Dickerson, Eric 1960-

Eric Dickerson

Amerikanischer Footballspieler

Während seiner professionellen Football-Karriere glich Running Back Eric Dickerson eher einem Vollblut als einem Menschen. Spiel für Spiel begeisterte Dickerson die Fans, wenn er den Football unter den Arm klemmte und dann mit der Schönheit und Anmut eines gepflegten Rennpferdes über das Feld sprintete. Dickerson besaß auch eine unheimliche Fähigkeit, die Verteidigung zu lesen und wusste, durch welche Löcher er durchbrechen konnte, um zu punkten. Aufgrund dieser Talente erlebte Dickerson in der National Football League (NFL) viele rekordverdächtige Saisons und war zweifellos der produktivste Ballträger seiner Zeit. Im Laufe seiner elfjährigen Karriere stellte Dickerson den NFL-Rekord für die meisten erlaufenen Yards in einer einzigen Saison auf – 2.105 Yards. Außerdem war er der erste Spieler in der Geschichte der NFL, der in sieben aufeinanderfolgenden Spielzeiten mehr als 1.000 Yards erlief. Als er 1993 in den Ruhestand ging, waren seine 13.259 Rushing Yards die zweitmeisten aller Zeiten.

Aufgewachsen im Lone Star State

Eric Demetric Dickerson wurde am 2. September 1960 in Sealy, Texas, geboren, einer kleinen Stadt etwa fünfzig Meilen westlich von Houston. Dickerson wuchs bei seiner Großtante und seinem Großonkel, Viola und Kary Dickerson, auf und verbrachte den ersten Teil seines Lebens in dem Glauben, Viola sei seine Mutter. Dickerson war ein Teenager, als er herausfand, dass seine leibliche Mutter eigentlich eine Frau namens Helen war, die er für seine ältere Schwester hielt. Helen, die bei Dicksons Geburt gerade siebzehn Jahre alt war, beschloss, Dicksons Vater Richard Seal nicht zu heiraten. Das Kind an Viola abzugeben, schien die beste Lösung zu sein. Wahrscheinlich hatte Dickerson einen Teil seiner sportlichen Fähigkeiten von seinem Vater Richard geerbt, der als Running Back am Prairie View College in Texas tätig war.

Da er furchtbar dünn war und eine Brille trug, musste Dickerson die Hänseleien der Nachbarskinder ertragen. Das änderte sich jedoch, als er anfing, Football zu spielen. Dickersons Erfolg auf dem Fußballplatz stellte sich fast sofort ein. In der siebten und achten Klasse machte sich Dickerson einen Namen als Running Back. „Ich werde unser erstes Spiel nie vergessen“, erinnert sich Dickerson in Nancy J. Nielsens Buch Eric Dickerson. „Ich war völlig verängstigt und rannte wirklich um mein Leben, aber ich schätze, meine Angst war ein ziemlich guter Motivator. Am Ende erzielte ich vier Touchdowns an diesem Tag…. Plötzlich sahen mich die Leute anders an. Ihre Augen zollten mir Respekt.“

Als er die Sealy High School betrat, war Dickerson der Star des Football- und Leichtathletikteams und gewann die Staatsmeisterschaft im 100-Meter-Lauf mit einer blitzschnellen Zeit von 9,4 Sekunden. Die Sportart, in der er wirklich herausstach, war jedoch Football.

Schon in der High School erkannten Dicksons Trainer, dass er einen natürlichen Instinkt als Running Back hatte. In seinem Abschlussjahr erlief Dickerson 2.642 Yards und siebenunddreißig Touchdowns und führte Sealy zur staatlichen Highschool-Meisterschaft der Klasse AA. Er wurde 1978 vom Parade Magazine zum All-American ernannt.

Spielte Football an der Southern Methodist University

Nach der High School schrieb sich Dickerson an der Southern Methodist University (SMU) in Dallas ein, weil seine Mutter Viola wollte, dass er in der Nähe seiner Heimat bleibt. Dickerson wollte jedoch für die Oklahoma Sooners spielen. In seinem ersten Jahr wurde Dickerson von Verletzungen geplagt, und der Junge aus seiner Heimatstadt konnte nicht viel bewirken. In seinem zweiten Jahr erzielte Dickerson jedoch in fünf verschiedenen Spielen mehr als 100 Yards. In seinem Juniorjahr erlief Dickerson 1.428 Yards und erzielte neunzehn Touchdowns und wurde zum Spieler des Jahres der Southwest Conference gewählt. Während Dickersons Zeit an der SMU wurden er und sein Laufpartner Craig James „The Pony Express“ genannt.

