Julia Pastranas kurzes Leben veranschaulicht die rassistische Vorstellung von menschlicher Degradierung.
Während eines Großteils ihres kurzen, traurigen Lebens wurde Julia Pastrana verunglimpft, entmenschlicht und zur Belustigung – und zum Profit – anderer, einschließlich ihres eigenen Ehemanns, zur Schau gestellt.
Pastrana, die 1834 in Mexiko geboren wurde, litt an zwei seltenen Krankheiten: generalisierte Hypertrichosis lanuginosa, die ihr Gesicht und ihren Körper mit Haaren bedeckte, und Gingivahyperplasie, die ihre Lippen und ihr Zahnfleisch verdickte.
Sie wurde „die Affenfrau“, „die Bärenfrau“, „die hässlichste Frau der Welt“ und das „Bindeglied zwischen der Menschheit und dem Ourang-Outang“ genannt.
Die entsetzliche Geschichte, in der farbige Menschen mit Tieren verglichen wurden, tauchte letzte Woche dank Roseanne Barr wieder auf. ABC setzte ihre Fernsehsendung ab, nachdem Barr einen bissigen Tweet über die ehemalige Obama-Beraterin Valerie Jarrett gepostet hatte, in dem sie sie mit dem „Planeten der Affen“ verglich.
Pastranas Leben wurde durch den heftigen Rassismus des 19.
Im Jahr 1857 wurde Pastrana in der Queen’s Hall in London ausgestellt, wo die Zeitung Liverpool Mercury sie als „eines der außergewöhnlichsten Wesen, die jemals der Öffentlichkeit präsentiert wurden“ bezeichnete und den Bürgern der Stadt versprach, dass ein Besuch der Ausstellung „reichlich Raum für philosophische Spekulationen und Überlegungen bieten muss“
Pastrana, die 1,80 m groß war und 112 Pfund wog, war damals erst 23 Jahre alt. Sie wurde in den Vereinigten Staaten und Europa vorgeführt und von Schaulustigen mit einer grausamen Mischung aus Rassismus und Faszination betrachtet.
Zeitungen bewarben die Ausstellungen mit den rassistischsten und entsetzlichsten Beschreibungen. Der Liverpool Mercury schrieb 1857:
„Sie hat dichtes schwarzes Haar am ganzen Körper, außer an den Händen und Füßen auf dem Busen. Ihr Mund ist länglich, ihre Lippen sind sehr dick. Sie hat vorne ein doppeltes Zahnfleisch, sowohl im Ober- als auch im Unterkiefer, mit nur einer Reihe von Vorderzähnen und den Zähnen im hinteren Zahnfleisch des Unterkiefers. Sie ist gutmütig, gesellig und zuvorkommend, spricht Englisch und Spanisch, tanzt, singt, näht, kocht, wäscht und bügelt – letztere Fähigkeiten hat sie sich natürlich seit ihrer Einführung in das zivilisierte Leben angeeignet, nachdem sie in jungen Jahren aus einem Naturzustand herausgeholt wurde.“
Pastrana wurde der gleichen Behandlung unterzogen wie andere Farbige, die zur Unterhaltung und für wissenschaftliche Studien in Käfigen und auf Bühnen ausgestellt wurden.
Nach dem Buch „Simianization: Apes, Gender, Class, and Race“, einer von Wulf D. Hund, Charles W. Mills und Silvia Sebastiani herausgegebenen Aufsatzsammlung, „repräsentiert das Affenstereotyp Elemente eines Kanons der Entmenschlichung, die Teil größerer verbaler und visueller metaphorischer Systeme sind, die den Anderen mit Objekten oder Tieren, Schmutz oder Keimen in Verbindung bringen, mit Dingen, die verwaltet, gereinigt oder beseitigt werden müssen.“
Das Stereotyp hat sich über Jahrhunderte gehalten. „Vor hundert Jahren wurde es sogar durch die Legitimation wissenschaftlicher Darstellungen unterstützt“, heißt es in dem Buch. „In den Erinnerungen von W. E. B. Du Bois heißt es: ‚Ich erinnere mich, dass ich einmal in einem Museum bei einer Vorführung eine Reihe von Skeletten zu Gesicht bekam, die von einem kleinen Affen bis zu einem großen, gut entwickelten weißen Mann angeordnet waren, wobei ein Neger einem Schimpansen kaum den Rang ablief.‘ „
Pastranas kurzes Leben veranschaulichte die rassistische Vorstellung von der Degradierung des Menschen.
Nach einem Bericht der Zeitung Liverpool Mercury aus dem Jahr 1857 wurde Pastrana als Baby in einer Höhle in den Bergen Mexikos gefunden, zusammen mit einer Frau, die seit fast sechs Jahren in der Wildnis verschollen war.
