Was ist die dunkle Seite des Mondes? Ist es nur der Name des klassischen Pink Floyd-Albums von 1973, oder ist es ein echtes Phänomen?
Der Mond hat tatsächlich eine dunkle Seite. Das gilt auch für alle anderen Monde und Planeten im Sonnensystem, einschließlich der Erde. Wenn Sie diese Zeilen nachts lesen, befinden Sie sich gerade auf der dunklen Seite der Erde. An dieser Stelle werden die Dinge verwirrend.
Wenn Sie zu einer Mondsichel am Himmel aufschauen, sehen Sie einen Teil der dunklen Seite, auch wenn Sie es normalerweise nicht bemerken, weil es, nun ja, ziemlich dunkel ist. Wenn man von der dunklen Seite des Mondes spricht, meint man in der Regel nicht die Seite, auf der man die Mondnacht erlebt. Sie meinen immer die andere Seite des Mondes, die von der Erde aus zwar unsichtbar ist, aber genauso viel Sonnenlicht abbekommt wie die nahe Seite des Mondes, die Seite, die wir sehen, berichtet Wired. Was ist also die dunkle Seite des Mondes?
Der unveränderliche Mann im Mond
Sind Sie immer noch verwirrt? Vielleicht, so Space.com, kann ein Teil der Verwirrung Pink Floyd angelastet werden, und ein anderer Teil ist auf die kulturelle Tradition zurückzuführen, mit „dunkel“ das Unbekannte zu meinen. Aber der größte Schuldige ist wahrscheinlich die Rotationsperiode des Mondes, die mit seiner Umlaufzeit übereinstimmt – ein Monat.
Das ist kein Zufall, sagt Wired. Die Rotation des Mondes ist wegen der viel größeren Masse der Erde „tidal locked“, aber der Haupteffekt ist, dass der Mond sich überhaupt nicht zu drehen scheint. Der Erde ist immer dieselbe Seite zugewandt, und seine grauen Oberflächenmerkmale bilden das bekannte Mann-im-Mond-Muster.
Da der Mond auf seiner Umlaufbahn um die Erde leicht wackelt – der Fachbegriff dafür lautet Libration -, können wir etwas mehr als die Hälfte der Mondoberfläche sehen, wenn auch nicht alles gleichzeitig. Der größte Teil der Mondaußenseite ist jedoch von der Erde aus nie zu sehen und blieb bis zum Zeitalter der Raumfahrt völlig unbekannt.
Seeing the Dark Side
Die Außenseite bekommt genauso viel Sonnenlicht ab wie die Innenseite – sogar ein bisschen mehr. Bei einer totalen Mondfinsternis durchquert die sonnenbeschienene „helle“ Seite des Mondes den Erdschatten und ist für einige Stunden vorübergehend verdunkelt. Auf der erdabgewandten Seite des Mondes, wo die Erde am Himmel nicht zu sehen ist, verdunkelt sie die Sonne nicht, so dass es dort keine Mondfinsternis gibt.
Auf der eigentlichen dunklen Seite des Mondes, der sonnenabgewandten Seite, wird es dank des Sternenlichts (und der am Mondhimmel sichtbaren Planeten) nie ganz dunkel. Auf der der Erde zugewandten Seite wird dagegen auch das Erdlicht reflektiert. Wenn man einen dünnen Splittermond einen oder zwei Tage vor oder nach Neumond betrachtet, kann man oft die schwach beleuchtete dunkle Seite sehen, ein Effekt, den das Astronomy Picture of the Day der NASA als „der alte Mond in den Armen des neuen Mondes“ beschreibt.“
Sogar während einer totalen Mondfinsternis, wenn der Mond der Nachtseite der Erde zugewandt ist, beugt unsere Atmosphäre ein wenig Sonnenlicht in den Schatten, was manchmal den „Blutmond“-Effekt einer Mondfinsternis hervorruft.
Wie sich herausstellt, ist also auch die eigentliche dunkle Seite des Mondes nicht immer ganz dunkel. Und da die Erforschung des Mondes noch in den Kinderschuhen steckt, bleibt die Rückseite des Mondes ziemlich geheimnisvoll, auch wenn der größte Teil davon zwei Wochen im Monat von der Sonne beschienen wird.
Zukünftige Monderforschung
Der 50. Jahrestag der Landung von Apollo 11 hat dazu beigetragen, die Aufmerksamkeit auf den Mond zu lenken. Neben den laufenden und kommenden NASA-Missionen führen auch China und Indien Roboter-Mondmissionen durch. Die chinesische Mission Chang’e 4 landete Anfang dieses Jahres zum ersten Mal auf der Rückseite des Mondes – eine Leistung, die eine ganze Reihe von Schlagzeilen über die „dunkle Seite“ des Mondes auslöste.
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