Um die Schifffahrtswege zu verkürzen, nehmen Frachtschiffe Abkürzungen. Das sind Kanäle, die die Fahrtzeit erheblich verkürzen. Zwei der wichtigsten Kanäle für die internationalen Schifffahrtswege sind Panama und Suez.
Der Panamakanal
Der Panamakanal stellt eine direkte Verbindung zwischen dem Atlantik und dem Pazifik her. Die 77 km lange künstliche Wasserstraße durchschneidet den Isthmus von Panama. An beiden Enden befinden sich Schleusen, die die Schiffe in den Gatun-See heben, einen künstlichen See, der angelegt wurde, um die für den Kanal erforderlichen Aushubarbeiten zu verringern.
Die Arbeiten am Kanal begannen 1881. Im Jahr 1904 übernahmen die Vereinigten Staaten das Projekt und eröffneten den Kanal im Jahr 1914. Im Jahr 1999 wurde der Kanal von der Regierung Panamas übernommen und wird nun von der Panama Canal Authority verwaltet.
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Der Suezkanal
Der 193 km lange Kanal, der das Rote Meer mit dem Mittelmeer verbindet, trägt dazu bei, den Weg der Frachtschiffe vom Indischen Ozean zum Atlantik um 7.000 km zu verkürzen. Die Alternative ist die südliche Route um das Kap der Guten Hoffnung, den südlichsten Punkt des afrikanischen Kontinents.
Der Suez-Kanal wurde zwischen 1859 und 1869 gebaut. Es ist ein Kanal auf Meereshöhe, der keine Schleusen benötigt. Im Jahr 2014 wurde er erweitert und 2016 wurde ein Seitenkanal eröffnet. Dadurch wurde die Durchfahrtskapazität auf 97 Schiffe pro Tag erhöht. Der nördliche Punkt des Kanals ist Port Said in Ägypten, während der südliche Eingang Port Tewfik bei der Stadt Suez ist.
Sehen Sie sich unten eine zeitlich gestaffelte Durchquerung des Suezkanals an:
Korinthkanal
Dieser kleinere Kanal befindet sich in Griechenland. Aufgrund seiner Breite von nur 21 Metern hat er kaum eine schifffahrtspolitische Bedeutung. Der Kanal verbindet den Golf von Korinth mit dem Saronischen Golf im Ägäischen Meer. Er ist auf Meereshöhe gebaut und hat keine Schleusen. Die Überfahrt ist 6,4 km lang. Der Bau des Kanals begann 1881 und wurde 1893 abgeschlossen.