In seinem letzten Jahr an der SMU erlief Dickerson 1.617 Yards und erzielte siebzehn Touchdowns, während er seinem Team zum Sieg in der Cotton Bowl verhalf. In diesem Jahr erlief Dickerson durchschnittlich 147 Yards pro Spiel und war damit der drittbeste Spieler der Nation. Dickerson wurde zum All-American gewählt, zum Offensivspieler des Jahres der Southwest Conference gekürt und belegte bei der Wahl zur Heisman Trophy den dritten Platz.

Drafted by Los Angeles Rams

Im April 1983 wählten die Los Angeles Rams Dickerson für die NFL aus. Er war der zweite Spieler, der hinter Quarterback John Elway ausgewählt wurde.

Dickersons Start bei den Profis verlief jedoch nicht annähernd so reibungslos wie sein Lauf. Sein erstes Spiel, ein Trainingsspiel gegen die Dallas Cowboys, war fast ein Desaster. „Ich war so nervös, dass mein Kopf völlig leer war“, erinnert er sich in Nielsens Buch. „Ich konnte mich an nichts erinnern – nicht an einen Spielzug, nicht an eine Aufstellung, an gar nichts.“

Dickersons Nervosität plagte ihn zu Beginn seines Rookie-Jahres. In seinen ersten drei Profispielen ließ Dickerson den Ball sechsmal fallen. Einer dieser Fumbles führte zu einem Field Goal des Gegners, das das Spiel gewann. Dickerson beruhigte sich bald und erzielte in seinem vierten Spiel einen 85-Yard-Touchdown-Lauf gegen die New York Jets. Später erlief er 199 Yards gegen die Detroit Lions. Trotz seines wackeligen Starts schrieb Dickerson am Ende das NFL-Rekordbuch für Rookies neu. Er beendete die Saison als bester Rusher der NFL mit 1.808 Yards und schlug damit alle anderen Veteranen. Er erzielte achtzehn Touchdowns und erlief in neun Spielen 100 oder mehr Yards. In dieser Saison stellte er Rookie-Rekorde für Rushing-Yards (1.808), Rushing-Versuche (390) und Rushing-Touchdowns (18) auf und wurde als NFL-Rookie des Jahres ausgezeichnet.

Chronologie

1960	Geboren am 2. September in Sealy, Texas
1979	Betritt die Southern Methodist University
1983	Ausgewählt von den Los Angeles Rams als zweiter Draft Pick
1987	Geworben von Los Angeles Rams als zweiter Draft Pick
1987	Geworben von den Indianapolis Colts
1992	Geschlossen bei Los Angeles Raiders
1993	Schließt sich den Atlanta Falcons an
1993	Rücktritt vom Football
2000	Beitritt zum ABC Monday Night Football Broadcasting Team

Bricht den NFL Single-Season Rushing Record

Bis 1984, Dickersons zweite Saison, hatte er genug Selbstvertrauen gewonnen, um sich zu beruhigen. Er wurde wählerischer bei der Auswahl der Löcher, durch die er zu schlüpfen versuchte. In dieser Saison hatte Dickerson zwölf 100-Yard-Spiele. Als das Ende der Saison näher rückte, sah es so aus, als ob Dickerson in der Lage sein könnte, O.J. Simpsons Saisonrekord von 2.003 Yards zu brechen, der 1973 aufgestellt worden war. Der Druck wurde immer größer, und in einem Spiel am 2. Dezember gegen New Orleans kam Dickerson nur auf 149 Yards. Er schob die enttäuschenden Zahlen auf den zunehmenden Druck von Presse und Fans. Ein paar Tage später sagte Dickerson, er habe Albträume. Laut Sports Illustrated sagte Dickerson der Presse: „Ich habe letzte Nacht nicht gut geschlafen. Ich habe versucht zu schlafen und habe davon geträumt, 2.001 Yards zu erzielen“. Und genau dort endete sein Traum – bei 2.001 Yards, drei Yards davon entfernt, den Rekord von Simpson zu brechen. Im vorletzten Spiel der regulären Saison kam Dickerson dann aber doch noch zu einem Erfolgserlebnis. Im Spiel gegen die Houston Oilers erzielte Dickerson 215 Yards bei siebenundzwanzig Läufen und brach damit Simpsons Saisonrekord im Rushing. Dickerson beendete die Saison mit 2.105 Rushing Yards und vierzehn Touchdowns. Außerdem fing er einundzwanzig Pässe für 139 Yards.

