis von Trivialitäten“, sagt er
. „Viele Leute denken: ‚Wow, diese Person hat einen IQ von 200, also wird sie bei ‚Jeopardy!‘ großartig abschneiden.‘ Aber das ist nicht unbedingt der Fall.“
Um mit Langan oder der Mega Foundation Kontakt aufzunehmen, besuchen Sie: www.ctmu.org oder
www.megafoundation.org.
Eine radikale Sicht des Universums
Seit einem Jahrzehnt arbeitet Chris Langan an seinem kognitiv-theoretischen Modell des
Universums (CTMU). Ich habe ihn gebeten, einen Versuch zu unternehmen, seine Theorie in
Langans Worten auszudrücken.
„Die GMU“, begann er, „ist eine Metatheorie über die allgemeine Beziehung
zwischen Theorien und Beobachtungen … d.h. über Wissenschaft, Wissen und
Erkenntnis selbst. In einer umfassenden Theorie der Wirklichkeit geht es nicht nur um
Beobachtungen, sondern um Theorien und ihre logischen Voraussetzungen. Geist und Wirklichkeit sind
auf der grundlegendsten Ebene des Verstehens in gegenseitiger Abhängigkeit miteinander verbunden. Da die
Wirklichkeit immer die Fähigkeit behält, uns zu überraschen, kann die Aufgabe der wissenschaftlichen
Beobachtung niemals mit absoluter Gewissheit abgeschlossen werden, und das bedeutet, dass
eine umfassende Theorie der Wirklichkeit nicht auf der wissenschaftlichen Beobachtung
allein beruhen kann. Vielmehr muss die Wirklichkeitstheorie auf der Logik beruhen, die dem
allgemeinen Prozess der wissenschaftlichen Beobachtung zugrunde liegt. Da die Beobachtung auf die Beziehung zwischen Geist und Wirklichkeit hinausläuft, ist die GMV eine Darstellung dieser
Beziehung.
„Gewöhnliche wissenschaftliche Theorien, auch solche über subjektive Phänomene wie
menschliche Wahrnehmung, Emotion und Bewusstsein, neigen dazu, sich auf das Objektive zu konzentrieren und
das Subjektive auszuschließen. Immer noch im Griff des kartesianischen Geist-Körper-Dualismus, der
davon ausgeht, dass Geist und Körper für immer getrennt sind, lehnt die Wissenschaft die
Möglichkeit ab, dass der Geist eine bedeutende Rolle bei der Existenz der Realität spielt,
vernachlässigt die wesentliche Natur des Geistes zugunsten seiner leichter zugänglichen physikalischen
Korrelate. Im Gegensatz dazu ist die GMV eine wissenschaftliche Theorie der Beziehung zwischen Geist und Wirklichkeit, die die Bedeutung des Geistes und des Denkens bei der Gestaltung des
Universums anerkennt.
„Bei der Erklärung dieser Beziehung zeigt die GMV, dass die Realität eine
komplexe Eigenschaft besitzt, die dem Selbstbewusstsein ähnelt; so wie der Geist real ist, ist die Realität
in gewisser Hinsicht wie ein Geist. Aber wenn wir versuchen, die offensichtliche
Frage „Wessen Geist?“ zu beantworten, stellt sich heraus, dass die Antwort nach vernünftigen Maßstäben
als eine mathematische und wissenschaftliche Definition von Gott gelten kann. Dies impliziert, dass wir alle
in dem existieren, was man „den Geist Gottes“ nennen kann, und dass unser individueller Geist
Teil dieses universellen Geistes ist. Als solche sind sie direkt mit der
größten Quelle des Wissens und der Macht verbunden, die es gibt. Diese Verbindung unseres
Verstandes mit dem Verstand Gottes, den wir manchmal Seele oder Geist nennen, ist der
wesentlichste Teil des Menschseins.“
Als er meine Verwirrung bemerkte, lachte Langan und fügte hinzu: „Haben Sie jemals
‚Star Trek‘ gesehen? Erinnern Sie sich an Mr. Spock von Vulkan und die vulkanische Religion der reinen
Logik? Nun, das ist so ziemlich alles!“