Die 5 größten Cash-Grab-Fights in der UFC-Geschichte

Die UFC ist vor allem ein Geschäft.

Verstehen Sie das nicht falsch.

Es gibt zwar Vorstöße in den Bereich des wahren Sports, und sie kommen ziemlich regelmäßig vor, aber wenn die Promotion eine Chance sieht, schnelles Geld zu machen, ist die Wahrscheinlichkeit ziemlich groß, dass sie sie nutzt.

Champion-gegen-Champion-Kämpfe, große Namen aus anderen Sportarten, die UFC-Kämpfe bekommen, oder so ziemlich jede andere Idee, die etwas Interesse und Geld einbringen könnte, liegt im UFC-Hauptquartier jederzeit auf dem Tisch. Auch wenn die UFC nicht nach einem Drehbuch arbeitet, wie es beim Profi-Wrestling der Fall ist, bleibt das Ziel dasselbe: volle Sitze, Pay-per-View-Bestellungen, damit der Zug für einen weiteren Monat voller Veranstaltungen rollt.

Deshalb wird Brock Lesnar beim nächsten großen Schwergewichtskampf aus der Welt des Profi-Wrestlings zurückkehren und gegen Daniel Cormier um den Schwergewichtstitel kämpfen. Brock bedeutet Geld, und die UFC liebt ihr Geld.

Es ist Teil der Beziehung zwischen MMA und den Fans, dass wir, solange wir die Kämpfe bekommen, die wir im Namen der sportlichen Leistung wollen, in den Nächten wegschauen, in denen sich die UFC offensichtlich mit einer Buchung die Taschen vollstopft.

Einige Kämpfe stechen jedoch als besonders zynische Geldgrabscher hervor. Das Ziel der UFC ist so offensichtlich, wenn man sie bucht, dass man gar nicht anders kann, als sich zu beschweren. Sicher, Sie werden den Kampf wahrscheinlich trotzdem kaufen, aber es ist ein schlecht gehütetes Geheimnis, was die Promotion vorhat, wenn sie den Kampf ankündigt, und es geht so weit, dass es Ihre Gefühle verletzt.

Im Folgenden finden Sie eine Liste von fünf solcher Kämpfe:

Zurück im Jahr 2009 gab es wohl keine zwei größeren Namen im MMA als Georges St-Pierre und BJ Penn. Sie galten den meisten als die besten Kämpfer ihrer Generation (Anderson Silva hatte damals gerade einmal vier Titelverteidigungen hinter sich), waren robust und athletisch und verfügten über Fähigkeiten, die nur wenige besaßen, die aber den heutigen MMA-Sport vorwegnahmen.

Sie kämpften auch in unterschiedlichen Gewichtsklassen, wobei Penn den Titel im Leichtgewicht und St-Pierre den im Weltergewicht innehatte. Penn war kein großer Kerl für seine Gewichtsklasse, auch wenn er Weltmeister im Weltergewicht war und in seiner Karriere bis ins Schwergewicht gekämpft hatte.

St-Pierre war dicht und technisch versiert und hatte kein Problem damit, 170-Pfünder zu zerfleischen, und es gab keine Notwendigkeit oder besondere Lust, ihn gegen Penn kämpfen zu sehen. Doch als erster „Champion-gegen-Champion“-Kampf in der Geschichte der UFC war das Geld zu hoch, um es sich entgehen zu lassen.

Die UFC veranstaltete den Kampf.

In ihm überfiel St-Pierre Penn vier volle Runden lang, bevor der Hawaiianer vor der letzten Runde auf seinem Hocker aufgab. Es war eine hässliche Schlägerei, die aber fast eine Million Zuschauer anlockte und vier Millionen Dollar einbrachte – ein offensichtlicher Erfolg nach allen finanziellen Maßstäben.

James Toney gegen Randy Couture

. Randy Couture

Interessanterweise forderte Penn etwas mehr als ein Jahr später Frankie Edgar bei der UFC-Premiere in Boston um den Titel im Leichtgewicht heraus. Auf der Suche nach einem guten Co-Feature für den Abend ging die UFC weit über das übliche Maß hinaus: Sie buchten den ehemaligen Schwergewichts- und Halbschwergewichts-Champion Randy Couture für einen Kampf gegen die Box-Legende James Toney.

Toney hatte noch nie in MMA gekämpft, aber er hatte unentwegt sein Maul aufgerissen, in der Hoffnung, einen UFC-Zahltag zu erhalten. Er befand sich auf einem schmalen Grat zwischen komischer Uninformiertheit über MMA und legitimer Gefährlichkeit dank seiner Boxerfahrung, so dass Dana White ihm einen Knochen zuwarf.

In der Kampfnacht erzielte Couture schnell einen Takedown und schlug Toney zu Brei, bevor er ihn bezwang. Es sah genau so aus, wie es jeder erwartet hatte, aber es brachte Toney trotzdem 500.000 Dollar an Pauschalvergütung ein (eine fast unerhörte Zahl in der UFC im Jahr 2010) und trug dazu bei, dass UFC 118 mehr als 500.000 Zuschauer im Pay-per-View einschalteten.

