Die frühen Griechen auf dem griechischen Festland

Die Entdeckung der Mykener.

Auf dem Festland hat unser Studium der Religion mehr Anhaltspunkte als auf dem minoischen Kreta, denn das klassische Griechenland erbte einen Reichtum an Mythologie, die von einer griechischen Gesellschaft der Bronzezeit erzählte, in der Mykene das dominierende Königreich war und die anderen Könige dem Hochkönig von Mykene eine Art Treue schuldeten. Dies war das Zeitalter der griechischen Helden, das bis heute die Phantasie der Griechen beflügelt und ihre Dichter inspiriert. Es gibt noch einen weiteren Grund, warum diese prähistorische Zivilisation als „mykenisch“ bezeichnet wird. Mykene war die Stätte, die der modernen Welt im Jahr 1874 offenbart wurde, als der deutsche Pionierarchäologe Heinrich Schliemann, frisch von seiner Entdeckung des antiken Troja vier Jahre zuvor, mit Ausgrabungen innerhalb des Haupttors der mykenischen Zitadelle begann und einen Kreis von Gräbern mit reichen Bestattungen freilegte. Seitdem haben Archäologen viele weitere bronzezeitliche Stätten in Griechenland entdeckt, aber der Begriff „mykenisch“ wird immer noch auf die gesamte Zivilisation angewandt.

Das Goldene Zeitalter der Mykener.

Das große Zeitalter der mykenischen Zivilisation war zwischen 1400 v. Chr. und 1200 v. Chr., nachdem die minoische Zivilisation einer Art Katastrophe zum Opfer gefallen war und nur der Palast in Knossos weiter bewohnt wurde. Diese letzten Bewohner des Palastes von Knossos schrieben in der gleichen „Linear B“-Schrift wie die Mykener, die 1952 entziffert wurde und sich als eine frühe Form des Griechischen herausstellte. Es gibt also gute Gründe für die Annahme, dass griechisch sprechende Mykener den Palast von Knossos in seinen letzten Jahren übernahmen. Es gibt gute archäologische Beweise dafür, dass die mykenischen Griechen weit verstreut lebten. Sie trieben Handel mit Sizilien, Italien und sogar Sardinien im Westen und mit der Levante im Osten, bis sie einer allgemeinen Umwälzung im östlichen Mittelmeerraum zum Opfer fielen, die um 1200 v. Chr. stattfand und in der gesamten Region Spuren von Völkerwanderung und gewaltsamer Zerstörung hinterließ.

Der mykenische Tempel.

Es wurde einst angenommen, dass die Mykener keine Tempel bauten und sich das religiöse Leben in ihren Palästen abspielte, die mykenische Barone nach dem Vorbild der Paläste auf Kreta errichteten. Dies war jedoch nicht der Fall. Vor kurzem wurde in Mykene ein Tempel entdeckt, der mit dem Palast auf der Akropolis durch einen Prozessionsweg verbunden ist, der hinunter zu einem Gebäude führt, das eindeutig für religiöse Riten genutzt wurde. Vor dem Eingang befanden sich ein Altar und ein Opfertisch – es sind nur Kalksteinblöcke mit Dübellöchern für Tischbeine erhalten, aber die Interpretation ist wahrscheinlich. In der Nähe befand sich ein kreisförmiger, mit Asche gefüllter Bereich. Von diesem Vorhof aus gelangt man in zwei Räume, von denen einer, der vordere Raum, einen großen hufeisenförmigen Altar aus Lehm aufweist; daneben befand sich ein Steinblock, der möglicherweise für die Schlachtung von Opfergaben bestimmt war. Vom Vorhof führt eine Treppe hinunter in einen zweiten Hof, in dem sich ein runder Altar mit den Überresten vieler Opfer befindet, und daneben ein unterirdisches Gebäude, das als „Haus der Götzen“ bezeichnet wird. Die bis zu sechzig Zentimeter hohen Götzen sind sowohl männlich als auch weiblich, und einige haben maskenhafte Gesichtszüge, die schreckliche Grimassen schneiden. Sie sind an der Unterseite ausgehöhlt, so dass sie mit Stangen versehen werden können, um sie bei einer Prozession zu tragen. In der Nähe des „Hauses der Götzen“ befand sich ein weiteres Haus, das so genannte „Haus der Fresken“, da das Fresko im Hauptraum zwei Göttinnen – oder vielleicht einen Gott und eine Göttin – zu beiden Seiten einer Säule sowie eine Frau, entweder eine Priesterin oder eine Göttin, die Getreideähren hält, zeigt. Dieser Komplex war eindeutig ein Ort der Anbetung, aber er unterscheidet sich von allen klassischen griechischen Tempeln.

