In dieser Serie haben wir Philosophen gebeten, darüber zu schreiben, was sie für die größte moralische Herausforderung unserer Zeit halten und wie wir sie angehen sollten.
Es wäre einfach, zu dem Schluss zu kommen, dass es in der heutigen Welt ein Defizit an Moral gibt. Wenn die Menschen nur mehr motiviert wären, sich ethisch zu verhalten, wenn sie die Moral in ihrem Denken stärker in den Vordergrund stellen würden, dann wäre die Welt ein besserer Ort.
Aber wenn es darum geht, die größte moralische Herausforderung unserer Zeit zu benennen, würde ich behaupten, dass es nicht an Moral in der Welt mangelt, sondern dass es zu viel davon gibt.
In der Tat glaube ich, dass die größte moralische Herausforderung unserer Zeit unsere fehlerhafte Auffassung von Moral selbst ist. Die Art und Weise, wie wir dazu neigen, über Moral zu denken und zu sprechen, erschwert es uns, uns mit anderen Ansichten als unseren eigenen auseinanderzusetzen, sie erschwert den Umgang mit Vielfalt und Meinungsverschiedenheiten, und sie führt dazu, dass wir in Denkmustern gefangen sind, die mehr Leid und Unruhe erzeugen, als sie lösen.
Richtig, falsch, schwarz, weiß
Mord ist falsch. Das ist nicht nur eine Frage der subjektiven persönlichen Vorliebe, sondern eine objektive Tatsache. Das heißt, wenn es für mich wahr ist, dann ist es auch für dich und für alle anderen wahr. Und wenn jemand behauptet, dass Mord in Ordnung ist, dann irrt er sich.
So denken und sprechen viele von uns über viele moralische Fragen, nicht nur über Mord. Wir beziehen uns auf moralische Fakten. Und wir beweisen, dass unsere moralische Haltung die richtige ist, indem wir uns auf diese Fakten berufen.
Einige von uns rechtfertigen diese Fakten, indem sie sich auf Gebote berufen, die uns von einem göttlichen Wesen gegeben wurden. Andere rechtfertigen sie, indem sie sich auf die natürlichen Rechte berufen oder auf grundlegende Tatsachen über die menschliche Natur, wie zum Beispiel, dass Leiden an sich schlecht ist, so dass wir es, wo immer möglich, verhindern sollten.
Viele von uns betrachten die Moral als eine Art Wissenschaft, in der wir neue moralische Tatsachen über die Welt erfahren können, wie z.B. als wir entdeckten, dass die Sklaverei falsch war oder dass Frauen die gleichen Rechte wie Männer haben sollten, und wir unsere moralischen Einstellungen entsprechend aktualisierten.
Drei Probleme
Ich glaube, es gibt drei Hauptprobleme mit dieser vernünftigen Sicht der Moral.
Erstens: Sie ist falsch.
Ich bin nicht davon überzeugt, dass es eine objektive Quelle der Moral gibt. Ich habe viel Zeit damit verbracht, nach einer solchen zu suchen, aber ich habe noch nichts gefunden, das nicht zutiefst unglaubwürdig ist.
Selbst wenn Sie glauben, dass es eine göttliche moralische Quelle gibt, die absolutes Richtig und Falsch diktieren kann, liegt es immer noch an uns Normalsterblichen, die richtige Interpretation ihres Willens herauszufinden. Und die Geschichte hat gezeigt, dass Meinungsverschiedenheiten über rivalisierende Interpretationen der göttlichen Güte unsägliches Leid verursachen können, und das ist auch heute noch der Fall, wenn Dogmatiker versuchen, den Unwilligen ihre Version der Moral aufzuzwingen.
Das zweite Problem besteht darin, dass die Vorstellung, es gäbe eine einzige wahre Moral, in einem grundlegenden Widerspruch zu der enormen moralischen Vielfalt steht, die wir in der Welt beobachten. Zum Beispiel gibt es weit verbreitete Meinungsverschiedenheiten darüber, ob der Staat in der Lage sein sollte, Verbrecher hinzurichten, ob unheilbar kranke Menschen ein Recht auf Sterben haben und wie Sexualität im Privaten und in der Öffentlichkeit ausgedrückt und praktiziert werden kann.
Wenn man glaubt, dass Moral eine Frage der objektiven Wahrheit ist, dann bedeutet diese Vielfalt, dass die meisten (wenn nicht alle) Menschen auf der Welt mit ihren tiefsten moralischen Überzeugungen schlichtweg falsch liegen. Wenn das der Fall ist, dann spricht das nicht gerade für unsere kollektive Fähigkeit zu verstehen, was Moral überhaupt ist.
Das dritte Problem ist, dass diese Sichtweise der Moral uns dazu bringt, in Schwarz-Weiß-Begriffen zu denken. Sie lenkt den moralischen Diskurs darauf, anderen Menschen zu beweisen, dass sie im Unrecht sind, oder sie unseren moralischen Ansichten zu beugen. Das macht es für die Menschen viel schwieriger, wenn nicht gar unmöglich, andere moralische Standpunkte ernst zu nehmen und sich auf ethische Verhandlungen oder Kompromisse einzulassen.
