Die globale Erwärmung wird zu einem „katastrophalen“ Verlust der Artenvielfalt auf der ganzen Welt führen, wenn die Treibhausgasemissionen nicht eingedämmt werden, wobei einige Ökosysteme bereits im Jahr 2030 zusammenbrechen könnten, so eine neue Studie, die untersucht, wo und wann das Artensterben eintreten könnte.
Die Erde hat sich noch nie in der Geschichte der Menschheit so schnell und gleichmäßig erwärmt wie derzeit, aber eine Vielzahl von Faktoren beeinflusst die Temperaturen in den einzelnen Regionen, wobei es erhebliche jahreszeitliche und geografische Unterschiede gibt.
Wissenschaftler sagen voraus, dass sich die Erde beim derzeitigen Niveau der vom Menschen verursachten Kohlenstoffemissionen bis zum Jahr 2100 um bis zu vier Grad Celsius erwärmen wird.
Anstatt globale Trends zu untersuchen, haben Forscher in Großbritannien, den Vereinigten Staaten und Südafrika mehr als 150 Jahre Klimadaten ausgewertet und diese mit der Verbreitung von mehr als 30 000 Vogel-, Säugetier-, Reptilien- und Fischarten verglichen.
Dann teilten sie den Globus in Segmente von 100 Quadratkilometern (39 Quadratmeilen) ein und modellierten die Temperaturtrends und die Auswirkungen, die dies auf die Tierwelt in einem bestimmten Gebiet haben würde.
In der Fachzeitschrift Nature kamen sie zu dem Schluss, dass bei Emissionen wie üblich – bekannt als RCP8.5-Szenario – bis zu 73 Prozent der Arten eine noch nie dagewesene Erwärmung erfahren werden, die möglicherweise katastrophale Auswirkungen auf die Populationen haben wird.
Alex Pigot vom Zentrum für Biodiversität und Umwelt des University College London sagte, die Modelle zeigten, dass Tierpopulationen zusammenbrechen könnten, sobald sie einen „Temperaturhorizont“ überschreiten, d.h. einer Hitze ausgesetzt werden, für die sie nicht entwickelt sind.
„Wenn wir diesen Schwellenwert überschreiten, erwarten wir, dass das Risiko des lokalen Aussterbens erheblich zunimmt“, sagte Pigot gegenüber AFP.
„Es handelt sich nicht um einen rutschigen Abhang, sondern um eine Reihe von Klippen, die verschiedene Gebiete zu verschiedenen Zeiten treffen“, sagte er.
Die Modelle ändern sich je nach Emissionspfad dramatisch. Bei einer Erwärmung von 4 Grad könnten beispielsweise 15 Prozent aller Tiere von extremer Hitze betroffen sein, die „irreversible Schäden“ an regionalen Ökosystemen verursachen könnte.
Bei einer Erwärmung von 2 Grad – der im Pariser Klimaabkommen angestrebten Obergrenze – sinkt diese Zahl den Modellen zufolge jedoch auf zwei Prozent.
Die Forscher sagten voraus, dass solche beispiellosen Temperaturereignisse vor 2030 in den tropischen Ozeanen beginnen werden.
Rezente Phänomene wie die Massenbleiche des Great Barrier Reefs deuten darauf hin, dass dies teilweise bereits geschieht, sagte das Team und fügte hinzu, dass in höheren Breitengraden ähnliche Ereignisse bis 2050 auftreten werden.
Korallenriffe nehmen nur einen winzigen Prozentsatz der Ozeane ein, beherbergen aber bis zu einem Viertel aller Meereslebewesen.
Die Erde hat sich seit der industriellen Revolution bereits um mehr als 1°C erwärmt, und die Treibhausgasemissionen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe steigen jährlich an.
Die Vereinten Nationen sagen, dass die Menschheit die Emissionen bis 2030 um 7.Die Vereinten Nationen sagen, dass die Menschheit ihre Emissionen bis 2030 jährlich um 7,6 Prozent senken muss, um die Erwärmung auf 1,5 °C zu begrenzen – das ehrgeizigere Ziel des Pariser Abkommens.
„Während wir uns einer globalen Erwärmung von 2 °C nähern, steigt das Risiko eines abrupten Verlusts der biologischen Vielfalt in alarmierender Weise an, was ein deutlicher Beweis für die Notwendigkeit ist, die Erwärmung unter 2 °C zu halten“, sagte Pigot.