Brock Lesnar vs. Randy Couture

Der arme Randy Couture – einer der größten MMA-Kämpfer aller Zeiten, der sich als UFC-Mitglied in einigen merkwürdigen Kämpfen wiederfand.

Jahre bevor er Toney demolierte, war Couture Schwergewichtschampion. Er war nach einem kurzen Rücktritt ins MMA zurückgekehrt, um Tim Sylvia den Gürtel zu entreißen, und verteidigte ihn kurz nach seinem 44. Geburtstag zum ersten Mal. Geburtstag zum ersten Mal verteidigen. Damals war er auf dem Höhepunkt seines Könnens, aber ein langwieriger Vertragsstreit mit der UFC setzte ihn bis Ende 2008 außer Gefecht.

Während seiner Auszeit nahm die Promotion den WWE-Superstar Brock Lesnar unter Vertrag. Er kam mit einer Bilanz von 1:0 in die UFC und kämpfte dann 1:1 im Achteck. In Anbetracht seines Namens und seiner Statur reichte das aus, um ihm bei UFC 91 einen Titelkampf gegen Couture zu verschaffen.

Obwohl er noch unglaublich unerfahren war, war Lesnar einfach eine Nummer zu groß für Couture. Couture traf ihn mit einigen guten Schlägen und verteidigte das Ungetüm gut, solange der Kampf dauerte, aber schließlich landete Lesnar eine rechte Hand, die den alternden Krieger ins Wanken brachte. Von da an war der Kampf nur noch akademisch, und Lesnar wurde auf unwahrscheinliche Weise Schwergewichts-Champion.

Auch wenn sich der Ausgang des Kampfes als würdig erwies, darf man sich über das Ziel der Veranstaltung nicht täuschen. Es ging in erster Linie um Geld. Der Kampf verkaufte über eine Million Einheiten im Pay-per-View und brachte fast das Fünffache an Einnahmen – beides erstaunliche Zahlen für die UFC zu dieser Zeit.

CM Punk vs. Mickey Gall

Oh, CM Punk. Der wohl geldgierigste aller Geldgrabscher, der jemals im Achteck stattgefunden hat.

Die Geschichte ist inzwischen so bekannt, dass sie ein Bardenmärchen sein könnte: Punk war ein WWE-Star, er verkrachte sich mit dem Unternehmen und beschloss, sich in der größten MMA-Promotion zu versuchen, weil er jahrelang als Freizeit-Jiu-Jitsu-Praktiker gearbeitet hatte.

Aufgrund seines Namens und des Potenzials an Dollars wurde er Ende 2014 von der UFC unter Vertrag genommen und fand seinen Platz in der angesehenen Duke Roufus Academy für sein Training. Und wie man hört, trainierte er sehr hart und war ein vorbildlicher Teamkollege, als er seine Reise in den professionellen Kampfsport begann.

Nach einigen Rückschlägen und anderen Schwierigkeiten, die sein Debüt ins Jahr 2016 verschoben, wurde Punk bei UFC 203 von dem jungen Emporkömmling Mickey Gall vernichtet. Die Veranstaltung brachte rund 450.000 Pay-per-View-Käufe – eine anständige Zahl in der modernen Ära der UFC – und ein Einspielergebnis von 2,6 Millionen Dollar, während Punk für die Prügel, die er einstecken musste, einen Scheck über 500.000 Dollar einlöste.

Conor McGregor vs. Mayweather. Floyd Mayweather

Der wahrscheinlich größte Geldsegen in der Geschichte der UFC kam außerhalb ihrer einseitigen Kontrolle. Dennoch hatte die UFC ihre Finger im Spiel, denn sie erlaubte ihrem größten Star, das MMA für eine Nacht zu verlassen, um bei einer Veranstaltung, die wortwörtlich als „The Money Fight“ bezeichnet wurde, gegen den Allzeit-Größen Floyd Mayweather zu boxen.

Der mit einem grellen grünen Titelgürtel ausgestattete Boxkampf war der 50. von Mayweather und der erste von McGregor. Das hielt die UFC jedoch nicht davon ab, den Kampf zu unterstützen, und sie machte fröhlich mit, als McGregor durch die Welt reiste, um sich wild zu benehmen und das Interesse für die glorifizierte Ausstellung zu wecken.

Der Kampf selbst – eine ziemlich unterhaltsame Angelegenheit, die Spektakel und Sport gut miteinander verband – wurde zum zweitmeist gekauften Pay-per-View-Event in der Geschichte und war im Sommer 2017 weltweit in aller Munde. McGregor verdiente in einer Nacht mehr als in seiner gesamten MMA-Karriere, und die UFC bekam auch einen Anteil für sich selbst.

Das Ganze hatte allerdings seinen Preis: McGregor hat seit 2016 nicht mehr in der UFC gekämpft und es gibt keine Anzeichen dafür, dass er in absehbarer Zeit zurückkehren wird.

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