Als Dickerson 1984 Simpsons Saisonrekord im Rushing brach, fand er sich im Rampenlicht wieder. Dickerson gab jedoch seinen Teamkollegen viel Anerkennung für seinen Erfolg. Der bescheidene Dickerson vergaß nicht die zehn Offensive Linemen, die seinen Rekord möglich gemacht hatten. Zum Dank schenkte Dickerson jedem von ihnen einen mit Diamanten besetzten Goldring mit der Nummer 2.105.

In jedem seiner ersten vier Jahre bei den Rams brachte Dickerson sein Team in die Playoffs. Im Jahr 1986 stellte Dickerson mit 248 Yards gegen die Dallas Cowboys einen neuen Rekord für Rushing Yards in einem Playoff-Spiel auf.

Nach einem Gehaltsstreit wurde Dickerson 1987 zu den Indianapolis Colts gehandelt. Es war einer der größten Deals in der Geschichte der NFL. Der Tausch umfasste drei Teams und 10 Spieler sowie einen Draft-Choice-Tausch. Der Tausch erwies sich für die Colts als vorteilhaft, und 1988 errang Dickerson seinen vierten Rushing-Titel, indem er die Liga mit 1.659 Yards anführte. Dickerson verbrachte vier Spielzeiten bei den Colts, bevor er 1992 zu den Los Angeles Raiders und 1993 zu den Atlanta Falcons wechselte. Er ging 1993 in den Ruhestand, ohne jemals den Super Bowl erreicht zu haben.

Nickname ‚Mr. Fourth Quarter‘

Während Dickerson über natürliche athletische Fähigkeiten verfügte, kam ein Teil seines Erfolgs von seinem ganzjährigen Trainingsprogramm. Krafttraining und Sprintprogramme waren ein fester Bestandteil seines Lebens. Im Laufe seiner Karriere verdiente sich Dickerson den Spitznamen „Mr. Fourth Quarter“, weil er noch einmal richtig Gas geben konnte, wenn die anderen schon am Ende waren.

Diese Ausdauer half Dickerson auch dabei, der siebte Back in der Geschichte der NFL zu werden, der den Meilenstein von 10.000 Yards erreichte. Zwar hatten auch andere diese Marke erreicht, aber Dickerson schaffte es in den wenigsten Spielen – in einundneunzig.

Neben seiner Arbeitsmentalität war Dickerson auch für seine charakteristische Brille bekannt, die er auf dem Spielfeld trug, um seine Sehschwäche zu korrigieren. Er schien jedoch nie Probleme zu haben, Löcher in der Verteidigung zu finden.

Außerhalb des Feldes engagierte sich Dickerson in vielen Jugendprogrammen. Im Jahr 1984 gründete er die Dickerson’s Rangers, einen Jugendclub für Jungen und Mädchen im Großraum Los Angeles, der eine Alternative zu Straßen, Gangs und Drogen bieten sollte.

Karrierestatistik

		Rushing				Receiving
Jahr	Team	ATT	YDS	AVG	TD	REC	YDS	AVG	TD	FUM
ATL: Atlanta Falcons; IND: Indianapolis Colts; LA: Los Angeles Raiders; RAMS: Los Angeles Rams.
1983	RAMS	390	1808	4.6	18	51	404	7.9	2	13
1984	RAMS	379	2105	5.6	14	21	139	6.6	0	14
1985	RAMS	292	1234	4.2	12	20	126	6.3	0	10
1986	RAMS	404	1821	4.5	11	26	205	7.9	0	12
1987	RAMS/IND	283	1288	4.6	6	18	171	9.5	0	7
1988	IND	388	1659	4.3	14	36	377	10.5	1	5
1989	IND	314	1311	4.2	7	30	211	7.0	1	10
1990	IND	166	677	4.1	4	18	92	5.1	0	0
1991	IND	167	536	3.2	2	41	269	6.6	1	6
1992	LA	187	729	3.9	2	14	85	6.1	1	1
1993	ATL	26	91	3,5	0	6	58	9.7	0	0
INSGESAMT		2996	13259	4.4	90	281	2137	7.6	6	78

