Die Porter Wagoner Show war eine syndizierte musikalische Varietéshow, die von 1961 bis 1980 in Nashville, Tennessee, gedreht wurde. Sie war eine der am längsten laufenden, einflussreichsten und erfolgreichsten Country-Musik-Fernsehshows des späten zwanzigsten Jahrhunderts.
Porter Wagoner wurde 1927 in South Fork, Missouri, geboren und begann seine Karriere im Showgeschäft 1951 mit einem Auftritt beim Radiosender KWTO in Springfield, Missouri. Bei einem dieser wöchentlichen Radioauftritte wurde 1954 der Country-Musik-Star Red Foley auf Wagoner aufmerksam und bat ihn, bei der Country-Fernsehshow Ozark Jubilee mitzumachen. Die Erfahrungen, die Wagoner bei Ozark Jubilee sammelte, waren entscheidend für seinen späteren Erfolg beim Fernsehen.
1960 startete die Chattanooga Medicine Company eine syndizierte Country-Musik-Fernsehshow, die nach ihrem Gastgeber als The Porter Wagoner Show benannt wurde. Die Sendung wurde am 14. September 1961 erstmals ausgestrahlt. Eine typische Sendung enthielt acht Songs sowie Werbespots für Produkte der Chattanooga Medicine Company. 1972 war die Show die erste Fernsehsendung, die in den Fernsehstudios im Opryland gedreht wurde. Auf ihrem Höhepunkt wurde die Show in fast hundert Märkten ausgestrahlt und von mehr als drei Millionen Menschen gesehen.
Wagoner betrachtete die Sendung immer als eine Gemeinschaftsarbeit mit den Mitgliedern seiner Band und seinen Gästen; in diesem Denken war die Show der Star und nicht die einzelnen Künstler. Ein Teil des Erfolgsrezepts der Show war Wagoners Entscheidung, immer eine Sängerin als Hauptdarstellerin zu haben. 1961 war Norma Jean die erste Frau, die in der Show eine große Rolle spielte, aber sie verließ die Show 1965. Jeannie Seely kam als Ersatz für Norma Jean in die Show, verließ sie aber ein Jahr später, nachdem sie einen Hit namens Don’t Touch Me aufgenommen hatte. Auf der Suche nach einem Ersatz für Jeannie Seely ließ Porter Wagoner viele Sängerinnen vorsprechen, darunter Connie Smith, Dottie West und Tammy Wynette. Schließlich bot er jedoch Dolly Parton einen Platz in der Show an – ein Schritt, der den Startschuss für einen der größten Stars der Country-Musik geben sollte. Nachdem Parton der Show beigetreten war, wurden in jeder Folge Duette zwischen ihr und Wagoner gesendet. Parton trat acht Jahre lang mit Wagoner auf und wurde dann von 1974 bis 1976 durch Barbara Lea ersetzt. Lea wurde durch Linda Carol Moore ersetzt, die bis zum Ende der Show mit Wagoner zusammenarbeitete.
Dolly Parton und Porter Wagoner hatten eine turbulente Beziehung, die abwechselnd bitter und unterstützend war. Von Anfang an förderte Wagoner Parton, die von ihren Fähigkeiten als Solokünstlerin unendlich überzeugt war. Die beiden nahmen neben ihren Soloplatten auch populäre Duett-Alben zusammen auf. Im Jahr 1974 verließ Parton die Show, um eine Solokarriere zu starten. Die geschäftlichen Beziehungen der beiden Künstlerinnen waren zum Zeitpunkt von Partons Ausscheiden eng miteinander verflochten; so besaßen beide nahezu gleiche Anteile an einer Produktionsfirma und es gab eine komplizierte Tantiemenvereinbarung für Partons Songs und Einnahmen. Als die Spannungen zwischen den beiden zunahmen, reichte Wagoner 1979 eine Klage gegen Parton ein; der Fall wurde außergerichtlich beigelegt. Trotz dieser Schwierigkeiten hielten Parton und Wagoner ihre Bekanntschaft aufrecht und traten in späteren Jahren gelegentlich gemeinsam auf.
Am Ende der 1970er Jahre hatte die Porter Wagoner Show Mühe, ihre Einschaltquoten zu halten. Die Chattanooga Medicine Company hatte das Sponsoring der Show 1973 eingestellt, und Wagoner hatte zunehmend Schwierigkeiten, die größeren Stars zu buchen. Die Show schleppte sich in ihre letzte, zwanzigste Saison und wurde 1981 abgesetzt.
Im Jahr 1984 begann eine neue Show, Porter Wagoner at Opryland, auf dem Nashville Network zu laufen, die jedoch nur eine Saison lang lief. Im selben Jahr wurde Wagoner ein Vollzeitkünstler in der Grand Ole Opry, wo er bis kurz vor seinem Tod durch Lungenkrebs im Jahr 2007 ununterbrochen auftrat.
Die Porter Wagoner Show verhalf der Country-Musik während ihrer zwanzigjährigen Ausstrahlung im Fernsehen zu nationaler Bekanntheit. Sie machte Porter Wagoner nicht nur zu einem bekannten Namen, sondern begründete auch die Karrieren vieler Country-Stars, darunter Dolly Parton. Die Show diente auch als Vorbild für spätere Country-Musik-Varietéshows, darunter zwei von Dolly Parton und The Johnny Cash Show.