Das ist einer der Hauptgründe dafür, dass der Diskurs in den sozialen Medien, ganz zu schweigen von den Gesprächen am Esstisch, derzeit in einem so schrecklichen Zustand ist. Diejenigen, die auf einer Seite stehen, schreiben ihre Gegner einfach als moralisch pervers ab, was jede Möglichkeit eines positiven Engagements oder einer überparteilichen Zusammenarbeit ausschließt.
Moralreform
Um auf die größte moralische Herausforderung unserer Zeit zu reagieren, müssen wir also die Moral selbst ernsthaft überdenken.
Die beste Art und Weise, über Moral nachzudenken, ist als ein kulturelles Werkzeug, das wir Menschen erfunden haben, um uns das Zusammenleben und -arbeiten in sozialen Situationen zu erleichtern. Schließlich hat jeder von uns seine Interessen, denen er nachgehen will. Sie sind von Individuum zu Individuum verschieden, aber im Allgemeinen umfassen sie Dinge wie die Möglichkeit, für uns selbst und unsere Lieben zu sorgen, Leid und Not zu vermeiden und angenehme und erfüllende Erfahrungen zu machen.
Der beste Weg, diese Interessen zu befriedigen, ist ein soziales Leben, in dem wir mit anderen interagieren und kooperieren. Aber oft geraten unsere Interessen oder die Mittel, sie zu befriedigen, in Konflikt mit anderen. Und dieser Konflikt kann am Ende für alle schlecht sein.
Die Moral ist also die Gesamtheit der Regeln, nach denen wir leben, um Schaden zu verringern und uns zu helfen, effektiv zusammenzuleben. Wir haben sie nicht einfach entdeckt. Sie wurde uns nicht von oben auferlegt. Wir mussten sie für uns selbst herausfinden.
Natürlich haben wir nicht immer in diesem Sinne über Moral nachgedacht, also haben wir sie auf verschiedene Weise gerechtfertigt, oft unter Berufung auf Religion oder Tradition. Aber wir haben unser Denken über Moral nicht aktualisiert, um es von dem Ballast zu befreien, der mit der Religion und der starren kulturellen Konformität der Vergangenheit einherging.
Wir wissen jetzt, dass es viele Möglichkeiten gibt, ein erfülltes Leben zu führen, und dass die Regeln, die eine Version fördern, mit den Möglichkeiten einer anderen in Konflikt geraten können. So können moralische Regeln, die starke gemeinschaftliche Bindungen fördern, mit Regeln in Konflikt geraten, die es den Menschen ermöglichen, ihren eigenen Lebensweg zu wählen.
Auch die Probleme, die die Moral zu lösen versucht, sind von Ort zu Ort verschieden. Menschen, die in einer kleinen Gemeinschaft in einem ressourcenbegrenzten Gebiet wie der arktischen Tundra leben, haben andere Probleme zu lösen als Menschen, die in einer modernen Metropole wie Sydney oder Melbourne leben, die von Überfluss umgeben ist. Wenn wir die Moral der ersteren auf die letztere Umgebung anwenden, können wir den Konflikt eher verschärfen als ihn zu lösen.
All dies bedeutet, dass es bei der Moral weniger darum gehen sollte, die eigene Meinung zu „beweisen“, als vielmehr um Toleranz und Verhandlung. Wir müssen lernen zu verstehen, dass verschiedene Menschen – und verschiedene Gemeinschaften und Kulturen – unterschiedliche Vorstellungen vom guten Leben haben. Und wir müssen verstehen, dass die Probleme des sozialen Lebens und ihre Lösungen nicht in jeder Gemeinschaft gleichermaßen gelten.
Das bedeutet auch, dass wir lernen müssen, weniger moralisch dogmatisch und mehr moralisch anpassungsfähig zu werden. Vor allem müssen wir die Vorstellung aufgeben, dass es bei der Moral um objektive Tatsachen geht, die für alle Menschen zu jeder Zeit gelten.
Das bedeutet nicht, dass die Moral zu einer „anything goes“-Form des Relativismus wird. Es gibt Möglichkeiten, die Nützlichkeit einer bestimmten moralischen Norm zu beurteilen, nämlich: Hilft sie tatsächlich, die Probleme des gesellschaftlichen Lebens für die Menschen zu lösen, die sie anwenden? Viele tun das nicht und verdienen es daher, in Frage gestellt oder reformiert zu werden.
In einer zunehmend vernetzten, vielfältigen und multikulturellen Welt ist es wichtiger denn je, dass wir die Art und Weise, wie wir über Moral denken und sprechen, reformieren. Wenn wir das nicht tun, werden alle anderen moralischen Herausforderungen, vor denen wir zu stehen glauben, nur noch schwieriger zu lösen sein.
Zu den weiteren Artikeln dieser Reihe gehört: Auf der Suche nach Wahrheit im Facebook-Zeitalter? Suchen Sie nach Ansichten, die Ihnen nicht gefallen werden, und Wir müssen Weltbürger werden, um das Vertrauen in unserer globalisierten Welt wiederherzustellen.