Erinnert als potenter, anmutiger Läufer

Es ist zwar denkbar, dass ein anderer NFL-Spieler mit Dickersons Rekorden mithalten kann, aber sein Stil wird sicher nicht erreicht. Als kraftvoller und graziöser Läufer spielt Dickerson in einer eigenen Liga. Im Vorwort seines Buches Eric Dickerson’s Secrets of Pro Power beschrieb der Trainer der Indianapolis Colts, Ron Meyer, den besonderen Laufstil von Dickerson folgendermaßen: „Er hat die Kraft, über potentielle Tackler hinwegzulaufen, die Bewegungen, um sie auf dem Boden zu lassen, und die Geschwindigkeit, um ihnen davonzulaufen. Er ist wie ein Löwe, der mit einem Football auf der Jagd nach der Endzone ist, oder wie ein Vollblut in Schulterpolstern, das auf der Zielgeraden sprintet. Gib ihm einen Schritt und er holt 6 Punkte. Abgesehen von den Statistiken wird Dickerson allein schon wegen seines Laufstils für immer als einer der besten Running Backs der NFL gelten, einfach weil er so großartig anzusehen war.

Ausgewählte Schriften von DICKERSON:

(Mit Steve Delsohn) On the Run, McGraw-Hill, 1986.

Auszeichnungen und Errungenschaften

1978	Ernennung zum Parade magazine All-American
1982	Ernennung zum Sporting News All-America Team
1983	Setzte den NFL-Rookie-Rekord für die meisten Rushing-Yards (1,808) und führte die NFL und die NFC (National Football Conference) in Rushing Yards an (1.808)
1983	Erkannt als Associated Press Offensive Rookie of the Year, Pro Football Writers Association Rookie of the Year, United Press International NFC Rookie of the Year, Sporting News MVP/Player of the Year; und NFL Rookie of the Year; ausgewählt für das NFL All-Pro Team, sowie für den Pro Bowl
1984	Set NFL single-season rushing record with 2,105 yards, earning both the NFL and NFC rushing titles; Er wurde in das NFL-All-Pro-Team und in den Pro Bowl berufen
1986	Er stellte den NFL-Rekord für die meisten erlaufenen Yards in einem Playoff-Spiel auf (248); Gewinn der NFL- und NFC-Rushing-Titel mit 1,821 Yards
1986	Ernennung zum Associated Press Offensive Player of the Year
1986-88	Ernennung zum NFL All-Pro Team
1986-89	Nominiert für die Pro Bowl
1987	Gewann den AFC Rushing Titel mit 1,288 Yards
1988	Erringt NFL- und AFC-Rushing-Titel mit 1.659 Yards
1999	Aufnahme in die Pro Football Hall of Fame

Wo ist er jetzt?

Dickerson wohnt in Calabasas, Kalifornien. Seit er den Profifußball verlassen hat, widmet er viel Zeit für verschiedene Wohltätigkeitsveranstaltungen. In den letzten Jahren hat er Spendenaktionen für die American Diabetes Association und für einen örtlichen Leukämiepatienten unterstützt. Dickerson spielt fünf- bis sechsmal pro Woche Golf und hat sogar sein eigenes Prominenten-Golfturnier gesponsert.

Neben seiner Tätigkeit als Spendensammler hat Dickerson als Sportanalyst gearbeitet. Im Jahr 2000 wurde er Mitglied des ABC Monday Night Football-Übertragungsteams.

(Mit Richard Graham Walsh) Eric Dickerson’s Secrets of Pro Power, Warner Books, Inc., 1989.

Weitere Informationen

Bücher

Dickerson, Eric, mit Richard Graham Walsh. Eric Dickerson’s Secrets of Pro Power. New York: Warner Books, Inc. 1989.

Nielsen, Nancy J. Eric Dickerson. Mankato, Minnesota: Crestwood House, 1988.

Zeitschriften

Dingus, Anne. „Eric Dickerson.“ Texas Monthly (September 1999): 216.

Nack, William. „He Put the Squeeze on the Juice.“ Sports Illustrated (Dezember 17, 1984): 16.

„NFL Career Rushing Leaders.“ St. Louis Post-Dispatch (September 8, 2002).

Sonstiges

„Eric Dickerson-Biography.“ Pro Football Hall of Fame. http://www.profootballhof.com/players/mainpage.cfm?cont_id=99899 (Januar 2, 2003).

„Eric Dickerson-Highlights.“ Pro Football Hall of Fame. http://www.profootballhof.com/players/highlights/edickerson.cfm (2. Januar 2003).

„Eric Dickerson-Statistiken.“ Pro Football Hall of Fame. http://www.profootballhof.com/players/statistics/edickerson.cfm (2. Januar 2003).

Skizze von Lisa Frick