Die Beweise der „Linear B“-Tafeln.

Die „Linear B“-Tafeln, die an mykenischen Stätten gefunden wurden, zeigen, dass alle olympischen Götter, die die späteren Griechen verehrten, in der mykenischen Welt bekannt waren, mit Ausnahme von Aphrodite, die Griechenland noch nicht erreicht zu haben scheint. In Pylos, wo der größte Bestand an „Linear B“-Tafeln gefunden wurde, scheint Poseidon, der Gott des Meeres, eine größere Bedeutung gehabt zu haben als Zeus. Außerdem gibt es eine Göttin, deren Name die weibliche Form von „Poseidon“ ist – eine „Frau Poseidon“. Ähnliches gilt für Zeus: Es gibt eine Göttin namens Diwija, die „Frau Zeus“ ist, und diese Göttinnen hatten ihre eigenen Kultstätten. Männer spielten bei den religiösen Riten eine größere Rolle als auf dem minoischen Kreta, wo Priesterinnen dominierten. In Pylos wird jedoch häufig ein ijereu erwähnt; im klassischen Griechisch heißt das Wort hiereus und bezeichnet einen Mann, der ein offizielles Amt als Priester innehat.

Das Ende der mykenischen Könige.

Räuber zerstörten Pylos um 1200 v. Chr. und auch die anderen mykenischen Paläste überdauerten nicht viel länger. Die Könige, die in diesen Palästen regierten, verschwanden mit ihnen. Das Wort für „König“ war wanax. Im klassischen Griechisch, das den w-Laut verliert, wird das Wort zu anax, und es wird verwendet, um einen Gott anzusprechen, nicht einen sterblichen König, dessen Titel basileus war. Diese Tatsache könnte darauf hindeuten, dass es in der mykenischen Welt Gottkönige gab, aber es gibt keine stichhaltigen Beweise, die diese Theorie stützen. Der mykenische Wanax betete zu den Göttern im Geiste des Gebens und Nehmens: Er brachte den Göttern Opfergaben dar und erwartete, dass die Götter sich erkenntlich zeigten, indem sie das Reich vor Schaden bewahrten. Er war ein Vermittler zwischen den Göttern und den sterblichen Menschen, und in diesem Sinne war er halb göttlich. Letztendlich konnte dieses religiöse System diese Kultur nicht schützen. Die kleinen mykenischen Reiche fielen Räubern zum Opfer, die kamen, plünderten und brandschatzten und dann wieder gingen – es gibt keine Beweise für eine neue Einwanderung unmittelbar nach den Räubern -, und der Schock für die religiöse Mentalität des Zeitalters muss ebenso groß gewesen sein wie das Trauma, das die politische Struktur erlitt.

Quellen

Bernard C. Dietrich, The Origins of Greek Religion (Berlin; New York: de Gruyter, 1974).

S. Marinatos, Crete and Mycenae (London, England: Thames and Hudson, 1960).

William A. McDonald und Carol G. Thomas, Progress into the Past: The Rediscovery of Mycenaean Civilization. 2nd ed. (Bloomington, Ind.: Indiana University Press, 1990).

Nancy K. Sandars, The Sea-Peoples (London, England: Thames and Hudson, 1978).