Eines Tages „hörte ein Ranchero, der in den Bergen auf der Jagd nach seinem Vieh war, in einer Höhle eine Stimme, die er für die einer mexikanischen Frau hielt“, berichtete die Zeitung. „Er ging hinunter zum Copala und holte eine Gruppe von Männern, die hinaufstiegen und die Höhle umzingelten, und durch eine große List gelang es ihnen, die verlorene Frau wiederzufinden.“
Die Frau erzählte dem Ranchero, dass sie auf den Gipfel des Berges gewandert war, nachdem sie sich verirrt hatte, und dass sie von einem rivalisierenden Stamm, den „Digger-Indianern“, in der Höhle eingesperrt worden war. Aber die Frau, so heißt es in dem Bericht, wurde Hunderte von Meilen von jeder Siedlung entfernt gefunden.
„Sie säugte zu der Zeit dieses Kind, das damals etwa zwei Jahre alt war. Die Frau beteuerte, das Kind innig zu lieben, obwohl sie bestritt, seine Mutter zu sein. Das Kind wurde auf den Namen Julia Pastrana getauft.“
Julia wuchs im Haushalt von Pedro Sanchez, dem Gouverneur des Staates Sinaloa, auf und arbeitete dort als Hausangestellte.
Im Jahr 1854 wurde Pastrana in die Vereinigten Staaten gebracht, wo sie ausgestellt wurde. In der Baltimore Sun erschien am 9. November 1855 eine Anzeige über Pastrana, in der sie als „halb Mensch und halb Bär“ beschrieben wurde. Ihr Besuch in der Carroll Hall kostete 25 Cents für Erwachsene und 15 Cents für Kinder.
Etwa zur gleichen Zeit heiratete sie Theodore Lent, den Manager, der sie weiterhin ausbeutete. Als Pastrana mit dem gemeinsamen Kind schwanger wurde, verkaufte Lent Eintrittskarten an die Öffentlichkeit, um der Geburt beizuwohnen.
Im Jahr 1857 lud Lent laut der Londoner Zeitung Standard Mitglieder der Presse „zu einem eleganten Mittagessen ein, um Miss Julia Pastrana in einer weniger zurückhaltenden Sphäre des freundschaftlichen Verkehrs zu sehen, als es die öffentlichen Dämme bieten“
„Wir zollen Mr. Lent Anerkennung dafür, dass er dieses wunderbare Wesen der Welt auf völlig legitime Weise vorstellt“, schrieb der Standard. „Im Ernst, die junge Frau ist eine bemerkenswerte Kuriosität – nicht so abscheulich abstoßend, wie die phantasievollen Künstler der Plakatschule sie dargestellt haben – aber doch abnormal genug, um ein Gefühl der Sorge und Traurigkeit hervorzurufen, das noch intensiver wäre, wenn die junge Frau selbst nicht vollkommen glücklich wäre. Die Reporter waren erstaunt, dass sie tatsächlich ein Mensch war.
„Auf den ersten Blick ist ihre Erscheinung ziemlich verblüffend, aber bei näherer Bekanntschaft wird jede vorgefasste Meinung von etwas Schrecklichem oder Monströsem weitgehend zerstreut“, schrieb der Liverpool Mercury 1857. „Sie verfügt über ein beträchtliches Maß an Intelligenz und beantwortet Fragen, die ihr gestellt werden, bereitwillig, wobei sie gelegentlich eine Begabung für Witz und Sinn für Humor zeigt. Fräulein Julia singt Lieder auf Spanisch und Englisch und unterhält sich in beiden Sprachen mit erträglicher Gewandtheit. Als Beweis für ihre stimmlichen Fähigkeiten sang sie „The Last Rose of Summer“ in einem sehr angenehmen Stil. Sie tanzt auch mit einer Anmut und Eleganz, die von vielen der berühmtesten Professoren der Kunst nicht übertroffen wird.“
Pastrana starb drei Jahre später in Moskau, 1860, an Komplikationen bei der Geburt. Ihr Ehemann reiste noch jahrelang mit den einbalsamierten Körpern von Pastrana und ihrem Sohn. Nach seinem Tod wurden ihre sterblichen Überreste in der Universität von Oslo aufbewahrt.
Im Jahr 1998 wurde ihr Leben in einem Theaterstück mit dem Titel „Die wahre Geschichte des tragischen Lebens und des triumphalen Todes von Julia Pastrana, der hässlichsten Frau der Welt“ von Shaun Prendergast verfilmt.
Im Jahr 2013 wurde Pastrana endlich etwas Würde verliehen. Auf Antrag der mexikanischen Regierung und nach einer unermüdlichen Kampagne unter der Leitung der Künstlerin Laura Anderson Barbata, die das Buch „The Eye of the Beholder: Julia Pastranas lange Reise nach Hause“ schrieb, wurde Pastranas Leiche in den mexikanischen Bundesstaat Sinaloa zurückgebracht, wo sie nach einer römisch-katholischen Messe in einer örtlichen Kirche beigesetzt wurde.
„Julia Pastrana ist nach Hause gekommen“, sagte Saul Rubio Ayala, der Bürgermeister ihrer Heimatstadt Sinaloa de Leyva, laut einem Bericht der Associated Press gegenüber Reportern. „Julia ist unter uns wiedergeboren worden. Lasst uns nie wieder erleben, dass eine Frau zu einem Objekt des Kommerzes gemacht wird.“
(Diese Geschichte wurde nicht von NDTV-Mitarbeitern bearbeitet und wird automatisch aus einem syndizierten Feed generiert.)